Александр Романовский - Волчье сердце
Хёд удивленно поднял брови, но так же быстро опустил. То, что они участвовали в охоте, автоматически говорило о произошедшей между ними и герцогом сделки, так называемом “молчаливом контракте”.
-…но с другой стороны, имеет массу специфических черт. - Докирр помолчал. - Прежде чем я продолжу, вы должны выразить желание реально оценить предложение. Я хочу сказать, интересует ли оно вас вообще? Эти сведения не могут…
-Мы изъявляем желание.
-Отлично. И все же в случае отказа вы не имеете права разглашать полученную информацию.
-Конечно, - кивнул ликантроп. - Мы все внимание.
-Итак, - улыбнулся маг, - дело обстоит следующим образом. Слышали ли вы когда-нибудь о наемном убийце по прозвищу Скопа?
Вервольфы переглянулись. Рагнар не слышал, но оно и не удивительно.
-Лучшая бритва Королевства, - сказал Трор.
-Верно, - кивнул чародей, - лучший киллер, которого можно купить за деньги.
Установилась тишина.
-И все-таки, где связь? - поинтересовался Хёд.
-Связь в том, что он движется сюда, в наше герцогство, - пояснил Докирр.
Молчание стало недоуменным.
-Говорят, что он вампир, - сказал вдруг Торин, - и потому всегда ходит пешком. Лошади его боятся.
-Не знаю, правда ли это, - покачал седой головой придворный маг, - но он и вправду идет пешком. Это дает нам время на подготовку и увеличивает шансы.
-Шансы на что?
-На то, чтобы прикончить его первым, конечно же! - воскликнул Докирр.
-А кого должен прикончить он?
Волшебник одарил Хёда красноречивым взглядом.
Губы ликантропа раздвинулись в широкой ухмылке:
-Неужели самого владетельного…
-Тихо! - Докирр воровато огляделся и понизил голос. - Не один лишь я владею заклинанием невидимости. Однако вы правы. Речь именно о нем. Теперь понимаете, что все это значит?
-Ситуация действительно интересная, - кивнул Хёд. - Кто же подрядил его на такое?
-Говорят, - прошептал Докирр, - что это сам король. Ему не дают покоя доходы нашего герцога…
Хёд хмыкнул. Потом крякнул. И, наконец, сказал:
-Невзирая на все наши предыдущие недоразумения, мы можем протянуть вам с герцогом руку помощи.
Чародей просиял.
-Но не спешите, - предупредил его Хёд. - Мы еще не обговорили условия…
-Пять кусков, - быстро проговорил Докирр.
-Всего-то? - умилился вервольф. - Не смешите меня. Шесть.
-Семь… Тьфу, пять с половиной.
-Согласен на семь.
Докирр принялся вращать бешеными глазами. Но на оборотней такие фокусы не действовали.
-По рукам, - сдался он.
-Отлично! - Хёд не скрывал радостных чувств. - Ну а теперь обстоятельства сделки…
-Погодите, - поднял руку чародей. - Хочу поздравить вас с разумным тактическим ходом. Могу поклясться, что успех предприятия оградит вас от многих проблем. Шериф затаил на вас большой зуб, да и герцог не слишком-то доволен вашими выходками.
-Две минуты назад вы принесли нам извинения от его имени, - напомнил Хёд.
-Это был знак вежливости, - вспыхнул Докирр, - неужели вы не понимаете?
Как обычно, стол был абсолютно пуст. Герцог никогда ничем не угощал даже свой генеральный штаб. Шериф барабанил пальцами по колену, а Докирр, уставившись рассеянным взглядом в дальний угол, грыз предусмотрительно захваченные семена подсолнуха. И тоже никому не предлагал.
Ну ладно, старый дурак, - подумал герцог, - твоя взяла!
-Выкладывай, - приказал он. - Они клюнули?
Придворный маг очнулся, посмотрел на герцога и принялся невозмутимо заворачивать семена в бумажный кулечек. Он проделывал эту операцию так тщательно и осторожно, будто произносил одно из своих огнеопасных заклятий. Однако правитель не мог нарушить ленивой маски равнодушия. Потерять лицо перед двумя своими непосредственными подчиненными значило потерять… очень многое. Ему и так с трудом удавалось в последнее время заставить их делать хоть что-нибудь.
Маг бережно спрятал кулечек в один из своих карманов, отряхнул руки, прокашлялся, и только тогда соизволил ответить:
-Конечно, милорд. Все прошло так, как мы и задумали.
Герцог не смог сдержать хитрющей улыбки. Но, может, к моменту она пришлась и кстати.
-Они согласились?
-Конечно, - самодовольно подтвердил волшебник. - Я видел плясавшие в их глазах алчные огоньки. Устоять перед такой суммой не мог никто.
-И сколько же ты им наобещал? - сощурился наместник.
Докирр потупился. Но сказать-то все равно придется.
-Семь тысяч.
-Семь?! - от волнения герцог даже привстал. - Ты мог рассчитывать только на три. От силы четыре.
Придворный маг украдкой вздохнул. Чего он еще хочет? Пусть сам туда отправляется и сбивает цену лично. Тем более что его убеждали не стесняться, и заполучить разбойников наверняка. Ни о каких трех кусках и речи не шло. Да, у нас тот еще правитель. Помниться, он был недоволен даже тогда, когда был уверен, что первый план Докирра сработал. В тот раз он заявил, что лишился обоих источников заработка.
-На меньшее они бы не согласились. Скоты чертовски хорошо торгуются.
Шериф презрительно фыркнул. Уж он бы показал им, как нужно торговаться…
-Ладно, - вздохнул герцог. - Сделанного не воротишь. Но смотри, если они и на этот раз покажут всем задницу, ты поплатишься своей. Я смог простить тебе первый случай, когда обе банды должны были исчезнуть. Во второй же, несмотря на то, что инициатива исходила от шерифа, дело запоролось именно из-за тебя. Ты не справился с самого начала, и шайка осталась в герцогстве. Больше того, ты не удосужился это проверить! Если, конечно, не врешь. Дракона срубили именно они, и сорвали весь банк. Вот я даю тебе шанс исправить ошибки, и как ты со мной поступаешь? Молчишь… Ладно, посмотрим, что из всего этого выйдет.
В комнате повисло молчание. Каждый думал о своем. Герцог надеялся выручить залежалые товары с символикой Чертовой Дюжины, Докирр гадал - сказать или нет, шериф же мучительно выбирал момент для собственного выступления. Наконец решился:
-Позвольте спросить, Ваша Светлость.
-Валяй.
-Насколько я понял, операция с участием нанятых разбойников будет происходить в строжайшей секретности. Какого рода меры мне необходимо принять для соблюдения такого режима?
Реакция герцога привела шерифа в замешательство: тот посмотрел на Торвалли так, как будто он сказал нечто неприличное.
-Торвалли, - медленно сказал наместник, - ты что, идиот?
-Почему? - не нашелся что ответить шериф.
-Мы собираемся сделать на этом деньги, - почти по слогам произнес герцог, - и секретность нам ни к чему. Напротив, мы будем широко рекламировать это событие.
