Влад Прогин - Охотник за мертвыми
Каждому охотнику, лично в руки император выдавал перстень и небольшой туго набитый мешочек с золотом. Получив награду, каждый охотник клал правую руку на левое плечо и кланялся, не снимая руки с плеча. Некоторым раненым император лично говорил не оказывать ему этой почести. Не знаю точно, какое значение вкладывают тут в этот жест, но я его просто повторил не задумываясь, и получил свой перстень и деньги.
- Я знаю, что многие рвались сюда, несмотря на полученные раны. Так же, я знаю что многие не смогли здесь по причине еще более тяжелый ран присутствовать. Я буду в городе еще два дня и за это время лично обойду каждого охотника и вручу ему заслуженную награду.
Последнее высказывание, хоть и звучало на Алерийском намного лучше, едва ли не в рифму, которую, разумеется, оно потеряло при моем бездарном переводе на русский язык, повергло меня в шок. Хотя Алерия, если судить по виденным мною картам меньше России, мне почему то казалось что случись такое событие на моей родине - награду просто передадут отсутствующим, а уж лично ходить награждать раненых никто не будет. Что поделать, другая страна - другие порядки.
Я и еще один, неизвестный мне охотник взяли под руки Иллиала и помогали ему идти от площади до казармы, куда нас переместили. Хорошо еще, что мы смогли достать свои пожитки прежде, чем спалили то грязное местечко, где нас изначально разместили. Кроме нас в казарме было еще трое, но они спалиИллиал лег, а я присел на корточки у стены и стал разглядывать жалованный мне перстень. Интересно, во сколько такой оценят в каком-нибудь московском ювелирном? Перстень был выполнен из золота и украшен тремя, наверное, рубинами. Два совсем маленьких, а один большой, размером с ноготь. На поверхности камня отсутствовали какие либо неровности и он казался просто каплей крови.
- Капля крови - высшая награда, какую только дают солдатам - пояснил Иллиал.
- Поспи лучше. Тебе не надо было идти сегодня - осадил я друга.
- Ты напоминаешь мою младшую сестренку! - раздался в ответ шутливый голос друга.
- Спасибо, дружище - с некоторым сарказмом в голосе сказал я.
- Они именные. Рядом с большой каплей, если присмотреться, выведено твое имя. Говорят, что перстни несут в себе какую-то силу, но это далеко не факт...
- Какую?
- Огненные слезы - тот камень, из которого сделана капля. Он имеет свойство медленно расти, вбирая в себя энергию. Они растут веками в пещерах на севере. Однако, никому из тех, кого я знаю, не удавалось извлечь энергию и использовать. Посему единственное использование - украшения. Камень этот очень часто встречается, но вот обработать его большая проблема.
- Пойду, прогуляюсь по городу. А то ты так и не отдохнешь совсем...
А город уже жил своей жизнью, словно и не было ничего. Как только догорели дома черного города, выходы катакомб заделали и сразу же начали отстраивать заново жилье. Скоро сюда вернуться люди.
Кто же был предателем?
Подозреваемых было двое, оба владельцы домов, в чьих подвалах оказались выходы в древние катакомбы, и оба бесследно исчезли незадолго до подхода нежити к городским стенам. Людьми они были одинокими, нелюдимыми и, что характерно оба совсем недавно поселились в Саррифенти. Самым плохим в этом деле было то, что мало кто мог дать их более или менее точное описание. Одним словом оба как в воду канули и шансы, что имперским ищейкам или охотникам, кто из мести за друзей решил искать предателей, стремились к нулю.
Я обошел стороной пивнушки и двинулся на рынок.
Торговая часть Саррифенти - это, можно сказать, самая примечательная часть. Тут купить можно практически все, кроме, разве что, рабов. С работорговцами в Алерии обходятся очень жестоко и, по договоренности с инквизицией, передают нарушителей им (для расправы, разумеется).
На рынке Саррифенти даже можно купить смертельно опасные украшения из очень редкой "проклятой руды". Носящий (или носящая) такие побрякушки очень быстро заболевает и умирает. И, должно быть не случайность, что симптомы такой болезни один в один совпадают с симптомами лучевой болезни. Самое интересное, но "проклятую руду" тут определяют только на "практике" - если рудокопы в северных горах заболели лучевой болезнью - значит, напали на жилу с проклятой рудой. Собственно из-за отсутствия каких-либо методов определения радиации руду и используют исключительно в подобных побрякушках.
На рынке я присмотрел себе неплохие меховые ножны для катан, и, наконец, подобрал себе нормальную походную сумку, вместо моей китайского пошива, очень быстро потерявшей презентабельный вид в условиях Алерии. Там же я подобрал себе и новую одежду, так как мои нынешние вещи после битвы побрезговал бы даже надеть какой-нибудь московский бомж. Это была добротно сшитая темно-серая одежда из грубой ткани и новый плащ со знаком охотников. Самое главное - она не стесняла движения, как большая часть пестрых шмоток для богачей. Ну и, разумеется, такая одежда настолько часто встречалась, что она совершенно не привлекала внимания, что было для меня наиболее важным в данный момент времени. Потом я подобрал трактирчик, подходивший как по цене, так и по качеству, где взял еду и сел, как всегда, в самый темный угол...
***
Алексей сидел в кафе на "Проспекте Мира", где частенько коротал время. Обычно здесь собирались поэты, художники и прочий люд, ценивший спокойную обстановку. Легкая едва слышимая музыка создавала очень уютную атмосферу, а пластиковые окна заведения, покрытые искусственными лозами винограда, не пропускали внутрь шум города. Здесь никогда нельзя было услышать столь популярной музыки, где ударные буквально "вскрывают" череп. Здесь очень хорошо думалось, и поэтому Алексей предпочитал именно здесь размышлять над той или иной проблемой.
Сейчас рядом с чашкой кофе лежал листок бумаги где были выписаны все, кто только мог приложить руку к исчезновению Игоря.
А ведь выгоды никому никакой! Из всех людей только самому Алексею могло быть на руку исчезновения брата, случись между братьями спор из-за наследования квартиры, к примеру. Следователь знал, что он никогда бы не поднял из-за такой мелочи руку на брата и был уверен, что Игорь даже в бреду о таком бы не подумал, но вот...
Но вот другим людям, так же занимающимся этим делом это было совсем не очевидно, посему Алексею уже пришлось быть дважды допрошенным в виде подозреваемого. Ясное дело, что многие, кому Алексей перешел дорогу, будут копать теперь под него и единственный способ самому не пойти на скамью подсудимых - найти виновного самому и раньше, а еще лучше найти брата и живым. Катализатором в этой странной реакции служило то, что сверху интересовались делом и следили внимательно за его ходом.
