Новый Свет (СИ) - Городчиков Илья
Я просто упал. В одно мгновение тело просто расслабилось, и я рухнул на землю, ударившись головой. Этот удар вернул мне подвижность, но вместе с тем реальность вновь стала скоростной. Абориген разрезал ударом воздух, но не попал, чуть не развернувшись в пол оборота, подставляя очень важное место под удар. Из положения лёжа я ударил вверх ногой, особенно не целясь при этом. Сил было не так много, но мягкая промежность легко промялась под ударом носка крепкого сапога. Сколько бы крепким не был мужчина, но удар между ног станет для него криптонитом.
Абориген согнулся и это позволило мне подняться на ноги. Собравшись с силами, я посмотрел на своего врага, который кричал от боли, не имея возможности сдвинуться с места. Сжав кулак, я ударил его прямо в челюсть. Удар вышел сильным и увесистым, просто «выключив» бойца, рухнувшего на землю и поднявшего тучу пыли.
- Вроде размялся…
Глава 14. Погоня
- Вы хотите сказать, что ваш император сбежал из своего города?
Пред мной на коленях стояли двое: девушка и парень. Своей одеждой они явно указывали на свою принадлежность к богатым слоям населения. Кожа обоих посланников была смуглой, что было отличительной чертой для жителей истока реки Инн. пришельцы были одеты в длинные туники, выкрашенные дорогостоящим пурпурным красителем, добываемый из редких речных раков, встречающихся только в самых глубоких местах Инн. Из украшений они предпочитали использовать неизвестные даже сурским рудознатцам сиреневые камни, вплетённые в их волосы, да серебряные браслеты, обвивающие их запястья плотной проволокой. Они прибыли вчерашним вечером на двух почти загнанных вусмерть лошадях. Завидев патруль из моих воинов, облачённых в стальные доспехи, они сразу слезли с скакунов и рухнули на землю, слёзно умоляя о аудиенции со мной.
- Да! Он отправился в храм Сома просить у Матери Реки помощи в борьбе с людьми огня.
- Храм? Он отступил из своего города, чтобы просто молиться? Он думает, что это ему хоть как-то поможет?! – я захохотал и смех мой многократно отражался от стен зала вождей, только завоёванного нами города, - Он и вправду думает, что это ему поможет? Он верит в том, что Неугасаемое Солнце отступит при виде какого-то жалкого божества?! Ваш император и вправду жалок!
Посланники посмотрели на меня снизу вверх, а во взгляде их читался страх. Это было неудивительно, ведь я постоянно поддерживал образ кровавого правителя, ревностно охраняющего своё великое верование. Для того пришлось чуть ли не на ходу придумывать несколько ритуалов. Например, из тех, что были наименее травмоопасными, было омовение огнём. Естественно, никого макать лицом в костёр я не собирался, используя керамическое блюдо с горящими углями, котором просто несколько раз обводил по кругу над головой стоящего на коленях человека. Хотя и ритуалы со смертельным исходом я также придумал. Для этого человека, провинившегося в религиозном или любом другом тяжёлом преступлении, растягивали на земле при помощи верёвок и вбивали в ладони деревянные колья, оставляя его медленно умирать на жарком лагриканском солнце, предварительно обмазав его тело мёдом, дабы его тело терзали огромные местные муравьи, мгновенно приходящие на сладкое. Именно они приносили невыносимую боль, но окончательно добивало страдающего человека именно Солнце, вытягивающее из человека всю влагу.
- Он пытается собрать все силы тех, кто верует в Матерь Реку. На его зов приходят многие известные воины, готовые изгнать последователей Солнца с берегов Инн. – испуганно говорила девушка, постоянно озираясь на своего товарища.
- И много под его рукой людей?
- Тысячи. – проникновенно прошептал парень, - Тысячи воинов, десятки тысяч мулов и коней. Дуларские лучники, палпакские пращники, чёрные всадники – он собирает всех, кого может. Инн ещё не знала столь великой армии. Если каждый лучник выстрелит, то небо закроется, если каждый пращник выпустит камень, то воздвигнуться горы, если ударит каждый копейщик, то Инн станет красной. Обоз их растянется на многие-многие дни и все они готовы к битве. Когда император перестанет молиться, то они выдвинуться сюда.
