Николай Степанов - Тени огня. Трилогия.
– Давайте к Эдуарду. Гога сейчас все равно гуляет с собакой по саду.
– Так, одну секунду. Это третий этаж, правое крыло. Вентиляционный канал у нас пролегает здесь. – Чародей опустил насекомое в какую-то нишу в стене. – Через пять минут таракан будет на месте. Слышишь шорох в рупоре? Это его шаги.
– А он не отправится домой, к жене и детям?
– Я воспользовался небольшим заклинанием, чтобы он не заблудился, – маг словно оправдывался, – но этого можно было и не делать. Опять же, вместо «живого уха» можно воспользоваться своим собственным, насыпав порошок туда.
– А сколько времени будет действовать ваш препарат?
– Зависит от здоровья таракана. Средство высосет из него всю жизненную энергию. Но для человека оно безвредно.
В дверь кабинета постучали, прервав их беседу.
– Ох ты! – спохватился Эргант. – Я совсем забыл о занятиях. Подожди меня здесь. Пойду дам ученикам задание и вернусь. Только ничего не трогай.
– Ни за какие деньги! Не хватало еще самому в какого-нибудь жука превратиться.
Хозяин покинул кабинет, а Михаил тут же открыл мешочек и отсыпал малую толику слухового порошка в ножны кинжала. Это снадобье он посчитал весьма ценным.
– Девки, а ну брысь! – ожил рупор голосом Ромкуша. Затем раздался женский визг и шлепанье убегающих ног. – Я не сильно помешал?
– Ну что вы, князь, – несколько растерянно ответил Марицкий. – Если бы я заранее знал о вашем визите, то специально оделся бы.
– Ничего страшного. Как тебе у меня?
– Замечательно!
– Я вот по какому поводу хотел с тобой переговорить: в пути мне показалось, что твои друзья не особо почитают столь меткого лучника. Это так?
– Они мне не друзья. Скорее просто знакомые.
– Хорошо. Еще я слышал, что ты помолвлен с дочерью Гравза.
– Да, это правда. – Юноша не мог понять, к чему все эти вопросы.
– А ты в курсе, что этот брак совершенно бесперспективен для столь многообещающего молодого человека, как ты?
– Почему?
– Кто такой Гравз? Бывший бродяга. Без связей, без денег. Его хибару не то что дворцом – домом трудно назвать. Да и сам Сунгим – жуткая глушь, куда светское общество не затянешь даже за огромные деньги. Согласен?
– Да, у вас здесь гораздо приятнее, – по-прежнему растерянно подтвердил «многообещающий молодой человек».
– То-то. А мою младшую сестренку ты видел?
– Нет.
– Глянь в окно, вон она прогуливается.
В рупоре раздался шорох, потом снова прозвучал голос князя:
– Ну как она тебе?
– Красивая девушка! – искренне восхитился Эдуард.
– Между прочим, сейчас я подыскиваю ей жениха, и этот брак для любого парня – большая удача.
– Я не совсем понимаю… – Студент окончательно растерялся.
– Зачем тебе выступать за Гравза? Предлагаю перейти в мою команду. А там и свадебку сыграем. Уверен, у сунгимского владыки ты таких апартаментов не видел. А у меня и эти далеко не самые лучшие.
– Вы считаете, я достоин…
– Я предлагаю тебе подумать до завтрашнего вечера.
– А как же Гравз?
– За него не беспокойся. Все проблемы я утрясу сам.
– Я по… – связь оборвалась.
«Вот оно что! Значит, Ромкуш тоже участвует в кантилимских играх и тоже мечтает о победе. Конечно! Сегодняшний выстрел „эльфа“ потряс всех. И самые далеко идущие выводы для себя сделал повелитель Баншама. Надо действовать… Но не напролом, иначе мы потеряем парня и тогда вряд ли получим возвратный эликсир. Что же придумать?»
– Ну как? Работает? – Маг вернулся в кабинет так тихо, что задумавшийся Сомов вздрогнул от неожиданности.
– Уже нет, но несколько секунд я слышал, как Эдуард развлекается с девицами. Совсем парень в разнос пошел.
– Молодость, молодость… Столько энергии пропадает впустую, – поддержал собеседника чародей.
Они еще проверили несколько препаратов на лезвии меча, но новых заклинаний так и не выявили.
– Этим оружием можно пользоваться без особых опасений, – выдал заключение маг. Затем он взглянул в окно и начал убирать коробки со стола. – Пора заканчивать. Темнеет, скоро ужин.
– Ты что, прямо здесь собрался устраивать состязание? – увидев костюм Михаила, спросил Гравз в трапезной. – Придется тебя огорчить: в Баншаме только одна команда – местная.
– Сам же сказал: никому не известно, какие будут соревнования. Поэтому и нет смысла в предварительных. Разве что…
– Да пошутил я, – ударил по плечу князь. – Не забивай себе голову. Отдыхай. Вон Эдуард, тот не теряется. Смотри, опять его девки окружили.
Сомов размышлял как раз о Марицком.
«Студент нужен Ромкушу как меткий стрелок. Если доказать обратное, баншамский повелитель оставит парня в покое. К тому же это станет хорошим лекарством от звездной болезни. Главное, обеспечить проигрыш „эльфа“. И я знаю, как это сделать».
– Князь, а твоя идея не лишена смысла. Стрелкам ведь нужна тренировка? Их же не заставят бросать свое оружие на дальность или использовать тетиву в качестве музыкального инструмента?
– Конечно нет! Лучник обязан попадать в цель. Правда, цель может быть самой необычной.
– Но меткий глаз и твердая рука им все равно понадобятся?
– Ты хочешь, чтобы я предложил Ромкушу проверить наших стрелков?
– Почему бы и нет? – Михаил выжидательно посмотрел на князя.
– Добро, – после небольшой паузы согласился тот. – Можешь предупредить Эдуарда, пусть готовится.
– Зачем спешить? Он у нас и так хорошо стреляет. Когда договоритесь, тогда и скажете.
– По глазам вижу, ты что-то задумал. Не хочешь поделиться?
– Потом, если не возражаешь.
– Ладно. Я пошел к Ромкушу.
Глава 8
ПОКУШЕНИЕ
Ночь прошла без происшествий, если не считать того, что единственный выживший из людей Шермана утром не проснулся, хотя накануне врачи утверждали, что его жизни ничто не угрожает.
– Я скоро начну каждого подозревать в измене, – пожаловался князь Эрганту. – В Лурге творилась какая-то неразбериха, теперь и у меня начинается? Кому мог помешать обычный воин?
– Может, он умер от полученных ран? – предположил маг. – Медики часто ошибаются.
– Что-то сомневаюсь я… Особенно после той засады на дороге. Ты уверен, что, кроме людей Гравза, во дворце не было других чужаков?
