Павел Корнев - Ледяная Цитадель
— Там что-то есть. Вон в том сугробе.
— Что именно? — насторожилась девушка и вытащила из кобуры на поясе АПС. Мне один раз таким в морду тыкали, теперь не спутаю.
— Не знаю. Не уверен. — Изрядно ослабленный таблетками дар никак не мог сфокусироваться на конкретном месте, но итак было понятно, что дело нечисто. — Нечто холодное…
— Напалм? — повернулась девушка к пироманту.
— Да нету там ничего, — фыркнул тот.
— Есть, — заявил я. — Точно вам говорю.
— С чего взял?
— Знаю. Просто знаю.
— Да? — Напалм внимательно глянул на меня и вдруг ткнул пальцем в грудь: — Да ты, брат, из наших? Ясновидящий?
— Именно.
— А чего-то я тебя в «Западном полюсе» не встречал.
— Может, уже хватит трепаться?! — не выдержала не на шутку встревоженная Вероника. — Проверь, что там! Быстро!
— Да будет свет, сказал электрик и перерезал провода!
Пиромант жестом профессионального фокусника сложил ладошки лодочкой, потом развел их в стороны — и прямо в воздухе перед ним затрепетал сгусток оранжевого пламени. Светлячок шустро помчался в указанном мной направлении, высветил лежавшую в снегу ледяную ленту, и та, моментально изогнувшись, исчезла в сугробе.
— Ледяная змея, — озадаченно почесал лоб пиромант.
— Напалм! — раскрытой ладонью шибанула по плечу приятеля рассвирепевшая девушка. — Что за ерунда?!
— Да включал я его, включал! — Пиромант расстегнул кармашек рюкзака и вытащил чарофон. — На, сама позырь: «Сканирование опасности класса АА+ и выше: активировано».
— «АА+» — это с летальным исходом? — уточнила Вера. — Угу.
— А ледяная змея — только обморожение конечности?
— Точно!
— Ну-ка настрой на средней тяжести ранения включительно, — потребовала девушка. — Мне без ноги остаться не хочется, знаешь ли.
— Срабатывать постоянно будет…
— Настрой!
Пиромант тяжело вздохнул, но подругу ослушаться не решился.
— Довольна? — спросил он, с минуту потыкав едва слышно пищавшие от прикосновений кнопки.
— В рюкзак не убирай. В карман положи.
— Как скажешь.
Вскоре мы свернули с расчищенной трактором объездной дороги и, по пояс проваливаясь в глубокий снег, начали пробираться к видневшимся неподалеку силуэтам полуразобранных цехов. В темноте заброшенные строения выглядели на редкость зловеще, и, будь моя воля, близко бы к ним не подошел.
Только вот выбора особо не было, и пришлось переться через сугробы в надежде отыскать среди развалин какой-нибудь подходящий для ночлега дом.
Да что там подходящий? Хотя бы четыре стены и крышу над головой найти, а то совсем околел уже. И это я в Форте на мороз жаловался?!
Вскоре нам удалось выбраться на узенькую тропинку, вытоптанную то ли наведывавшимися сюда охотниками за цветными металлами, то ли бойцами Патруля, проверявшими прилегающие к дороге здания. Оно и неважно на самом деле — люди ходят, уже хорошо. Это как в прошлой жизни на шашлык в парк Девятого мая выбраться: наверняка всех клещей первого и второго числа уже собрали.
Тропинка тянулась и тянулась меж заброшенных зданий; согнувшийся под тяжестью рюкзака Напалм сопел все надсадней, да и меня начало обуревать желание рухнуть в сугроб и хоть немного отдохнуть. И тем не менее первый более-менее подходящий дом пришлось забраковать: изнутри его густо затянул серый иней, и соваться туда, по словам Веры, не стоило даже самоубийце. Очень, очень паскудная и долгая смерть такому идиоту обеспечена.
К следующему зданию пришлось пробираться через сугробы — тропинка вильнула в сторону. К этому времени нервы у меня уже были напряжены до предела, и трясти начинало буквально от каждого подозрительного шороха. А этого добра хватало с избытком: шорохов, скрипов, свиста гулявшего по развалинам ветра…
Именно поэтому на подспудное нежелание забираться внутрь я поначалу внимания обращать не стал. Мало ли кому чего не хочется. А в доме ветра нет, костерок разведем, чаек вскипятим — благодать…
Заподозрил неладное, лишь когда ни с того ни с сего меня начал бить озноб. Незамедлительно прислушался к ворочавшемуся на дне подсознания ясновидению и сразу замедлил шаг. Изрядно ослабленное таблетками предвидение нехотя охватило вызвавшее подозрения здание, но единственное, что удалось почувствовать — это жуткий холод.
