Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Становление
– Природная лень, – отозвался я, активировав вокруг себя кокон и чуть подогрев воздух аурой. Точно так же делали маги поискового отряда там, в горах, когда мы преследовали орденцев, похитивших Рику.
Парэх, узрев мое действие, хлопнул себя по лбу и тоже закрылся коконом.
– Нерационально тратить энергию впустую, но лучше так, чем терпеть непогоду, – проворчал он, значительно ускорив шаг. – Пойдем быстрее. Вон, в парке никого нет. Значит, все уже на ужине.
В парке, освещенном несколькими десятками зажженных светильников, действительно никого не было. Никого не было и около входа в основное здание.
Зато зайдя внутрь, мы окунулись в гул множества голосов, исходивших от большого количества общающихся между собой студиозов, заполнивших холл.
– На улице никому неохота мерзнуть, – усмехнулся я, обходя вместе с орком отдельные группы, держа курс на столовую.
Отужинать мне удалось без Парэха и его дружков – перед входом в столовую справа и слева от меня, оттеснив орка, пристроились Тия с Друаной, будто специально меня поджидали, и предложили составить им компанию, начисто при этом проигнорировав Парэха. Разумеется, я с радостью согласился, чем немного его расстроил. Горевал он, впрочем, недолго. Учуял ароматы пищи и побежал к раздаче. Саранча, а не орк! Куда в него столько лезет?
В огромном помещении уже суетилась масса студиозов с подносами. Мы присоединились к ним, тоже подхватив подносы и начав лавировать между стойками с едой. Управились на удивление быстро – минут за десять, после чего девушки потянули меня к одному из столиков, за которым я заметил Марседу и Лиссандру. Обе кивнули мне, поздоровавшись. Ответил им тем же.
– Ты слышал последние новости? – начала Тия, едва мы уселись за столик.
– Нет, – отрицательно покачал я головой. – Рассказывай.
– Экспедиция магов-астральщиков вернулась. Такое рассказывают! – Девушка закатила глаза. – Та-а-акое!
– Они встретили две сущности, по сравнению с которыми наши архимаги выглядели детьми! – вклинилась Друана, вызвав недовольный взгляд Тии. Странно, почему Марседа сидит с отсутствующим видом и даже не пытается принять участие в разговоре?
– Не может быть! – поддержал я энтузиазм девушек.
– Правда! Так и есть! – это уже Лиссандра. – Все наши студиозы, принимавшие участие в походе, рассказывают одно и то же. Есть даже несколько погибших!
– Вначале появилась одна сущность, – подхватила Тия. – Кинулась в сторону архимагов и успела схватить одного из них! И тут появилась вторая, по размерам еще большая, атаковавшая первую! Рассказывают, что бой был недолгим. Вторая сущность сожрала первую!
– Невероятно! – воскликнул я. – Прямо так и сожрала?
– Да, да, – дружно закивали рассказчицы. – Все так и было, – продолжила Тия. – А потом она ушла, не тронув никого из наших.
Историю, успевшую обрасти множеством подробностей, о которых я сам не подозревал, они до меня доводили весь ужин. Оказывается, сущность, перед тем как уйти в иные планы, якобы что-то передала одному из архимагов. Не иначе артефакт небывалого могущества. Потом она помахала всем рукой. Рукой! Вот точно помню, что никаких рук у меня в тот момент не было. В общем, как я понял, студиозы начали фантазировать, проявляя недюжинную творческую смекалку. Под конец я уже толком и не вслушивался, пропуская мимо ушей все эти бредни.
За что мне все это? Сперва Парэх демонстрировал мне чудеса своего воспитания, сейчас девчонки решили взорвать мой мозг.
– Палаэль? – вдруг раздалось над ухом, когда я уже практически покончил с ужином. Щебетанье девушек прекратилось как по волшебству.
– Да? – обернувшись, увидел перед собой подтянутого мужчину средних лет, одетого в мантию магистра стихии огня.
– Вы закончили?
– Да. – Вытерев губы салфеткой, я поднялся из-за стола. – Девушки, прошу прощения.
– Пройдемте, – пригласил магистр и направился к выходу из столовой.
– Я магистр Раний, – представился он, когда мы вышли на улицу. – Лично пришел довести до вас определенную новость, хотя обычно так не поступаю. Студиозы сами ее отслеживают, порой совершенно выводя меня из себя своими вопросами.
– Меня все-таки включили в команду?
– Совершенно верно, – кивнул магистр. – Кто рассказал?
– Парэх.
– Ясно, – кивнул Раний, остановившись около фонтана. – Вы с ним давно знакомы?
– Нет. Я ведь учусь у вас только с этого учебного года.
– Ах да, действительно, – улыбнулся магистр. – Как-то об этом не подумал. Хотел у тебя спросить, почему я тебя ни разу не видел на соревнованиях в составе команды академии Леса? Были какие-то проблемы с ее куратором, раз не включали в состав столь сильного для студиоза мага? – Тут Раний нахмурился. – Палаэль, если мне память не изменяет, в том поединке, проводимом тобой пару дней назад и впечатлившем весь университет, у тебя была пятая ступень развития по эльфийской градации. А сейчас я отчетливо вижу четвертую!
– Да? – пришлось изумиться. – Не может быть! За пару дней не достичь столь сильного прогресса. Вам тогда показалось. Подозреваю, моя аура на момент вашего появления испытывала сильный недостаток энергии. А бой я вел с восемью противниками практически изначально. Плюс большая фоновая концентрация свободной энергии в окружающем пространстве, оставшаяся от распавшихся плетений, могла несколько исказить восприятие происходящего на арене. Так что этих двух причин вполне могло хватить на получение ошибочного представления о моей энергетике.
– Может быть, – не стал отрицать магистр, задумчиво меня разглядывая. – Вернемся к первому моему вопросу. Почему?
– Почему я отсутствовал в команде? – здесь мне даже выдумывать ничего не пришлось. – Я занимался по индивидуальной программе, не предполагавшей отлучки на различные мероприятия, включая пресловутые соревнования. Хотя меня пытались все-таки включить в команду, но ректор Ласиль воспрепятствовал.
– Понятно, – кивнул Раний. – Пойдем, пройдемся до входа в парадную ректората. Провожу тебя.
– До ректората? Зачем?
– С тобой хотела побеседовать госпожа Аральта. – Магистр как-то незаметно для меня перешел на «ты». – Когда выходил, подписав список, она попросила секретаря тебя пригласить, но я вмешался, сказав, что сам это сделаю, поскольку хочу с тобой познакомиться и задать пару вопросов. Насчет цели – даже предполагать не могу. Не знаю. Единственно отмечу, у нее сидит парочка архимагов.
– Их имен не знаете?
– Нет, – отрицательно покачал головой магистр. – Дальше я не пойду. – Он остановился перед дверью парадной ректората. – Завтра жду тебя после обеда в четвертом корпусе. Хоть раз бывал в нем?
