Элоиза Флуд - Наследие Мерлина
Фиби проглотила ком в горле и выложила им все о своем видении. Наступила долгая тишина.
— Я этого просто не понимаю, — почти выкрикнула Фиби.
Она говорила слишком громко, но не могла ничего с собой поделать. Прюденс открыла было рот, но Фиби не дала ей сказать ни слова:
— Я знаю, о чем вы думаете. Это же очевидно. Но неужели появление Ниалла может настолько изменить все кругом? Почему Хай-он-Уай превратился в развалины? Почему в Сан-Франциско свирепствует испанская инквизиция?
— Фиби, — сказала Прюденс осторожно. — Может быть, дело не в его появлении?
Пайпер выступила вперед и взяла Фиби за руку:
— Может быть, дело в его исчезновении из прошлого?
— Вы хотите сказать, что, если я не вернусь назад, история изменится? — спросил Ниалл медленно.
— Похоже на то, — кивнула Прю.
— Может быть, дело даже не в тебе самом, — пояснила Пайпер. — Как ты сказал, твое имя не сохранилось в книгах и балладах. Но твои дети или внуки могли стать великими.
— Нет! — крикнула Фиби и топнула ногой. — Нет, нет, нет! Может быть тысяча других объяснений. А этого я принять не хочу! Не хочу, и все!
Она чувствовала, что сестры глядят на нее, но не могла посмотреть им в глаза. Ведь в них наверняка будет читаться лишь жалость.
— Дайана составила мою генеалогию, — неожиданно произнес Ниалл. — Это понадобилось ей для того, чтобы вытащить меня сюда. Она находится в ее квартире. Я не заглядывал в эту бумагу, потому что боялся, что дальнейшая жизнь покажется мне совсем незначительной. Но теперь я в этом не уверен.
Фиби посмотрела на лежащую на земле Дайану. Та ответила угрюмым взглядом.
— Идемте, — сказала Прюденс.
Меньше чем через полчаса они оказались в маленькой квартирке Дайаны. Прю отвезла миссис Джеффрис домой и уложила в постель, предварительно стерев у нее память о последних двух днях.
Дайана лежала на кушетке в гостиной. Пайпер наложила на нее сонное заклятие, чтобы она не мешала им заниматься делом.
— Вот, — сказал Ниалл и протянул Прюденс блокнот. — Вот вся моя жизнь по сведениям Дайаны.
Прюденс взяла блокнот и пролистала его. Дайана исписала в нем несколько страниц жирными чернилами.
— Похоже, ей попался веб-сайт с генеалогией всех валлийских родов, — заметила Прю, проглядывая записи. — Твоя жизнь не так уж незначительна, Ниалл. Ты женился, и у тебя родилось четверо дочерей.
Фиби пораженно вскрикнула. Прю посмотрела на нее с укоризной.
— Ладно, продолжай, — ответила та тихо. Прю кивнула и снова заглянула в блокнот.
— Согласно исследованиям Дайаны, твоя старшая дочь Гвинет выйдет замуж за местного лорда Риза Пенартского.
— За сына моего молочного брата Идриса! — воскликнул Ниалл. Его глаз просветлели. — Он хороший парень, хотя и грубоватый.
— У них будет двое сыновей, — продолжала Прю, перевернув страницу. И вздрогнула. Дальше выходила ерунда. — Один из них погибнет в девять лет, а другой уйдет в монастырь в 617 году. На этом род Риза обрывается. Пенартские земли переходят к семье его сестры.
— Значит, дальнейших потомков по линии Гвинет не было? — спросила Пайпер. — А что же остальные трое?
Прюденс быстро пролистала блокнот.
— Дайана не нашла о них никаких записей, — ответила она растерянно. — Только о Гвинет. Наверное, потому, что она вышла за дворянина.
— Так, — Фиби привалилась к книжному шкафу и опустила руки. — Значит, мы так и не нашли разгадку. Что же дальше?
— Фиби, я знаю, что это ужасно, — сказала Пайпер мягко. — Но нужно смотреть правде в глаза. Даже если мы точно не знаем, каким образом Ниалл изменит историю, это все равно произойдет. Именно так следует понимать твое видение.
— Не говори так, — сказала Фиби дрожащим голосом. — Я знаю, что напрашивается именно этот ответ, но должен быть какой-то другой. И если Ниалл действительно обязан вернуться в свое время, я хочу точно знать, почему.
Прюденс закусила губу. Она видела, что сестра вот-вот разрыдается, и ничего не могла поделать.
— Посмотрим на это с другой стороны, — предложила Прю. — Итак, мир в твоем видении был не таким, как в реальности. Может быть, если мы поймем, в чем отличия, то узнаем и их причину.
— Там было другим буквально все, — сказала Фиби. — Сан-Франциско напоминал средневековую Испанию, а Хай-он-Уай стал какой-то Калькуттой.
— Что ж, Калифорнию действительно первоначально заселяли испанцы, — напомнила Пайпер. — Может быть, в твоем видении американцам не удалось ее захватить.
— Верно, — кивнула Прюденс и задумчиво прищурилась. — Но почему сложилось именно так? И как это связано с упадком здешних краев? Должна быть общая причина.
Ниалл, молчавший все это время, откашлялся и спросил:
— Соединенные Штаты основали англичане, разве не так? Я читал об этом в какой-то из книг в этой квартире.
— Верно, — сказала Прюденс. — И что?
— Значит, что-то случилось в Англии, — ответил парень. — Она лишилась веса и могущества.
— Ты прав. Этим объясняется ужасная бедность здешних краев и присутствие испанцев в Сан-Франциско. Может быть, у Англии просто не было возможностей для колонизации Нового Света. — Прю почувствовала неожиданное возбуждение. — А вес и могущество Англии придавало господство над морями. Благодаря Королевскому военно-морскому флоту и торговым флотам Ост-Индской и Вест-Индской компаний англичане контролировали все океаны.
— Выходит, что-то случилось с английским судоходством, — сказала Пайпер медленно. — И Англия навсегда лишилась мощи. Какой ужас!
— Ниалл командовал судном и жил на побережье. Значит, вполне возможно, кто-то из его потомков тоже станет моряком, — произнесла Прюденс. У нее возникло такое же чувство, какое возникало при виде редчайших древностей. Она чувствовала, что напала на верный след.
— Да, но так мы все равно никуда не сдвинемся. Даже если ты права и что-то случилось с английским судоходством, как же мы узнаем, что именно? Это все равно что ничего! — Фиби с досады хлопнула ладонью по книжному шкафу.
— Вовсе нет, — возразила Прюденс и включила стоявший на столе компьютер, собираясь покопаться в Интернете. — В морской истории было несколько ключевых моментов. Например, поход Непобедимой Армады.
— Что? — спросил Ниалл.
— Непобедимая Армада, — объяснила Фиби, — это огромная флотилия испанских боевых кораблей, предпринявшая поход против Англии в 1588 году. Они хотели посадить на британский престол испанского короля Филиппа. Но англичане сумели победить.
— Верно. — Прюденс с трудом удалось не показать удивления. Фиби совсем не походила на зубрилу-всезнайку. Значит, и вправду внешность часто бывает обманчивой.
