Юлия Харитонюк - Семейные проблемы или не хочу быть старшей!
Около телепорта нас поджидал сюрприз — серая дымчатая кошка, размером с крупного барана, блаженно дрыхнущая на теплом камне. При нашем появлении она слегка пошевелила ухом, но глаз не открыла, как бы намекая, что все прекрасно слышит. — Маалара… — чуть ли не священным трепетом в голосе, проговорила Эля, — такая красивая… С этим утверждением сложно поспорить. Как и все представители семейства кошачьих, лежащая перед нами животинка обладала грациозностью и изяществом, заметными даже у спящей. А эти пушистые серые ушки — так и хочется прикоснуться, чтобы проверить их мягкость! — И такая опасная. Ты ведь знаешь, на что способна эта красавица? — не разделил нашего восторга Вал. — Знаю. Что будем делать? Ответа на риторический вопрос Эля получить не успела, ибо кошке наскучило лежать и слушать нашу болтовню и она решила сказать свое «мяу». Грациозно потянувшись, оставив на камне впечатляющие следы от когтей, и широко зевнув, маалара медленно направилась в нашу сторону. В темно-желтых глазах кошки просматривался гастрономический интерес к нашим персонам. Плохо. Немного подумав, зверюга направилась в мою сторону. Это еще хуже. Что же делать?! «— Повторяй за мной» — прозвучал в голове голос Элдерика — «…услышь меня, несущая удачу, даруй покровительство твое и защиту…» Машинально повторив за мечом слова, я почувствовала, что в них есть скрытый подвох. Уж больно на молитву похоже… «— А ты чего хотела? Чтоб я это животное на кусочки покромсал? Э, нет, не выйдет! У нее знаешь какая шкура толстая?» Ой, ну зачем я говорила, что нам сильно везет? Все ведь так хорошо начиналось! Как теперь быть? «— А ты ее колбасой примани…» — посоветовал оптимист. «— А кто этой колбасой будет, решит сама кошка» — мрачно фыркнул пессимист. «— Давайте доверим решение проблемы профессионалам» — предложил свой способ решение задачи реалист, и тут же был осмеян «коллегами». Мне же оставалось только наблюдать. Пока я спорила сама с собой, пытаясь найти способ решения возникшей проблемы, Эйлисса уже нашла один из вариантов. С видом настоящего охотника на кошек, она, пользуясь тем что внимание животного отвлечено на меня, мягко прокралась зверю за спину и начала быстро перебирать руками, словно что-то сплетая. Почувствовав готовящийся неприятный сюрприз, маалара беспокойно дернула хвостом и повернула голову в сторону эльфийки. «— Отвлеки ее внимание» — совет меча был, как обычно, лаконичным и дельным — «Эйлиссе нужно время, чтобы доплести сеть» Легко сказать отвлеки. Я вообще кошек не сильно люблю за их привычку царапать все что под лапу попало, а тут такой монстр! Хотя… как там обычно с котятами играют? Присев, я нерешительно пошевелила рукой в траве. Услышав шорох, маалара удивленно приподняла кончики ушей и заинтересованно посмотрела в сторону шума. Воодушевленная успехом, я, имитируя марш наглых мышей, усиленно зашуршала травой, дабы полностью овладеть вниманием кошки. И, надо признать, мне это удалось. Даже слишком. В азарте приоткрыв пасть, кошка сгруппировалась, подняла трубой хвост и приготовилась к прыжку. «— Ну, че, доигралась? Сейчас отхряпают полруки, будешь знать!» — ехидно прокомментировал ситуацию пессимист, выразив общую мысль вечных спорщиков. Не знаю, чем бы закончилась «игра с кошкой», если бы не вмешательство Эйлиссы. Держа согнутые в локтях руки на большом расстоянии друг от друга, словно рыбак, показывающий размер своего улова, девушка резко сделала бросок вперед. Легкое, похожее на туман, серебристое облако окутало кошку. С каждой секундой «туман» словно расправлялся, все плотнее окутывая хищницу, пока наконец не «поглотил» полностью. Последней растворилась изумленная кошачья мордочка. Напоминаем о том, что на поляне только что бы зверь служил лишь клочок серой шерсти, который почти сразу подхватил и унес ветер. — Что