Валерий Быков - Проклятый остров
— Твоё послание так важно?
— Очень.
— Тогда скачи во весь опор.
Он выхватил из ножен прикреплённых к седлу меч, и остановил своего обезумевшего от страха жеребца. Я увидел, как на него прыгнула одна из гончих, но его меч оказался монокристаллическим, наверно когда-то мой спутник был великим воином. Не зря он жил в таком большом и богатом доме один, на самых окраинах предместий, где опасно. Он разрубил голову одной из орочьих гончих, вторая сбила своей могучей грудью лошадь, он перекатился и воткнул гончей свой меч в брюхо, но и та успела сомкнуть на нём свои челюсти. К несчастью на смелом бойце не было доспеха, а человеческое тело хрупко, и рана оказалась смертельной. Тем не менее, его жертва дала мне ещё пол минуты времени. Я пришпорил жеребца, и заставил его бежать быстрее, хотя тот уже был на последнем дыхании. Но впереди, в сумраке раннего вечера показались ворота города, жеребец вложил в свой бег последние силы. Но гончие догоняли, до них оставалось двадцать, десять метров, и я вместе с несколькими тварями ввалился в ворота города, они вцепились в задние ноги лошади. Мой конь перевернулся, я перелетел через его холку, и покатился по земле. За моей спиной закипел бой, между двумя стражниками охранявшими ворота, и сворой гончьих. Одна гончая прыгнула на меня, я только успел подняться, и я вонзил ей в сердце свой меч, а второй рукой не дал её челюстям сомкнуться на моей шее. Но в бой вмешались люди стоявшие на площади, они доставали своё оружие и атаковали чудовищ. Маг Багратион, которого я видел, когда только прибыл в город, стрелял из какого-то жезла синими молниями, и общими усилиями люди добили свору. На площади осталось семь трупов гончьих и погибло пять человек, оба стражника и трое граждан, находившихся на площади. Я было ломанулся инстинктивно вырезать экстракт из погибших гончьих, но потом передумал, и доверил это остальным гражданам, а сам пошёл побрёл к воротам в верхний город. Я сосредоточился на том, что должен доставить послание как можно быстрее. Я хромал, так как растянул мышцы во время падения на левой ноге, я устал как чёрт, так как весь день только и делал что бежал, и вот я добрёл до ворот в верхний город, за которыми должен был быть Марио, правитель Саммервилля, свободного лагеря.
Я чувствовал себя ужасно, всё тело болело, в глазах плыло. Магическое кольцо высосало из меня всю энергию, я умирал от голода, глаза закрывались. Я знал, как действуют магические кольца, они не дают человеку энергию из ниоткуда, а активируют собственные, скрытые резервы организма, более рационально расходуя энергию самого человека. Но у тела есть пределы, свои достаточно ограниченные пределы, и за сегодня я их превзошёл. Я был истощён, но продолжал брести, наконец, я оказался у ворот в верхний город. Стражник остановил меня:
— Охотник первого уровня, тебе сюда нельзя, убирайся.
— Сейчас, секунду, подождите.
Я вытащил из внутреннего кармана доспеха верительную грамоту, которую дал мне паладин. Стражник минуты две придирчиво изучал её, потом отдал мне.
— Ладно, ты можешь пройти, дом Марио, большой двух этажный, перед входом стоит ещё один пост, покажешь им это.
Тут к воротам подбежал ещё один стражник.
— У меня важное сообщение, а ты уже тут, — обратился он ко мне. — За этим человеком гналась целая стая орочьих гончих, и они пытались его атаковать даже в городе, это не спроста.
— У него важное донесение для Марио. Проходи парень, не задерживайся, похоже, это срочно.
Я вместе с подбежавшим стражником быстрой, но хромающей походкой двинулся к двухэтажному дому напротив, который охранялся двумя элитными гвардейцами. Спустя две минуты я достиг его, и сунул верительную грамоту одному из гвардейцев Марио, тот начал её внимательно изучать. Потом сказал своему напарнику.
— Это от паладинов, какое-то важное послание, причём от самого лорда Айри, действительно для любого предъявившего.
— Этот охотник не похож на великого героя, или хотя бы паладина.
— За ним гналась целая свора орочьих гончих, мы еле одолели их, орки бы не стали просто так, так преследовать его.
— Пройдём за мной, — велел гвардеец, я подчинился.
Мы вошли в дом, свернули направо, поднялись по лестнице на второй этаж. Несмотря на усталость, я заметил, что дом был необычайно роскошным. Пол был покрыт деревянным паркетом, на белых оштукатуренных стенах висели настоящие ковры, а не какие-то шкуры. Посреди одной из комнат была прибита голова настоящего дракониса. На втором этаже мы прошли налево, тут в комнате был человек в белой рубахе и лёгких синих штанах, он ел, на столе также была бутылка вина. Но кто удивил меня, так это его собеседник, собеседница, очаровательная молодая женщина, таких красивых я ещё не видел. Она была одета в обтягивающий корсет, подчёркивающий фигуру, и длинное зелёное шёлковое платье, она была роскошна. Гвардеец отрапортовал:
— Срочное донесение.
— Каин, видишь, я занят, это не может подождать до завтра?
— Нет, донесение от самого лорда Айри. За гонцом гналась целая свора орочьих гончих, он чудом избежал их зубов.
— Гонец вот этот охотник?
Показал на меня Марио. Я выпрямился, чтобы выглядеть более героически.
— Да, я.
— Феня, иди в другую комнату, у меня дела. — Девушка встала, и удалилась. — А ты расскажи как было. — Велел он мне.
— На дороге, я встретил умирающего паладина, он передал мне сообщение, о том, что орки перешли в наступление и собираются осадить Вавилон. Я принял письмо, и из-за поворота выбежало несколько орков, я сбежал, они гнали меня сорок километров.
— Это интересно, но сорок километров это много, ты привираешь.
— Мне везло.
— Впрочем, давай письмо. Я прочту.
Я достал письмо, и передал его Марио, тот, не прогоняя нас, погрузился в чтение. Спустя пять минут, проговорил вслух свои мысли.
— Да, это действительно срочно, лорд Айри просит помощи, после завтра орки осадят Вавилон, их много, около десяти тысяч, а каждый орк, это грозный боец. Мы должны действовать, Каин, быстро, беги, собирай совет, мы должны отреагировать, и позови Нориуса, пусть захватит свой кристальный шар и идёт сюда, а ты охотник останься, мне интересно, как ты смог преодолеть сорок километров, убегая от гончьих.
— На мне было кольцо скорости и выносливости, в основном благодаря ему.
— Покажи.
Я протянул ему руку, Марио не снимая кольца, изучил письмена.
— Да дорогое кольцо, я смотрю плюс регенерация, такое тысяч десять стоит.
— Десять? — Не поверил я.
— Где ты его взял? У охотника не может быть таких денег. Украл? Или ограбил богатого торговца?