- И зачем же вы сами сюда пришли? Думаете, что я испугаюсь и вернусь восвояси? Глупо так думать. Мой меч заточен, а доспех крепок – я готов к битве.
- Нет-нет! – примирительно воздал руки к небу парень переговорщик, - Мы уверовали в Неугасаемое Солнце, и мы знаем, как вам пройти к Храму Сома. Мы покажем вам путь и все мы выиграем без ещё большего кровопролития!
- Кто же вы такие, раз так легко уверовали в истинного бога?
- Я Аяк, - показал парень на себя, - а она Улака.
- Дети императора. – посмотрел на меня Фабрис, успевший хорошо изучить язык аборигенов и теперь выступающий для меня в качестве переводчика, - Если это так, то они очень важны для нас. Пусть император сейчас не так силён, но никто не отнимал у нас возможности посадить на трон марионетку, готовую подчиняться нам целиком и полностью.
- Вы те самые Аяк и Улака? Вы дети императора?
- Да. – выдохнул парень, - Я наследник империи, а это моя сестра. Мы дети Нерушимого Императора Кохэна.
Внутренне я мгновенно превратился в сплошную бурю рассуждений. С одной стороны, если эти люди нам не врут, то их появление в моей ставки ничто иное, как чудо, которым необходимо воспользоваться и вытянуть из этой ситуации как можно больше плюсов. Не так давно я был готов закрепить свою власть при помощи крови на мечах, то теперь стратегию можно было в корне переработать. Раз нынешний император смог переступить через слабую централизацию своего государства и собрать внушительные силы, то он определённо не простой слабохарактерный политик. Однако же, он каким-то образом умудрился упустить из-под своего носа такой важный политический капитал в виде своих отпрысков. Опять же, если он политик крепкий, то будет в первую очередь смотреть на нужды государства, а не собственные проблемы. Вполне возможно, что эти люди подставные, но проверить это наверняка никто из нас точно не сможет. Однако же, раз у меня имеется возможность посадить марионеточное правительство на трон империи аборигенов, которое можно будет напрямую контролировать. Как мне было известно, система верования местных жителей была завязана на императоре, который являлся не только верховной политической властью, но и совмещает при этом религиозные функции этакого верховного жреца. Если император прилюдно заявит о смене своей религии, то это может стать хорошим подспорьем для этакой миссионерской деятельности, которая также будет направлена на усиление власти над этими землями.
- И зачем мне тогда эта информация? Если ваш отец отправился в паломничество в храм, то мы просто не успеем его догнать, а ослаблять своё войско из-за ложной информации я не могу. У вас есть какие-то доводы?
- Наш отец никогда не передвигается верхом и движется только по реке на личном корабле. Продвигаться по воде куда дольше, ведь Инн множественно изгибается и плыть быстро не получится. Он на свой путь потратит не меньше десяти дней и ещё один день он будет молиться. На конях же мы доберёмся куда быстрее. Если мы отправимся прямо сегодня, то на дорогу нам нужно будет всего четыре дня и мы окажемся там вовремя. Бери своих людей, Огненный Вождь, ведь может случится сложная битва. Отец взял с собой своих лучших воинов, и они положат свои головы, если это нужно будет для сохранения жизни императора.
- Чувствую я, что дорога не будет такой простой, как вы сейчас мне говорите. Если бы путь был столь простой, как вы сейчас говорите, то воины бы перекрыли для нас этот путь. В чём подвох?
Аяк переглянулся со своей сестрой и, собравшись с мыслями, стал медленно говорить, аккуратно подбирая каждое своё слово, - Эта Чёрная Равнина. Там обитают орды кочевников, каждый из которых свирепее тысячи волков. Они обрушат на каждого, кто ступит на их земли, всю ярость Равнины. Многие владыки прошлого отправляли на Чёрные Равнины целые армии, но никому так и не удалось подчинить их жителей. Тысячи воинов потеряли там свои жизни и от их запёкшейся крови земля почернела.
