Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога
Когда я выбралась из-за очередных кустов, Карел уже снимал с плеч котомки и сумки.
— Пришли, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — Давай быстро насобираем хвороста для костра, передохнём, поедим и будем готовить все для ритуала.
— Как скажешь, шаман, — покладисто согласилась я, скидывая на землю опостылевшие сумки.
Хотя напарник действительно нес большую часть багажа, но и мне досталось немало вещей. Тут ведь налегке нельзя, климат не тот, так что одеяла и теплые вещи, как ни крути, нужны. К ночи мы обустроили себе лагерь и спальные места, приготовили запас дров для камлания. Оставалось только дождаться восхода Дрогуши. Что делать мы уже хорошо знали, проблем не ожидалось.
В нужный час Карел, ежась и морщась, разулся, разделся до пояса, обвешался бусами, взял в руки бубен и встал у полыхающего костра.
— Давай! — скомандовал он мне.
Повалил дым от ритуальной наркотической смеси, и все повторилось как в прошлый раз. Тот же странный эффект и накатившая дурнота, единственная оставшаяся на небе звезда — Дрогуша, размытое пространство вокруг и шаман, отбивающий ритм и поющий слова на древнем, мертвом для этого мира, языке. Вновь круги на воде в тазике, опять ветер, танцующий вокруг нас и костра. Как только смерч умчался в небо, Карел бросил в воду две куриные косточки. Когда смолк гул бубна, мы с другом переглянулись и бросились проверять, есть ли в этот раз эффект от камлания и какой он. Ведь это была вторая точка на карте, проверяли мы ее исключительно из-за нашей въедливости и дотошности, на всякий случай. На острове-то мы уже получили ключ, и маловероятно, что и это место даст такой же результат.
— Опа-а! — озадаченно протянула я.
— Угу! — отозвался «шаман», вынимая из воды за цепочку кулон в виде диска с выпуклым орнаментом. — Это носи ты, не стоит все хранить в одном месте. Мало ли… А эта штука вполне сойдет за украшение.
— Слушай, так получается, то, что не было указано какая именно долгота — западная или восточная — это не случайность? И вовсе не отколовшийся кусочек лепестка тому виной? — подняла я глаза на друга.
— Хотел бы я знать, что мы ищем? — белозубо сверкнул улыбкой Карел. — Кто-то очень постарался рассеять ключи по всей Дарколи. Только такие авантюристы, как мы с тобой, решились бы искать нечто неясное и непонятное.
— Да ладно! — фыркнула. — Интересно ведь, что найдем! Ключ от какого-то замка у нас уже есть. Кулон с выпуклым рисунком — это, скорее всего, тоже ключ. Я в кино видела. Охотники за древностями вкладывали такие фиговины в специальные отверстия, что-то происходило, открывались тайные проходы, или убирались засовы, или еще что-то эдакое. Учитывая слабенький магический фон, идущий от этой кругляшки, она наверняка снимает какие-то охранные заклинания.
— Разберемся! Ну что, спать?
Убрав все вещи, наложив вокруг стоянки защиту от диких зверей и закутавшись каждый в свое одеяло, мы устроились на лапнике, заменявшем нам постель. А вскоре я проснулась оттого, что дико замерзла. Меня мелко трясло в ознобе, и зуб на зуб не попадал. Напарник сладко спал, укрывшись с головой, и, судя по всему, ничуть не страдал от ночной прохлады. Несправедливость какая-то!
Громко клацая зубами, я сгребла свое одеяло, перебралась на соседнее лежбище и укрыла Карела вторым слоем. После чего нагло нырнула к нему греться.
— Кира? — сонно спросил он, подняв голову.
— Х-хол-лодно! — отстучала я ответ.
— А-а-а… — зевнул он, подгреб меня к себе, прижал спиной к своей горячей груди и снова заснул.
Я же еще немного потряслась, но потом согрелась и тоже провалилась в сон. Хорошо иметь большого теплого напарника. И чего я раньше не додумалась к нему под бочок залезть? Так ведь и простыть могла, лечи потом сопли и кашель… Мы столько уже путешествуем, и все это время я мерзла и мучилась. Балда я, да!
Утром я очнулась абсолютно отдохнувшая. Не открывая глаз, широко зевнула и потянулась. Попробовала потянуться…
— Проснулась? — шепотом спросил меня голос прямо в ухо.
Я на секунду притаилась, соображая, кто это, а потом вспомнила и распахнула ресницы.
— Ты как тут очутилась? — спросил напарник, продолжая придерживать меня рукой.
— Привет, — улыбнулась я. — А ты не помнишь? Замерзла ночью ужас как, переползла греться об медвежутя.
— Кира-а! — обиделся Карел.
— Ну а чего? Ты уже большой, вырос ведь, и тепленький. А я маленькая, худенькая… — шмыгнула носом, нагнетая драматизма: — С насморком вот, видишь?
— Вижу, — кивнул он. — Дурёха сопливая.
Я посопела, решая, возмутиться или нет. Обидно совершенно не было, наоборот, смешно как-то. Стрельнула глазками на задумчивого друга. Вставать он не спешил, лежал расслабленно, прижимая меня к себе и продолжая согревать своим телом, и смотрел то ли на лес за моей спиной, то ли на небо.
— Поболтаем? — спросила я. — Какие у нас дальнейшие планы?
— Сложно сказать. У нас ведь нет дальнейших указаний. Мы нашли два ключа, но подсказки, где искать то, что ими открывается, пока нет.
— В первой загадке говорилось что-то про деву с сапожком. Как же там? «Двенадцать раз пробьет стрелок, укажет путь мечом. И девы стройной сапожок послужит умному ключом», — процитировала я текст свитка из старой книги.
— Только вот меч-то указал на босую фею на витраже, — отозвался Карел и перевел взгляд на меня.
— Она привела нас к своей сестре, а та в свою очередь направила говорить со звездой орков. В итоге у нас два загадочных предмета, но ни одного сапожка, в котором по идее хранится третья подсказка.
— Значит, Кирюшкин, отправляемся обратно к стрелку. Изучим его и проверим, нет ли в часах или в самой бронзовой фигурке отверстия для подвески или скважины для ключика.
— В Дарилью? — просияла я.
— В Дарилью, — согласился напарник. — Аннушка поди уже забыла, как выглядят ее личные ученики.
— Да ладно! — фыркнула я. — Пусть развлечется. Арман Лари очень симпатичный и милый.
— Понравился? — поднял брови Карел и лукаво сверкнул глазами.
— Главное, чтобы он нравился Аннушке! — ткнула я его указательным пальцем в кончик носа. — Давай выдвигаться, а то уйдет наш охотник, как искать дорогу из леса будем?
— Поднимайся, — кивнул он. — А я еще пару минут полежу и тоже встану.
Пожав плечами, я с неохотой выбралась из тепла, попрыгала, размахивая руками, и принялась собирать остатки вещей. Карел задумчиво наблюдал за мной из-под полуопущенных ресниц, не комментируя мои действия, потом глубоко вздохнул и откинул одеяло.
Нелюдимый мрачный проводник нас дождался, исполняя свою часть уговора, так что мы благополучно добрались до деревушки. Нам предстоял долгий путь обратно в столицу Дарколи. Снова верхом на Диане и Мраке, потом на поезде с двумя пересадками, так как прямого рейса в Дарилью из этого отдаленного края не существовало..
