Богдан Дорошин - Путем неизбежности
— Не-е, — Оланда беспечно махнула рукой. — Вы классный, рассказываете много чего интересного.
— Да, — согласился Джамаль. — Историй у меня преизрядное количество.
— А расскажите какую-то, — с детским восторгом в глазах потребовала Оланда.
— Ну-у, — протянул Джамаль, делая вид что колеблется. — Сегодня мы и так наболтались.
— Пожалуйста, пожалуйста! — взмолилась Оланда, даже немного приподнявшись со стула.
Маг сурово посмотрел на девочку, и заявил:
— Между прочим, твоя мама намекнула, что ты стала отлынивать от работы, и мне кажется, что она начинает винить в этом меня. А я и так у вас на птичьих правах, или ты хочешь, чтобы меня выгнали?
Джамаль сильно преувеличивал. Несколько дней назад, когда голова его прояснилась, у них с главой семейства и его супругой состоялся диалог, в котором маг попросил временного убежища на неопределенный срок, за довольно крупное вознаграждение в дальнейшем. Так же он настоял, чтобы фермеры поклялись именем Спасителя, что о том, что он у них, не должен знать никто. Враги, тобишь напавшие на него разбойники, определенно захотят довести начатое дело до конца. Крофф пообещал, что все будет так, как и просит Джамаль, дескать, он все понимает, и тоже не первый год живет в этом мире.
— Она так не сделает, — Оланда быстро раскусила блеф. — Мамочка самая добрая в мире женщина, и она скорее сама попадет в беду, чем бросит в ней ближнего.
— Но она ведь не двухжильная, — заметил Джамаль с прищуром, — ей тоже нужна помощь по хозяйству.
— Я ей помогу, обещаю! Сразу после истории.
Джамаль улыбнулся и посмотрел на Оланду, неожиданно ловя себя на мысли, что сейчас ему уютно и даже комфортно, если опустить тот момент, что у него сломаны кости во многих местах. Глядя на девочку, маг почему-то не испытывал того раздражения, которое посещало его всякий раз, когда приходилось общаться с низкосортными людьми. А к последним он причислял практически всех.
— Ну ладно, — сдался колдун, поудобнее устраиваясь на подушках. — Есть у меня на примете одна история. Она правда не для детей, — предупредил он тоном заговорщика, — но раз тебе уже тринадцать, то думаю ты можешь ее услышать.
— А она о чем? — Оланда от нетерпения стала раскачиваться на табурете взад-вперед.
— О прошлом. О далеком-далеком прошлом, когда не было не только нас с тобой, но и всего Дарсарда.
— Наверное речь идет о многих сотнях лет? — предположила Оланда.
— О тысячах. И тогда мир был другим. В нем яркими красками бушевала магия, не та, которую можно увидеть сегодня. Это всего лишь ее бледная тень. Та магия была монументальной, первозданной, способной менять своим прикосновением саму суть. Люди, которые сумели овладеть ею, приравнивались к богам, такую они обретали мощь. Но и сами боги существовали. Они ходили по миру как я и ты, бессмертные и невероятно могущественные. Собственно в те времена и людей как таковых не было, ибо мир в котором мы сейчас живем, появился много позже, когда от него отслоилась Та Сторона. Когда магия о которой я говорю, ушла.
— И как это случилось?
— Была война, — безразлично пожал плечами Джамаль. — Самая страшная из всех, что когда-нибудь случались. Против законного Властелина, против Упорядоченного выступила шайка… несогласных, которая быстро стала расти и шириться, вбирая в свои ряды все новых и новых единомышленников. Бунты случались и раньше, но они быстро заканчивались и о них даже вспоминать глупо. Но тогда впервые бунтовщики использовали против хозяев их же оружие. Магию. И силы, опять же впервые, разделились на две равные доли. Никто не мог победить.
— Пока не появился герой, — догадалась Оланда, — который перевесил чашу весов?
Джамаль посмотрел на нее очень пристально: на детское лицо, излучающее радость, для которого мир все еще полон красок и где все хорошо. Этот ребенок еще не знал горя. Настоящего, что ломает людей и их характеры.
— На войне не бывает героев, — тихо, очень серьезно заметил маг, а его рука в этот момент дернулась, то ли от судороги, то ли от воспоминаний. — Но ты права. Чаша весов сдвинулась в сторону тех, кто, в конечном счете, победил. Сейчас их принято называть Ловцами, хотя со своими предками нынешние деятели имеют мало общего. Но не в этом суть. С каждым годом, а Великая Война длилась очень долго, груз, что тянул одну сторону к поражению, увеличивался и увеличивался. Пока не наступила полная победа для одних, и полное поражение для других. Те кто победил, — Джамаль почесал нос кончиком пальца, — для простоты будем называть их все же Ловцами, решили, что миру больше не нужна магия. Что ее нужно изъять из повседневного обращения, забыть о ней как о дурном сне, не смотря на то, что слишком многие уже привыкли полагаться на ее силу.
Джамаль сделал паузу и потянулся за кувшином с водой, но Оланда его опередила, и вскоре пальцы мага сжались на глиняной кружке, которую ему заботливо поднесла девочка. Он отхлебнул и продолжил:
— В общем, посоветовавшись, Ловцы приняли решение закрыть Большие Врата, соединяющие этот мир с Той Стороной. Для этого был проведен один из великих ритуалов, для которых требуется очень много энергии. Но учитывая, что в те времена проблем с ресурсами не существовало, мир полнился магией как сейчас воздухом, Врата запечатались, и все вокруг изменилось до неузнаваемости. Те, кто мог считаться богом, превратились в обычных смертных, лишившись подпитки. Это как перекрыть реку плотиной, — пояснил Джамаль глядя на озабоченное лицо Оланды. — Вот река течет и — р-раз! — ее больше нет.
— И магия ушла с мира?
— Нет, — Джамаль покачал головой. — Уменьшился только напор с которым она поступает в него, ведь Большие Врата были не единственным мостом, что соединяет наш мир и Ту Сторону. Существовало еще и множество Малых. Их-то и принялись со всем усердием закрывать Ловцы. И знаешь что самое парадоксальное? Они ослабляли не только своего врага, но и себя самих, так как тоже вовсю пользовались силами, что давало соприкосновение с Той Стороной. Но их подобное саморазрушение почему-то не заботило. Жалкие…
Джамаль хотел от души ругнуться, но вовремя спохватился, виновато глядя на Оланду. Он утихомирил зарождающееся раздражение, и продолжил.
— На сегодняшний день неизвестно сколько Малых Врат еще открыто, но значительно меньше чем в те далекие и прекрасные времена. Магия слаба, и парадоксально, но факт, в этом мире больше нет такой энергии, что требуется для проведения обратного великого ритуала.
— Чтобы Большие Врата снова открылись? — Оланда зевнула; ей не очень нравились истории, где не было конкретных персонажей.
