Константин Кривчиков - Дочь Озара
Дул растерялся. Справедливости ради надо заметить, что Дул никогда не пытался врать. Он всегда рассказывал истинную правду о том, что видел. Просто он сразу забывал подробности, а потому при рассказе выдумывал их заново. И так при этом увлекался, что, в свою очередь, напрочь забывал о том, что происходило в реальности. И уже приходилось выдумывать все от начала до конца.
— Не было тут никакого ящера, — сказал следопыт безжалостно. — Врешь, ты, все.
И обвел рукой вокруг:
— Нет следов ящера. Никаких. Твои следы — есть, его (махнул рукой в сторону, где лежал мертвый охранник) есть, еще следы есть. Змеи след есть. А ящера — нет. Врешь. А зачем?
Вопрос прозвучал угрожающе. Дул вздрогнул и потупил взор. Ну, нечего ему было ответить. Не-че-го. Отвяжитесь!
Зукун облегченно выдохнул. Молодец, Корос, разобрался. Так-то оно гораздо лучше. А то всякие ящеры… Бестолковый дикарь. Может и тогда, про ящера у реки, тоже соврал?… Несчастье, конечно. Жаль Похуна, хороший человек был. И так охотников и воинов раз, два и обчелся, да еще змеи распОлзались. Но что поделать — несчастный случай!
— Не пойму, — сказал Корос, вглядываясь в землю. — Ничего не пойму.
И посмотрел на Зукуна с недоумением.
— Ну, — спросил тот. — Чего еще?
Охотник объяснил, показывая следы, хорошо различимые после ночного дождя на глинистой почве. Вот здесь стоял Похун. Вот тут след змеи, видишь? На мокрой земле отпечатался. Идет от землянки. Получается, где-то здесь змея Похуна укусила. Вот здесь след змеи толще, где голова и шея. А вот здесь тонкий — кончиком хвоста вильнула. И вот досюда — здесь в траву убежала. А второго следа нет. Как в землянку попала?
— Как? — Зукун запутался.
Корос пожал плечами, присел на корточки:
— Вот, видишь, сбоку у входа еще следы?
Зукун присел рядом.
— Может, это его? — показал на дикаря.
— Нет, — Следопыт покачал головой. — Смотри, какие у него лапы. Как два следа вместе. Да и свежие они совсем, после дождя.
— Ребенок? — сообразил Зукун.
— Или женщина.
— И что?
Корос посмотрел многозначительно:
— Это не все. Сначала она сидит на корточках. Потом, видишь, ямки, становится на колени. А вот здесь, у самого лаза, след от ладони. Вот как получается. Пришла. Присела. Встала на четвереньки. Заглянула вовнутрь. Впустила змею…
— Ну, что я вчера говорил?
Корос и Зукун не заметили, как у землянки появился мрачный и злой Руник.
— Что я говорил, Зукун? Надо было убить этого дикаря. Все из-за него.
Руник ткнул в Дула пальцем с таким зверским выражением лица, что дикарь попятился. На его физиономии отразилась смешанная гамма чувств — от удивления до ужаса.
— Убили бы и все. А теперь? Чего ты скажешь Оре?
Зукун вздохнул. Колдунья племени 'желтых' Воса Ора (Высокая Сосна) была жамой* Похуна. И только вождь успел про это подумать, как над стоянкой раздался громкий вой. Мужчины вздрогнули. Зукун непроизвольно посмотрел на небо — солнце наливалось желтизной над близкими горами. День и без того обещал быть трудным, а тут еще покойник.
Ора сидела на коленях у тела Похуна, держа мертвого мужчину за ладонь. Когда Зукун и Корос подошли, вдова уже не выла, перейдя на причитания. Не обращая внимания на окружающих, она вспоминала об истории отношений со своим жамушем. О том, каким Похун был сильным и ловким, как подарил ей лисью шкуру, как приносил из леса мед и птичьи яйца, а она угощала его сладкими корнями, как хорошо им было вместе на ложе… В этом месте вдова сообщила несколько таких интересных интимных подробностей, что у собравшихся на вой сородичей округлись, обычно продолговатые, глаза.
Трудно сказать, искренне Ора горевала по покойному жамушу или соблюдала ритуал, но одно не вызывало сомнения — несчастье застало ее врасплох. Женщина была растеряна и обескуражена. Лицо колдуньи выражало не столько скорбь, сколько крайнюю степень недоумения. Она будто не могла поверить в случившееся, несмотря на то, что распухший от яда Похун, лежал прямо перед ней.
Зукун чесал правое ухо, зевал, и расстроено думал о том, что день совсем не задался. Надо проводить обряд гадания, спрашивать у Оман Озара о Ваде, а тут такое. Как без Оры обряд проводить? А она вон какая, словно ум потеряла.
Вдова внезапно замолчала и искоса посмотрела на вождя. Тот сочувственно покивал головой:
— Такое горе, Ора. Какой синий и толстый стал твой жамуш. Большую яму копать придется.
Колдунья всхлипнула:
— Ночью ждала, так ждала, что он придет. А ты, Зукун, — в голосе появились визгливые нотки, — послал его караулить дикаря. И мой жамуш погиб.
Женщина снова всхлипнула, провела под носом обратной стороной ладони, и со злостью закончила:
— Все из-за тебя, Зукун. Теперь и у меня жамуша не стало.
От неожиданного обвинения вождь растерялся и дал слабину:
— Ну, ты того, Ора. Бывает всяко. И вообще. Это Корос поставил Похуна на охрану. Кто ж знал?
— Так это Корос, значит?
Несчастная женщина, видимо, не до конца была убита горем, коли собиралась затеять скандал. Она поднялась на ноги, повела головой, отыскивая взглядом следопыта, и тут же уперлась в его фигуру. Все это время Корос стоял у колдуньи за спиной и зачем-то внимательно разглядывал ее подошвы. Теперь он смотрел на руки вдовы.
— Чего ты на меня уставился, Корос?
Тон Оры не предвещал ничего доброго.
— Где ты была ночью? — спокойно спросил следопыт.
— О чем ты? Какая тебе разница, где я была ночью?
Колдунья сердито пожала плечами, подумала и добавила:
— Я же сказала. Я ждала, что Похун придет ко мне, и мы будем долго тереться друг о друга… Но он не пришел.
— Так значит, ты всю ночь спала в шалаше?
— Конечно, — колдунья возмущено взглянула на вождя. — Зукун, почему Корос расспрашивает меня? Разве он не видит, какое у меня горе? Или, может, он заменит мне жамуша?
— Еще чего! — взволнованно выкрикнула из толпы толстенькая женщина. Пока Ора оплакивала смерть Похуна, около трупа, привлеченные зрелищем, уже собрались почти все обитатели первобытной стоянки.
— Корос — мой жамуш. Подавишься, — 'толстушка' пробилась вперед и выказывала явные намерения вцепиться вдове в волосы. — Хочешь жамуша, иди к 'волкам', как Лала. Они тебя там заждались.
— Тихо, женщины! — прикрикнул, наводя порядок, Зукун. Затем недоуменно посмотрел на следопыта. — Корос, и, правда, чего ты пристал к уважаемой женщине?
Тот обвел глазами настороженные лица:
— Хорошо, я скажу. Я показывал тебе, Зукун, следы змеи. Видно, как змея ползла от землянки. Но не видно, откуда она туда заползала. Как может быть так? Откуда змея взялась в землянке? Она ведь не летает, как птица?
