Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 9 - Начало Алисизации
– Может… это тоже из «Алисы».
– Из Алисы?..
– Это имеет смысл, раз уж название «RATH» они взяли из «Алисы в стране чудес». Самая первая версия этой книги, еще для личного пользования, называлась «Alice’s Adventures Under Ground»[11].
– Правда, а я раньше не знала. Если так, то эта компания… будто прямо из сказки, – слегка улыбнулась Сино. – Кстати о книжках про Алису – там две книги, и обе про сны. Может, пока Кирито нырял, он там пил чай с кроликом или играл в шахматы с королевой.
Асуна захихикала. А Кадзуто вдруг с непонятным лицом уставился в какую-то точку на столе.
– …Что-то случилось?
– …Нет… – услышав голос Сино, Кадзуто поднял глаза, по-прежнему хмурясь, и часто заморгал. – Просто сейчас, когда я услышал имя «Алиса»… я как будто почти вспомнил что-то… Ну знаете, бывает иногда – чувствуешь, что тебя грызет что-то или веселит, но никак не можешь вспомнить и понять, что именно… вот такое сейчас ощущение.
– А, ага. Это как когда просыпаешься, помнишь, что видела страшный сон, но не помнишь, какой именно.
– Какое-то… чувство, будто что-то плохое случилось, а я забыл, что… – Кадзуто взъерошил себе волосы. Обеспокоенно глядя на него, Асуна спросила:
– Это, может, какие-то воспоминания во время эксперимента?..
– Но… ты же сказал, что никаких воспоминаний из виртуального мира у тебя не сохранилось? – тут же заметила Сино. Кадзуто промычал что-то, закрыв глаза, потом сник.
– …Ну, все-таки там воспоминания десяти дней. Может, какие-то кусочки прошли мимо блокировки…
– Ах, да. Если так думать, получается, что, раз воспоминания сохраняются, это значит, ты становишься старше нас – то есть твое сознание становится. Как-то… страшновато.
– Ну, я была бы… пожалуй, немножко рада, это как будто мы бы стали ближе по возрасту, – сказала Асуна. Кадзуто (который был на год младше ее) слегка улыбнулся и ответил:
– Если подумать, между вчерашним погружением и сегодняшними уроками у меня было какое-то странное, неуютное ощущение. Как будто я очень давно не видел город, не смотрел телек. И одноклассники… «напомните, как зовут этого парня?» – что-то такого типа…
– Не преувеличивай, это всего лишь десять дней.
– Точно, волноваться не о чем, – нахмурившись, наперебой заговорили Сино и Асуна. Затем Асуна добавила:
– Кирито-кун, тебе надо выйти из этого странного эксперимента. Это действительно слишком серьезная нагрузка на организм.
– А, если большой тест пройдет нормально, это значит, основные проблемы разработки решены. Следующая стадия – уже придать машине нормальную форму, но я понятия не имею, сколько уйдет лет, прежде чем эту громадину удастся ужать до размера, который можно будет продавать… И подработка эта моя продлится недолго – последний тест назначен на следующий месяц.
– Уу… – Сино снова помрачнела. – Слушай, не напоминай о таких вещах. Вам, ребята, легко, у вас почти нет бумажных тестов. А в моей школе до сих пор приходится галки в бумажках ставить, кошмар просто…
– Хи-хи, как насчет вместе позаниматься? – предложила Асуна, потом глянула мимо Сино на противоположную стену и тихонько добавила: – Уаа, уже скоро шесть. Да, за разговорами время быстро летит, ничего не скажешь.
– Тогда давайте сворачиваться. Я, правда, не думал, что главная тема встречи займет всего пять минут, – улыбнулся Кадзуто. Сино тоже улыбнулась и ответила:
– Ну, до пятой ЗП еще далеко, так что давайте вопросы о снаряжении персонажа и о конкретной тактике решим после конвертации.
– Ага, идет. Хотя мне не хочется пользоваться чем-то другим, кроме светового меча.
– Я говорила уже, он называется «фотонный меч».
– Да ладно? – рассмеялся Кадзуто и, взяв со стола счет, пошел к стойке, чтобы расплатиться за еду и напитки плодами своей семидесятидвухчасовой подработки. Сино и Асуна хором произнесли «спасибо за угощение», после чего направились к выходу.
– Эгиль-сан, я скоро еще загляну.
– Спасибо, печеная фасоль была безумно вкусная.
Дождавшись ответа владельца заведения, занявшегося уже приготовлениями к закрытию, Сино вытащила свой зонт из бочки из-под виски и открыла входную дверь. Зазвенел колокольчик, в уши Сино ворвался шум города и звуки дождя.
До ночи было еще далеко, но из-за густых туч в мокром переулке уже стемнело. Сино раскрыла зонт и начала было спускаться по ступеням – но тут же резко остановилась и принялась обшаривать глазами окрестности.
– Синонон, что случилось?.. – раздался сзади недоуменный голос Асуны. Сино пришла в себя и поспешно развернулась.
– Н-не, ничего.
Сино коротко рассмеялась, пытаясь скрыть смущение. Не может быть; я ощутила затылком взгляд снайпера, но этого не может быть. Может, я просто перенесла в реал привычку всякий раз, как выхожу на открытое пространство, искать возможные позиции для снайперской стрельбы? От этой мысли она слегка обалдела.
Асуна по-прежнему стояла, вопросительно склонив голову набок; в это время сзади вновь прозвенел колокольчик и от двери донеслись шаги.
Кадзуто вышел из бара, на ходу убирая кошелек в сумку. Спустившись по ступеням, он со вздохом произнес одно-единственное слово:
– Алиса…
– Что, все еще о ней думаешь?
– Нет… я вспомнил – случайно услышал кусочек разговора людей из RATH в пятницу, перед погружением в STL… A, Л, И… Арти… Лабиль… Интелли… ммм, что же там было…
Кадзуто продолжал бормотать какие-то непонятные для Сино слова. Девушка прикрыла его от дождя своим зонтом и, горько улыбнувшись, подумала: «Да, Асуне явно есть о чем беспокоиться».
– Ну надо же, так отвлекаешься из-за таких вещей. Возьми и спроси у них в следующий раз, как у них будешь.
– Ну… тоже верно.
Кадзуто качнул головой, потом еще раз, потом еще, и наконец раскрыл свой зонт.
– Пока, Синон. В следующий раз, когда встретимся, поговорим о конвертации в GGO.
– Идет. В следующий раз можно в ALO встретиться. Спасибо, что выбрался сегодня.
– Пока, Синонон.
– Пока, Асуна.
Кадзуто с Асуной, которым предстояло возвращаться на поезде, помахали руками; Сино направилась в противоположную сторону, к метро.
Она еще раз украдкой огляделась из-под зонта, но странное ощущение чужого взгляда, которое у нее возникло совсем недавно, исчезло без следа.
Интерлюдия I
Температура человеческого тела – странная штука.
Такая мысль вдруг посетила Асуну Юки.
Дождь внезапно прекратился; они с Кадзуто, держась за руки, медленно шли под темно-синим небом, в котором некоторые из облаков уже окрасились оранжевым. Кадзуто Киригая последние несколько минут – с тех пор, как начал думать о чем-то странном, – шагал молча с угрюмым видом, не отводя глаз от мощенного плиткой тротуара.
