Сергей Недельский - Яндар. Кукла колдуна (СИ)
— Имя? — неожиданно вступило в разговор второе лицо.
— Его зовут Бата, — ответила Элийя.
— Никчемный? — бог наполовину выдвинулся из скалы. Яндар рассмотрел шлема на его многочисленных головах и усеянные шипами латы на бесформенном теле. — Сагра из королевского рода ты называешь никчемным демоном?
— Прости, всезнающий, я схитрила, сбивая цену за его душу, — поправилась Элийя.
— Твоя искренность делает тебе честь, но плата будет высокой, — сказал бог.
— Дайтары из Мар-Аллагора уже положили жертвенных животных на огонь посвященный тебе.
— Да я чувствую. Подношения наполняют меня силой, — согласился многоликий, но одна из голов истерически выкрикнула. — Этого мало!
Девушка вздрогнула и облизала пересохшие губы:
— Чего ещё желает хранитель преисподней?
— Я жажду испить вод из кровавой реки. Пусть твой раб принесёт мне крови, — бог тряхнул одной из голов и на каменный пол пещеры упал массивный шлем.
— Исполняй, воин, — приказала девушка Яндару.
Следопыт поднял тяжёлый шишак и отправился к реке. Ему не хотелось оставлять Эл наедине с демоном и ещё меньше хотелось идти к реке, где его ждали хозяева глубин. Чтобы наполнить шлем наверняка придётся войти в поток.
Крик Элийи заставил следопыта бросить шишак и бегом вернуться назад. Проклятая тварь почти вылезла из камня и заставила девушку прижаться к стене. Одна из голов тянулась вперёд, истекая слюной и клацая кривыми зубами, старалась дотянуться до рыжеволосой воительницы.
Яндар подскочил к голове бога и рубанул мечом по прикрытой пластинами доспеха шее. Лезвие клинка почти отсекло башку, оставив её болтаться на лоскуте кожи.
Хранитель преисподней закричал. Всё его необъятное тело пришло в движение, стремясь вырваться из скалы, но у него ничего не получалось. Похоже, он был частью камня.
Следопыт подскочил ко второй голове и воткнул меч в глазницу богу. Все лики демона потянулись к Яндару распахнув пасти. Следопыт взлетел под своды пещеры. Он словно шершень, напавший на крупного и неповоротливого хищника, жалил его и ускользал от ответных ударов.
— Остановись! — заорал демон. — Остановись, воин!
— Мне нужен Бата! — зло рявкнул Яндар и вонзил меч в сочленение доспехов на теле Хайланхара.
— Забирай его, — застонал многоликий.
— Открой дорогу! — крикнула Элийя, всё это время напряжённо следившая за поединком.
Бог заворочался, со стен пещеры посыпались камни. Неожиданно в его чреве образовался проём, из которого исходило сияние.
— Жди здесь, Яндар! — крикнула девушка. — Убей его, если проход закроется!
Воительница скользнула внутрь и пропала. Головы хранителя преисподней пялились на Яндара, не произнося не слова. Так прошло довольно много времени пока одно из лиц не раскрыло пасть:
— Я не узнал тебя сразу, асур, — прошипело оно. — Твои братья давно покинули просторы Айваны. Неужели вы решили вернуться, чтобы вновь пошатнуть власть богов.
— Это не твоё дело! — отрезал Яндар.
— Ты думаешь, что сможешь уцелеть после того, как нанёс мне оскорбление?
— Мои братья придут мне на помощь, когда это будет необходимо, — наобум ответил следопыт.
Хайланхар рассмеялся скрипучим смехом:
— Как много можно узнать, умея отличать ложь от правды. Ты ведь один, так? Разведчик, посланный в Айвану! Я передам вести…
Демон неожиданно заткнулся. Из проёма появилась Элийя с обнажённым клинком. За ней следом шёл Бата. Сагр выглядел измождённым. Его запястья были охвачены толстыми кандалами, прикованными к массивному брусу из ржавого железа, который покоился на плечах сагра. Демон прогибался под тяжестью ноши.
— Освободи его, Хайланхар! — крикнула девушка.
— Он не сможет уйти пока не найдётся тот, кто заменит его погибшего наездника.
— Я заменю его! — выпалил Яндар.
Оковы лопнули, и брус упал на пол пещеры, подняв тучу пыли. Бата распрямился и растёр запястья.
— Ваши души отныне соединены, — зловеще прошептал Хайланхар и засмеялся. — Возмездие не заставит себя долго ждать. За вами вскоре придут, людишки. И я получу своего сагра обратно.
Люди и Бата поспешили покинуть пещеру.
Едва выйдя наружу, Элийя расправила крылья:
— Теперь нет нужды прятаться, летим быстрее. Слуги Хайланхара уже наверняка близко.
— Да. Нам нужно спешить. Великий Город в опасности, — согласился Бата.
— Сначала ты отдашь мне противоядие, демон! — мрачно произнёс следопыт.
Бата повернулся, и его морда приняла озадаченное выражение.
— Яндар, зачем ты пришёл за мной? Это должен был сделать достойнейший из молодых рыцарей, поклявшихся служить Иритиму. Ты что не понимаешь, что теперь наши сущности соединены до смерти одного из нас. Тот, кто выкупил сагра у хозяина преисподней — тот связан с ним навсегда! — демон в ярости сжал кулаки. — Где Нагат, Эл? Как он допустил такую глупость?
— У него не было выбора, Бата, — ответила девушка. — Нагат ранен. Три рыцаря мертвы. Их ждал на входе саларит, Яндар помог убить его. Он единственный мог идти дальше.
— Он даже не хуфун! — рычал Бата. — И тем более не дайтар!
— Противоядие! — рявкнул Яндар и выхватил меч. — Или я проткну тебя прямо сейчас, и тогда за тобой сможет прийти любой дайтар.
— Он же ничего не знает, Элийя, — Бата успокоился. — Совсем ничего.
— Ты не можешь его убить, — пискнул лисёнок. — Также как и он тебя. Вы связаны теперь незримыми узами. Если один из вас причинит вред другому, то угодит в преисподнюю.
— Нет никакого противоядия, Яндар, — уже совсем спокойно сказал Бата.
Следопыт опешил.
— Ты обманул меня демон! Я выполнил все твои требования…
— Ты не слышишь меня, юноша! — громозвучным голосом рявкнул Бата. — Нет противоядия, но не было и яда. Я никогда бы не отравил невиновного человека! Ты вдохнул лёгкий тонизатор из цветочной пыльцы.
Яндар обмяк. Слова демона ошарашили его.
— Давайте выбираться отсюда! — прикрикнула Элийя. — Пока ещё не поздно! Сакр вас задери!
Яндар расправил крылья и взлетел.
* * *Яндар пришёл в себя и увидел бледное лицо Нагата. Грудь старого дайтара была перевязана бинтами, сквозь которые проступала кровь.
Элийя тоже очнулась.
— Всё получилось, наставник, — сообщила она.
Все взгляды обратились к следопыту. Яндар непонимающе смотрел на дайтаров.
— Ну же Яндар, — произнёс Витар. — Вызови его.
— Как? — разведчик понимал, что они хотят от него, но не знал, как вызвать Бату.
— Сосредоточься, — подсказал Нагат. — Позови его.
