Вадим Климовской - Изгои Зоргана
Бремиан всмотрелся. Сразу же испугался. Затем ринулся к затягивающемуся провалу врат. Щели. Цельному полотну.
Н-не-ет! Н-не-ет! Не-е-е-е-е-е-е-е-ет!
Кардинал Рубинового Круга Бремиан Баркл навсегда остался в Призрачном мире. Навсегда!
Почему-то Бремиан понимал, знал, что их закрывали с той стороны, боясь, уже впустить еще раз то, что осмелилось вырваться однажды по глупой оплошности…
Бремиан скатился с гребня бархана, стеная и завывая, как призрачное создание, снова увидел голодные рожи и пасти нечисти, их размытые, уродливые туши. Не-е-е-е-ет!
Тварье приблизилось еще на десяток метров, Бремиан забился на песке. Смерть! Только быстрая смерть!
Что-то невообразимо огромное, многосуставчатое и отвратительное надвигалось на него, Баркл закрыл в отчаянии глаза.
ВСЕ!!!
— Ка-а-а-а-а-а-а-р-р-р-д-д-и-и-и-н-н-н-а-а-а-л-л-л! — просвистело над ухом существо. — Ка-а-а-а-а-а-а-р-р-р-д-д-и-и-и-н-н-н-а-а-а-л-л-л!
Бремиан согнулся в три погибели.
— ИМПЕРАТОР!!
Император Баркл с изумлением расплющил глазища, горящие кровавым и алым огнем, его бледные руки, лицо и тело претерпевало начальных трансформаций, за которыми следовали существенные и кардинальные телесные изменения с болью. Но разве это важно для Бремиана теперь? Конечно же, нет.
— Ви-ильен-на!! — заорал-зарычал Баркл. Император Баркл.
* * *Он остановился лишь один-единственный раз, и это случилось на высотке отвесной скалы, сурово поглядел на оставшееся за спиной расстояние и с тревожным трепетом посмотрел на жиденькую группу: вместе с ним, их было шестеро, остальные… а что остальные — в руках хозяев и узурпаторов.
Их судьба предрешена, а их нет. Осталась в их руках. Случай сотворил с ними злую шутку, когда господин магистр Рогуш Фальенн вломился в их инкубатор, в их камеру, и тем самым, дал возможность избежать поголовной обработки интеллекта. Кто из высокорожденных смог бы, после всего случившегося, досчитаться до недостающего подопытного "материала"? Правильно, никто. И посему…
Полностью голые, грязные, и преследуемые страхом и голодом "люди", как впоследствии в истории, они станут друг друга называть, бежали прочь; прочь, подальше от Арадарских гор и своих бесцеремонных творителей. Прочь!
Искать собственную Судьбу!
Часть вторая. Эльсдар
За тридцать лет до войны Эльсдара и Северного Королевства Людей
1
Эльсдар. Грибной яр
Над эльсдарскими чащами сгущались сумерки. Темнота наползала на девственный край леса медленно и не спешно, словно укрывая нежным покрывалом зеленые массивы непроходимой территории, с давних времен обжитой принципиальным и темпераментным народом — эльфами. Поэтому даже густые, маслянистые рукава ночи наплывали на джунгли лениво и с осторожной опаской, боясь разгневить вспыльчивых "остроухих". Яркое светило еще косыми, блеклыми лучами продолжало ласкать верхушки деревьев и редкие глади речушек, болот, а продолговатые тени уже с горячечной поспешностью обступили чащи ялинов, окутывая угодья эльфов в непроницаемую для посторонних глаз картину. В глубинах непролазных дебрей эльфийские короли воссоздали за века свою величественную родину, Общину, вот уже десять тысяч лет именуемую — Эльсдар. Прародина долгожителей надежно пряталась от людских и нечестивых глаз, а подступы к ней охраняли многочисленные быстрые и шустрые разведотряды, патрулирующие границы лесной полосы, что примыкала к широкому Северному тракту и Королевскому лесу — землям людей. Дайкинам! Именно эти чащи служили эпицентром и полигоном для тысяч атак и кровавых стычек, заканчивающиеся недолгими, короткими передышками. И теперь, вот в таких, разбитых лесных участках, приходилось быть начеку и блюсти предельную осторожность, опасаясь нападений не только со стороны двуногого зверя, но и всякой одичалой твари, вышедшей на ночную охоту.
Столь простую и ясную истину понимали эльфары — молодые рекруты разведотряда, притаившегося в зарослях боярышника, что разросся под древним ялином. Лесные жители щепетильно оглядывали прогалину, в поисках возможных врагов, но вокруг к великому облегчению и подозрению было довольно тихо. Подозрительно тихо.
Следопытов с огромным трудом, можно было различить в густом кустарнике, но даже если бы и нашелся в лесу сверхзоркий умелец, то с ошеломляющим восторгом заключил — эльфы замаскировались очень хорошо, превосходно, со свойственным только им, мастерством. Фигуры разведчиков едва угадывались в сумрачных тенях.
Предводитель жиденького отряда насторожено всматривался в разросшиеся впереди заросли полевой травы и высокого бурьяна. Но пока до слуха долетали разноголосые трели скворцов, листохвосток и чижей.
Лица лесников скрывала маскирующая сажа и сеть, волосы вымазаны в глину, одежда под сетью при каждом движении тела, приобретала окружающую раскраску и гармонировала с природой, на ногах легкие, беззвучные мокасины. И только острые ухи, выбивающиеся из прилизанных патл, указывали на то, что неизвестные, принадлежат к эльфийскому племени.
Старший отряда легонько разъерошил ветви боярышника и высунул носа на прогалину.
— Горан! Горан!
Подозрительная тишина.
Ветан — командир ихнего отряда негодующе заскрипел зубами. Ну, что могло произойти с тем остолопом?
— Горан!
Быстрая, крадущаяся тень.
— Да тут я, кап Ветан!
— Цыц, Горан! Придурок! — взъелся командир.
— Хватит, уже вам! — встрял лучник, не высовываясь из густо, растущей рядом дички.
— Уходим! — взял себя в руки, наконец, Ветан. — Переночуем, где-нибудь, здесь.
Никто ему не ответил, и так все ясно, за весь день вымотались все до одного, и пора было отдохнуть, да и перекусить не мешало бы.
Так повелось с давних времен, что набирали в дозоры кандидатов сообща, Община Эльсдара неукоснительно выполняла издавна установленные правила и законы, чтобы отмежевать себя от излишнего бунтарства аристократичного, вельможного двора, и потому готовили в группы отрядов из привилегированных королевскому трону Домов — родственников и близких королевской семьи, а именно, Дома Эльсдинов, далее: Харушей, Ворматов, Римзов, Сульянов и, конечно же, Альринов. Остальные попадали исключительно по чистой случайности или в расчет кулуарной жеребьевки. Магический Круг — главный орден магической обороны и защиты Эльсдара, скрупулезно отбирал бойцов и следопытов в такие вот походы, ибо добросовестная и качественная работа групп, являлась щитом Общины эльфов. И уже потом — волшебный купол и Барьерная стража. Рука об руку Дома соперничали в отваге и героизме на границах Эльсдара, зарабатывая привилегии и благосклонность короля Эльриха Эльсдина на поле мимолетных встреч с нахальным противником — людьми.
