Андрей Фло - Зеркало прощения
Бассейн стал медленно опускаться и Шак, чувствуя, что беседа подходит к концу, торопливо проговорил:
– А можно вас кое о чем спросить?
Но, Афракона, словно не слышала его. Подпрыгнув высоко вверх, она расплескалась по бассейну, вновь превратившись в озеро кипящей воды.
Минут пять ребята молча сидели в своих креслах, обдумывая все то, что только что произошло. Их носы щекотал приятный аромат жареной курицы, доносящийся со стола, от чего урчало в пустом желудке, но пошевелиться ни кто не решался. И лишь после того, как стало ясно, что Афракона больше не вернется, Фло фыркнул:
– Надо же, сколько болтала, а ничего путного так и не сказала! Я то думал здесь разговоров будет на пол часа.
Шак поспешно пихнул его ногой, с опаской оглядываясь на бассейн.
– Чего ты пинаешься?! – возмутился Фло.
– Она же услышать может.
– Услышать, – хохотнул Фло. – Да она вообще глухая! Сколько ее спрашивали, а ей начхать!
Шак поморщился. Он ужасно боялся того, что Афракона все-таки услышит и выскочит из своего бассейна. И настроение у нее будет уже не таким хорошим.
– Она не глухая, – сказал Шак. – Оракула здесь посадили вовсе не для того, чтоб он отвечал на всякие глупые вопросы.
Фло махнул рукой:
– Да ладно тебе! Она могла, хотя бы, сказать – что это плохой человек за нами увязался… Кстати, ты, как думаешь – это Бродер, про которого нам Шелер рассказывал?
Шак пожал плечами.
– Не знаю. Там видно будет.
Фло задумчиво почесал макушку и недовольно пробубнил:
– Боюсь, что когда мы его увидим, будет уже поздно.
Ужин оказался просто отменным, а кровати мягкими и свежими. Подложив под голову свои рюкзаки, ребята сладостно растянулись на них. В храме было тепло, так что одеяла и вовсе не пригодились, единственное неудобство составляла мокрая одежда. Но устав и сморенные сытным ужином, мальчики просто не обратили на это внимания.
– Знаешь, Шак, – проговорил Фло, ковыряясь в зубах спичкой. – Мне этот поход начинает нравиться. Если все оставшиеся оракулы будут такими же гостеприимными, то дорога до Зеркала у нас будет просто загородной прогулкой.
– Я бы на твоем месте так не обольщался, – возразил Шак сонным голосом. – Дорога к зеркалу никогда не была легкой. Не даром ее называют «Дорогой Испытаний».
Фло тихо усмехнулся.
– Это мы еще увидим!
И уснул со спичкой во рту.
Глава Четвертая.
Долина Дверей.
Утром сладкий сон Фло прервал Шак, бесцеремонно потрепав его за плечи. Фло что-то недовольно пробурчал спросони, отмахиваясь руками, но Шак не оставлял своих попыток.
– Да хватит меня трясти! – прокричал Фло, наконец, открывая глаза. – Встаю!
– Тихо ты, – зашипел на него Шак. Голос у него был тревожный. И эта тревога, наконец, вывела Фло из сна. Усевшись на кровати, он протер глаза кулаками.
– Что случилось, – зевая, спросил Фло.
– Пока что, ничего, – прошептал Шак. Но если ты и дальше будешь орать, то, возможно, что ни будь случиться… Собирайся, и пошли. Только тихо.
– К чему такая осторожность? – не понял Фло. – Боишься Афракону разбудить?
– А она и не спит.
Шак жестом указал куда-то вверх. Фло поднял голову в указанном направлении, и все понял.
Афракона парила под самым потолком храма, застыв в позе лотоса. На коленях у нее лежала раскрытая книга, а с ее длинных полов платья капала вода прямо в стоящий под ней бассейн. Глаза оракула были затуманены, и не возможно было понять – то ли она спит, то ли находится в глубоком трансе.
– Что это с ней? – удивленно пробормотал Фло.
– Понятия не имею, – пожал плечами Шак. – Но мешать ей точно не стоит.
– А может, ей помощь нужна?
– Оракулу не нужна не чья помощь. Она сама кому хочешь, может помочь. Просто, она, скорей всего, общается с богами.
Фло выпучил от удивления глаза и кивнул головой:
– Да. Когда кто-то общается с богами – то ему точно мешать не стоит.
Ребята торопливо собрали свои вещи и осторожно прошли к двери, которую накануне сотворила для них Афракона.
Возле двери Шак остановился и еще раз взглянул на парящую в воздухе фигуру Афраконы.
– Как-то не вежливо уходить не попрощавшись, – с сожалением прошептал он.
– Ей абсолютно наплевать на твое прощание, – прошипел Фло и, открыв дверь, буквально вытолкнул Шака наружу.
В лицо ударил свежий прохладный утренний ветерок. Еще не жаркое утреннее солнце, скрытое легкой дымкой тумана, нежно обласкало кожу. А до слуха донеслось тихое приятное воркование маленьких пташек, прятавшихся где-то в сырой от росы траве.
Мальчики стояли на широкой дороге, посреди бескрайней равнины, раскинувшейся далеко вперед. То тут, то там виднелись небольшие кустарники шаровника. И даже слабого ветерка хватало, чтоб срывать, и кружить по всей равнине, его удивительные плоды – белые невесомые шары пуха. Казалось, что здесь, кто-то не видимый и огромный устроил самую большую игру в бильярд. С права от дороги из-под земли бил кристально чистый родник и, весело журча, терялся где-то среди океана изумрудно зеленой травы. А далеко впереди, утопая в синеватой дымке, виднелись скалистые горы.
– Храм исчез, – сказал Шак.
Фло оглянулся назад. Действительно, от храма не осталось и следа. Вместо него была все та же равнина, с темно-зеленой полоской леса километрах в пяти от мальчиков.
– Я уже ни чему не удивляюсь, – пожал плечами Фло. – Пошли, пока солнце не начало припекать.
Судя по всему, дорогой, по которой направились ребята, до сих пор пользовались. Колеса от телег выдолбили в ней две неглубокие колеи, с узкой полоской травы между ними. А вдоль самой дороги, время от времени, попадались столбы с указателями. И на первом же из них, Фло с Шаком к великой своей радости прочитали: «Долина дверей – 12 км. Айвион – 24 км. Джонтон 113 км».
– Теперь мы знаем – как далеко до этой долины, – сказал Шак.
– А Айвион и Джонтон – это, надо полагать, какие-то города, – предположил Фло.
– Деревни. В Гелионе всего один город – Остан.
– Да какая разница! – махнул рукой Фло. – Главное – там живут люди! Можно будет на ночлег напроситься.
– Еще, дойти до туда надо. И дверь найти.
– И дойдем, и найдем. Не переживай.
Фло весело хлопнул Шака по плечу, поправил рюкзак на плечах, и бодро зашагал вперед. По непонятной причине у Фло сегодня было отличное настроение. И Шака это вполне устраивало. Ему даже стало казаться, что они, возможно, смогут даже стать друзьями.
2.
Примерно через час пути, мальчики остановились на развилке. Там, где дорога разделялась надвое, стоял еще один указатель с двумя покоробившимися деревянными стрелками. На той, что указывала налево, было написано: «Долина дверей – 7км. Джонтон – 109 км». На другой стрелке можно было с трудом прочитать: «Айвион – 19 км».