это было? — некоторое время спустя, выйдя из ступора, удивленно спросила Лина, активно моргая и ущипнув себя за руку, дабы убедиться, что все произошедшее вовсе не глюки. — Маалара, местная достопримечательность из кошачьих, как вы сами могли догадаться. — Пожал плечами Вал и полуобернулся к Эйлиссе, — а ты соображаешь быстрее, чем я думал. Так быстро и качественно сплести ловчую сеть… молодец, ушастая. — Ой, спасибо, — смущенно улыбнулась зарумянившаяся Эйлисса и вернула комплимент. — Ты тоже не плох, круглоухий. Умение присоединить паутинку переноса тоже не всем дано. — Ха, а вот это как и не сложно! Я всегда держу парочку подобных заклинаний на всякий случай, так что сейчас мне осталось только набросить ее поверх твоей сети… — Может вы будете петь друг другу дифирамбы в более мирной обстановке? — с исчезновением кошки чувство тревоги никуда не делось, а потому я желала как можно быстрее покинуть «кошачью» поляну. — Ольга, ну сколько можно волноваться? — вновь завел шарманку Вал, — сейчас подумаем и сделаем все в лучшем виде! Так я вам и поверила. Хотя… может действительно паниковать нет смысла? До телепорта мы таки добрались, осталось немного и все, закончатся наши странствия. Еще сутки с небольшим и можно будет с почти чистой совестью вернуться к прерванному отдыху на берегу реки… Нет, сначала надо сестру от свадьбы отмазать, а потом… Пока я строила далеко идущие планы, а Лина, нахмурившись, думала о чем-то своем, маги успели изучить телепорт со всех сторон и, кажется, даже немного поругаться. — Значит так — переместиться всем и сразу нам не удастся. — Подвел итог осмотра Вализар, — слишком мало энергии накапливается, так что придется идти по одному. — А гарантии, что все мы в результате окажемся в нужном месте, как я понимаю, нет. — Ольга… — Да не паникую я! — достаточно невежливо перебила я мага, — спрашиваю из простого любопытства. — Проблем быть не должно, мне кажется, — ответила Эля и немного задумчиво добавила, — единственное, что меня слегка смущает, так это небольшой перекос линий плетения, но он вполне может быть вызван появлением маалары. — Считайте, что вы меня убедили. Творите свое колдовство, что ли.
* * *— Ну, кто хочет быть жертвой-испытателем? Добровольцы есть? — двадцать минут спустя, когда маги завершили необходимые приготовления, спросила я, с сомнением глядя на сияющий телепорт. Мне кажется, или в прошлый раз цвет рун был менее красным? — Оль, ты ведь обо мне заботишься, да? — с ласковой улыбкой подколодной змеюки, произнесла моя любящая сестренка, — вот и иди первой, проверь все… Я посмотрела на друзей и видя, что они целиком и полностью согласны с Линой, вздохнула. — И вам, значит, моей шкурки совсем не жалко?! — А ты попробуй, ради разнообразия, думать логически, — пожала плечами мелкая, — меня ты первой не отпустишь, это факт. Отправлять в неизвестность Элю — рисковать отношениями с эльфами. А Валом рискнуть хоть и можно, но не нужно, ибо он единственный из нас маг… «— Можно подумать, что сестер у тебя много!» — обиженно подумала я, признавая, однако, что в словах Лины есть определенный смысл. Назвалась защитником — исполняй обязанности. Значит иду. — Лучше от телепорта далеко не отходи, а жди нас. Если через десять минут не появимся, можешь смело кричать «помогите» — шутливо-серьезным тоном давал последние советы Вал. — А тот факт, что в лесу меня услышать могут только медведи как понимаю никого не волнует… — мрачно ответила я, стоя на границе круга вместе с Морковкой. Интуиция билась в истерике и настойчиво требовала остаться. Поддавшись неожиданному порыву, я слегка обняла сестренку и взъерошила ей волосы, заслужив удивленно-смущенное «— Оль, оставь ты эти телячьи нежности!». Ну все, теперь можно идти. Зажмурившись и резко выдохнув, я сделала шаг вперед и, словно подхваченная неведомым ветром, устремилась навстречу приключением.
