Долина гончих (СИ) - Сандерленд Шимус

— «Бойня» — громко сказано, — Рой ухмыльнулся. — Ким, не сочти за наглость, я могу у тебя ночь перекантоваться? Я завтра уезжаю из Рэка и…

— …и решил напоследок навестить старину Кима Тахи Андерсона? — механик посмеялся. — Мой гараж в твоём распоряжении, Рой. В этот раз даже ничего не возьму за постой и кормёжку… хотя…

Ким хитро прищурился.

— Знаешь, нет, плату я возьму. Историей. Я вижу, тебе есть что рассказать!

— Поставишь чай — выложу всё в лучшем виде, — Рой кивнул.

Посмеявшись, они обменялись парой дежурных фраз, после чего разошлись: Ким продолжил копаться в колёсном автомобиле, стоявшем в гараже, Рой же, одолжив канистру, отправился в поход до заправочной колонки с промежуточной остановкой в магазине с табаком. Какая-то часть его мыслей говорила о том, что в обеих покупках смысла нет, но Рой постарался взять себя в руки и действовать, как обычно: пополнить запасы, залить бак и, как только наступит утро, вернуться на трассу.

После ужина, на котором к ним снова присоединилась Вэнь, Ким приготовил чай и, как только все формальные стороны чайной церемонии были соблюдены, обозначил, что Рой может начинать свой рассказ. В этот раз история, большую часть которой он озвучивал днём ранее, лилась из него спокойно и размеренно, но не менее красочно, как при Энрике. Рой решил, что причина лежала в том, где и в какой обстановке звучал его рассказ: гараж Кима, несмотря на неизменный налёт «рабочего беспорядка», был очень уютным и располагал к спокойной, тихой речи.

Механик и его дочь ни разу не прервали рассказчика и набросились на Роя с уточняющими вопросами только после финального «И вот я здесь». Когда и с ними было покончено, Ким пустился в непродолжительные рассуждения на тему «Церберов» и того, что банда очень долго будет приходить в себя, если вообще придёт. Как заметил механик, без них в Рэке будет спокойнее, и Рой не мог с ним не согласиться. А вот вопроса гончих, если не считать их упоминаний в самой истории, никто не касался.

Несмотря на успокаивающее действие чая и общую умиротворённую атмосферу, Рой полночи не мог сомкнуть глаз. Ведь именно в гараже Кима произошла первая встреча с Альфой, и он ожидал, что она может нанести ему повторный визит именно здесь. Он вслушивался в ночь, стараясь уловить даже далёкий вой, рычание или негромкое постукивание когтей, но до ушей долетали только отзвуки лёгких дуновений ветра. В итоге, ему удалось уснуть, но утром Рой себя поймал на странной мысли: он был расстроен тем, что ночью ничего не произошло.

Залив в себя кофе и закинув приготовленное Вэнь «месиво», Рой выкатил мотоцикл из гаража. Затем он попрощался с Кимом, по уши занятым ремонтом автомобиля, закрыл за собой ворота и вставил ключ в замок зажигания.

— Далеко собрался? — раздалось сбоку.

Повернувшись на голос, Рой увидел офицера МакКензи, привалившуюся к ближайшей стене. Она немного хмурилась, но на её лице была улыбка.

— Наверное? — Рой решил пока не заводить двигатель.

— Тебе не кажется, что очень невежливо уезжать, не попрощавшись? — она подошла ближе, сложив руки на груди. — И я не говорю о… некоторой формальной части всей недавней истории.

— Ты… приехала, чтобы меня арестовать? — Рой изогнул одну бровь.

— Стоило бы, — Кензи пожала плечами и хитро улыбнулась. — Но ты же слинял из Брэйзен-Хэда не из-за этого, не так ли?

Рой потупил взгляд, затем мотнул головой и расправил плечи:

— Даже если так — не бери в голову.

Кензи хмыкнула и покачала головой.

— Так что, я теперь, правда, вне закона?

— Слишком громко сказано, — Кензи посмеялась и достала блокнот, в котором оказался сложенный в несколько раз лист. — Однако, да, тебя объявили в окружной розыск. Нарушение общественного порядке, опасное вождение, сокрытие улик, нанесение телесных повреждений…

Офицер протянула ему лист.

— Это копия постановления, выпущенного Ламбером. Срок действия — стандартный год. Я немного поигралась с формулировками, поэтому оно действительно только в Рэке, начиная с завтрашнего дня. Проще говоря, в течение года в долине тебе лучше не появляться.

