Николай Андреев - И маги могут быть королями.
– Я и генерал Блад Торн, трезво расценив обстановку, составили следующий план. Завтра же утром, если ещё не сегодня вечером, следует бросать лагерь и отходить в горы. За четыре дня форсированного марша мы сможем добраться до, - Тенперон, склонившись над картой, указал на какой-то замысловатый значок. - Замка Беневаль.
Любой житель Беневаля и Артуа слышал об этом замке. И сейчас было не то время, чтобы вспомнить про легенды о нём.
– Он уже лет сорок как покинут, но его стены должны были сохраниться. Мы сможем легко их привести в порядок. Там, даст Онтар, - два этих слова повторили все собравшиеся, - сможем дождаться подхода подкреплений. К тому же я не представляю себе, как вся та армада, брошенная против нас, сможет туда добраться без потерь, - Тенперон заговорщицки улыбнулся. - Если вообще Реджинальд и его генералы решат нас догонять. Они ещё не знают, как мы потрепали Вторую армию.
– Всё благодаря Вашей атаке, сударь Тенперон, иначе бы я уже стал маршалом! - позволил себе лёгкую улыбку Блад Торн.
– Чего нет, того нет, генерал. Так вот, мы просчитали: Реджинальд кинет в погоню за принцем минимум три четверти всего войска. Против двадцати тысяч мы ещё сможем повоевать. Теперь слушаю ваше мнение по этому поводу, милостивые государи.
– Я тут скумекал, - вперёд вышел старый сотник, совершенно лысый, с длинной бородой.
– Останься мы тут - и через две недели все будем болтаться на виселицах, если и не того хуже! Так вот, Ваша светлость Тенперон, - сотник применял старое обращение, которое отменил ещё дед Фердинанда, - куда Вы - туда и мы. Мои ребятки Вас поддержат.
– Сотня Кинбурна, - послышался выкрик из дальнего конца шатра, - с Его светлостью.
– Как и сотня Патрика! - средних лет воин, явно из горожан, с гладко выбритым лицом, не хотел отставать от остальных.
– Сотня де Заурье, - сотник, похоже, был младшим сыном рыцаря, в наследство от которого ему достался только титул, - поддерживает истинного короля.
Вскоре уже все собравшиеся выкрикивали "За Тенперона!", совершенно забыв о принце, который, вроде, оставался командующим армией. А значит, и этим отрядом - тоже. -
– Прекрасно, мои воины, - при первых же словах учителя все замолчали. - Совет окончен, собирайте воинов. Выступаем через час, - знаком Тенперон попросил меня остаться.
Когда все разошлись, Тенперон подошёл ко мне.
– Как тебе твои воины, твоё "копьё"? Исполнительные?
– Не могу пожаловаться, учитель, но как Вы смогли их уговорить?
– Просто намекнул паре тех вилланов, что слонялись по лагерю без дела, что один маг ищет, гм, охрану. Через полчаса моей охране пришлось отгонять желавших записаться к тому магу, который, "яко Тарик", поразил алых.
– Спасибо, учитель. Но чем мне им платить? У мня же даже дома собственного нет, не то что поместья.
– Поверь моим словам: через три месяца у тебя будет свой феод. И даже лучше, чем у фон Даркмура.
– Надеюсь, учитель. Но что вы собираетесь делать в самом замке? Зиму мы там без припасов не протянем.
– Думаешь, я за несколько месяцев не успею выбить отсюда войска Реджинальда?
– Но как?
– Это уже моё дело. Помни: через три месяца мы будем пировать в Тронгарде, выгнав реджинальдистов.
– Я запомню, учитель. А теперь должен откланяться: меня уже ждут мои воины, - это звучало так чарующе…Словно баллада о подвигах рыцарей древности.
– Через час вы уже должны будете собраться на северной стороне лагеря.
– Конечно, учитель, - я поклонился и вышел из шатра.
Мои воины уже стояли по краям от палатки, сгрудившись вокруг меня, словно вообразив, что на их господина будут покушаться все шпионы Реджинальда.
– Ну что, господин? - разом спросили у меня Сташек и Владек, звеня кирасами.
Похоже, они не знали, то через пару часиков эти кирасы начнут натирать им плечи и спину…
– Через час мы должны собраться у северной стороны лагеря. Отступаем в горы, к замку Беневаль. Там и будем ждать подкрепления, - я был поглощён мыслями о походе, и подробно рассказывать о военном совете не хотелось.
– Идея эта, конечно, хорошая, - важно посмотрел в сторону шатра Жихарь, когда мы шли к моей палатке. - Но место то гиблое.
– Почему?
Я решил узнать, что говорили дома у Жихаря про замок Беневаль. Это могло быть довольно интересно.
– Люди там пропадали, господин, один из моей деревни пропал, на праздник Онтара, так до сих пор и не вернулся. Обвалы нередко случаются да лавины. И ещё, старики говорят, - Жихарь огляделся по сторонам, переходя на шёпот. - Замок чего забросили? Хозяин там молодой погиб, лет сорок назад, разбился о скалы, его туда предатели какие-то скинули. Так до сих пор и ходит он по горам да комнатам замка, убивая всех, кто покой его потревожит. Такие вот дела.
– Может, это и правда, может, и ни, - Лкашек явно занервничал, переходя на северо-восточный говор, - но с нашим господином и сама Хозяйка Зимы не страшна: так он уделал того рыцаря и алых колдунов.
– Точно, Лкашек, - подхватил Владарь, - нам теперь и на Хозяйку Зимы можно, и на дракона, и на стаю голодных вампиров. Всех перережжём-пережгём!
– Так! Отставить разговоры, - я решил, что пора привыкать к военному говору. Раз уж теперь участвую в войне. - Лкашек и Владарь, вы помогаете мне забрать всё из палатки. Жихарь, сбегай на поле, может, там ещё доспехи остались: нужны кирасы и кинжалы. Это нам точно пригодится. Владек и Сташек, вы собираете вещи всех пятерых.
– Вот такой господин мне по нраву, - подмигнул остальным Жихарь и быстро пошёл в южный конец лагеря, что был ближе всего к полю боя.
– Великолепно! - я зашёл в палатку.
В глаза сразу бросилось то, что вещей внутри прибавилось: на полу валялись сапоги, кирасы, кольчуги, несколько мечей и кинжал. На кровати лежали рубахи, явно снятые с мёртвых рыцарей, несколько свёртков и десяток плащей с разными гербами.
– Что это? - недоумевал я.
– Так это, господин, у наших обычай такой: кто спас жизнь твою в битве да помог добычу добыть, тому что-то из неё перепадает. Это, видать, из той сотни, с которой Вы рыцаря да колдунов прищучили, - ничуть не удивился Владарь. Лкашек лишь тихо присвистнул, глядя на собранные здесь вещи.
– Знатно они Вашу помощь оценили! Сразу видать, вся сотня лучшие вещи выбирала.
– Кирасы, мечи, рубахи и сапоги берите себе. Я возьму себе кинжал и вон тот плащ, - я указал на висевший на стульчике чёрный плащ, - и… красную кирасу, - она как раз была вся то ли покрашена в красный, то ли сделана из красного металла, и была мне почти в пору.
– Завсегда рады служить Вам, господин! - хором гаркнули Владарь и Лкашек и быстро начали собирать вещи.