Неужели переутомился? Да нет, неспроста это…
— Эй, Напалм! — окликнул я опередившего меня метров на пять пироманта. — А можешь еще одного светлячка создать и в окно запустить?
— Зачем? Чарофон молчит.
— Запусти, а. Сложно тебе, что ли?
— Опять предвидение? — тяжело вздохнул парень.
— Типа того.
Пиромант что-то неразборчиво пробурчал себе под нос, потом глянул на встревоженную Веру и, не став кочевряжиться, отправил в одно из окон первого этажа небольшой огненный шар. Но стоило тому скрыться внутри, как отблески оранжевого пламени моментально пропали, а комнату вновь затянула непроглядная тьма.
— Ни фига себе, сказал я себе… — опешил от неожиданности Напалм, а потом неуверенно попятился. — Маленький мальчик играл в водолаза, смело спускался на дно унитаза…
— Чего? — не сразу разобралась в ситуации Вера.
— Смываемся! — заорал пиромант, схватил ее в охапку и поволок к тропинке.
Я рванул туда еще раньше. А как не рвануть?
Тьма в развалинах жила своей жизнью. Перетекала от одного окна к другому, меняла оттенки и жгла, жгла, жгла невыносимым холодом. Уж не знаю, как перенес его пиромант, а меня не смог согреть даже лихорадочный бег по пояс в снегу. Весь в поту, но холодно.
До чего же холодно!
Остановились мы, только когда миновали несколько домов и перебрались через поваленную плиту в тянувшемся неведомо куда бетонном заборе. Все взмокшие, пытающиеся отдышаться и напуганные до чертиков.
— Что это было? — прислонилась к забору Вероника.
— Не знаю, — отер с лица пот пиромант. — И знать не хочу.
— Надо убираться отсюда, — заявил я.
— Сразу не погнались, теперь бояться нечего, — возразил Напалм и достал из кармана чарофон. — И что тут у нас? Ошибка «278-2-р»? «Неизвестное энергетическое воздействие»? И ведь сигнал не подал…
— Смотрите, вон дом, что думаете? — указала Вера на административно-бытовой корпус какого-то заводика. — Здесь и тропинка есть.
— Вроде порядок, — пожал плечами пиромант и повернулся ко мне: — Что скажешь?
— Пойдемте осмотримся.
При взгляде со стороны здание никаких отрицательных эмоций не вызвало. Трехэтажная кирпичная коробка с пустыми провалами окон, ржавой пожарной лестницей и давным-давно выломанной дверью.
А тут еще с затянутого низкими тучами неба посыпались колючие снежинки, усилившийся ветер погнал поземку, и оставаться на открытом пространстве больше не было никаких сил.
Худо мне…
Внутри оказалось ожидаемо холодно. Через окна в комнаты намело кучи снега, но, по крайней мере, никаких аномалий тут не обнаружилось. Да, темно. Но это именно темнота, а не Тьма. В общем, ночь переждать вполне сойдет.
Мы облюбовали одну из небольших комнатушек на третьем этаже с единственным узеньким окошком, которое получилось прикрыть обнаруженным в коридоре пожарным щитом, и начали устраиваться на ночлег.
Вера принялась разбирать рюкзак, Напалм сотворил очередного светляка и пустил плавать под потолком. Тусклые отблески колдовского света выхватили из темноты голые стены со следами вырванной с мясом электропроводки и пятнами копоти. Но это нормально — крови не видно, уже хорошо.
— Сорок один, ем один, — достал из кармана шоколадный батончик пиромант и зашуршал оберткой.
Я внимательно глянул на него и поразился нескладной внешности. Долговязый, худощавый, с острым подбородком, длинным носом и крупным кадыком. Зависший над головой шар призрачного огня высветил не замеченную ранее отметину шрама на левой щеке. Шрама странного — будто расплавленным свинцом в лицо плеснули. Формой он слегка очертания африканского континента почему-то напомнил.
— Вечно ты всякую гадость ешь, — фыркнула Вера, которая на фоне приятеля смотрелась писаной красавицей. Да она, впрочем, и без такого «контраста» выглядела совсем неплохо. Пусть черты лица немного резковаты, но это обстоятельство к недостаткам отнести можно лишь с большой натяжкой. Скорее — на любителя мордашка.
— Это ты так говоришь, потому что фигуру блюдешь, — усмехнулся Напалм.
Я забрал у девушки припасенный для меня пенкоматрац, развернул его и выругался. Пока пожарный щит волокли, все перчатки в ржавчине перепачкал. А теперь еще и подстилку уделал.
— Если вам нас…ли в руку, это вафли «Кукуруку», — продекламировал в один присест расправившийся с батончиком пиромант.
— Напалм! — тяжело вздохнула девушка и, вытряхнув на ладонь из пластикового пузырька таблетку экомага, закинула в рот. — Хватит уже! Надоело.