— Спасибо. Но я сомневаюсь, что мне выпадет возможность…

Кензи пожала плечами и спросила:

— Футляр ещё у тебя?

— Да. Хочу закопать его где-нибудь подальше.

— Мудрое решение, — она улыбнулась. — Всё же постарайся заехать через год: с меня, если ничего не путаю, чай. Gur math a thèid leat, Roy. [1]

Кензи протянула ему руку. Стараясь спрятать грустные оттенки в своей улыбке, Рой крепко пожал её.

---

[1] — «Удачи тебе, Рой» (шотл.)

Глава 20

«Счастливого пути!»

Рой несколько удивился, увидев бетонную стелу с этой надписью на выезде из долины — он не запомнил её, когда пересёк границу Рэка в другом направлении, либо просто устал с дороги, чтобы вообще обратить на неё внимание. Как бы то ни было, он остановил мотоцикл в её тени и, доставая сигарету, вылез из седла. Где-то он слышал, что оглядываться назад, покидая какое-то место, плохая примета, но на общем фоне это казалось сущей ерундой. Найдя большой валун, Рой уселся на него и закурил.

— Минутка прощального взгляда, друг мой? — Аарон, уже пыхтевший своей трубкой, сел рядом.

— Она самая, — Рой крепко затянулся и выпустил густое дымное облако.

Над долиной медленно плыли облака. Лучи локального светила играли бликами на обломках звездолёта. При всех следах древних разрушений, Рэк выглядел мирным, спокойным и даже приятным глазу. Аарон как-то сказал, что вид весьма живописен, и Рой не мог с ним не согласиться.

— А неплохой дальняк вышел, — сказал Рой, закуривая новую сигарету.

— Даже при всех сопряженных с ним событиях? — Аарон посмеялся.

— Ага, — Рой кивнул. — И даже с учётом грядущих.

— Не думаю, что нас ожидает большое их число, — Аарон затянулся трубкой. — Да, история ещё не дошла до своего завершения, но…

— О, как же ты здесь прав!

Голос Альфы буквально припечатал обоих к валуну. Рой почувствовал, как по его спине прошла волна холода, но всё же нашёл в себе силы повернуться на голос, Аарон сделал то же самое. Альфа устроилась на сиденье мотоцикла, облокотившись на бак и закинув ноги на кофры.

— Вы же не думали, что уедете вот так просто? — она ловко встала и сделала шажок в их сторону.

Затем она замерла, чуть наклонила голову вбок. На секунду её глаза вспыхнули голубым. Альфа улыбнулась, одновременно хищно и радостно:

— Аарон А. Ааронсон!

— Эсквайр, — добавил он.

— Ах ты ж морда! Должна была догадаться, что здесь ошиваешься именно ты!

— Да, да, это был я, — Аарон тяжело вздохнул. — Приветствую.

— Ч… что?! — Рой ошарашенно посмотрел на обоих. — Вы знакомы?! Ты его видишь?! Вы, правда, знакомы?!

— Конечно, — Альфа прищурилась и подошла ближе. — Рождённые в Пустоте прекрасно знают друг друга. Ведь так, Аарон?

Улыбнувшись, он кивнул, при этом, как заметил Рой, его глаза буквально на секунду вспыхнули жёлтыми огоньками.

— Офицер МакКензи, эта мерзкая девчонка, была неправа, решив, что Аарон — плод твоего воображения, — Альфа кивнула в сторону Роя. — И прав был ты, зная, что Аарон существует. С большим числом нюансов, но существует. Я несколько удивлена, что ты приглянулся гиду… хотя… нет, теперь в этом мало удивительного.

— Гиду?.. — Рой глупо похлопал глазами.

— Верно, — Аарон кивнул. — Увы, мы не столь известны в ныне существующем фольклоре, если сравнивать, например, с гончими…

— Вообще неизвестны, — злорадно заметила Альфа.

— …но свою полноценную нишу мы точно когда-нибудь получим.

— Ты, наверное, успел поразиться его оптимизму, Рой? — Гончая немного прищурилась.

— Всё время это делаю…

Повисла небольшая пауза, в течение которой Рой докурил сигарету. Тяжело вздохнув, он выпустил последнее дымное облако и сказал:

— Ладно… не пора ли покончить с этим?

— Пора, — негромко сказала Альфа.