Бет Фантаски - Как стать девушкой вампира. Самоучитель для новичков.
«Так же, как дома», — с облегчением подумала я.
Мы преодолели следующие препятствие, и нервозность уступила место радостному возбуждению. На нас все смотрели, и мы отлично справлялись. Красотка перенесла мена еще через две изгороди, даже не коснувшись их копытами. Показался пятый, самый высокий барьер, и мое сердце затаилось. Кобыла подобралась, взлетела над препятствием и мягко приземлилась.
Прекрасное выступление. Ни единой ошибки. Все идеально. Мое лицо озарила широкая победная улыбка. Ну, съел, румынский выскочка?
Родители восхищенно аплодировали, Джейк свистел, засунув два пальца в рот. Я отыскала взглядом Люциуса, который с энтузиазмом бил в ладоши. Одними губами он проговорил: «Отличное выступление».
Я отвела лошадь к коновязи и вернулась посмотреть на выступление Люциуса.
Он с легкостью держался на спине Чертовки, как будто был рожден для этого. Вороная кобыла вела себя на удивление спокойно. Слегка тронув ее бока, Люциус улыбнулся и пустил лошадь рысью, потом в галоп, с бешеной скоростью приближаясь к первому барьеру. Чертовка перелетела через препятствие и мягко приземлилась. Казалось, лошадь и всадник стали одним целым. Над всеми препятствиями Чертовка пролетала с огромным запасом. Зрители аплодировали, гикали и восхищенно орали.
Люциус вел себя безрассудно, на грани безумства. На лицах моих родителей читался ужас. Внезапно мне тоже стало страшно.
Едва Люциус перелетел через пятый барьер, кто-то схватил меня за руку. Я подпрыгнула от неожиданности.
— Ты только посмотри… — сказала Фейт, ни к кому конкретно не обращаясь и словно не осознавая, чью руку взяла. Все внимание Фейт поглотил Люциус. Она с отстраненным видом постукивала по голенищу сапога рукояткой хлыста в такт со стуком копыт.
Я отдернула руку.
— Извини, — пробормотала Фейт, не отрывая взгляда от Люциуса.
Чертовка взяла последнее препятствие; объявили следующего участника.
Люциус остановился возле ворот, спешился и снял перчатки с таким видом, будто только что вернулся с прогулки. Казалось, он не замечал аплодисментов.
Хвастун.
— Пойду поздравлю, — заявила Фейт.
В глазах будущей королевы шкального бала мелькнуло странное выражение.
Фейт растворилась в толпе и направилась к выходу, следуя за Люциусом. Только тогда я вспомнила о ее хлысте. Чертовка не выносила ни хлыстов, ни кнутиков. Люциус даже предупреждающий плакат на дверь конюшни повесил…
— Фейт, подожди! — крикнула я и бросилась за ней.
Поздно! Фейт, небрежно размахивая хлыстом, приблизилась к Люциусу и Чертовке. Хлыст задел бок лошади, и Чертовка в ярости взвилась, вырвав поводья из рук Люциуса.
— Брось хлыст! — крикнул он Фейт, но кобыла уже встала на дыбы, колотя воздух передними копытами.
Я вскрикнула.
Люциус оттолкнул Фейт и упал под копыта лошади.
Послышался тошнотворный хруст, Чертовка всей своей тяжестью обрушилась на ноги и ребра Люциуса. Все было кончено в считаные секунды. Люциус неподвижно застыл на траве, как сломанная кукла. Кровь пропитала белоснежную рубашку, сочилась из-под кожаных ботфортов, пятнала бежевые бриджи.
— Люциус? — Я подбежала к нему и бросилась на колени. Я так за него испугалась, что совершенно забыла о Чертовке, которая нервно била копытами неподалеку.
— Поймай ее? — проговорил Люциус сквозь стиснутые зубы, показывая на лошадь. — Ты сможешь. Пока она не…
Фейт сообразила, что произошло, и разрыдалась, но на нее никто не обратил внимания. Чертовка застыла над Люциусом, храпя и мотая головой, обдавая меня горячим дыханием. Мне стало страшно. Главное — не делать резких движений.
— Джесс, ее надо привязать, — превозмогая боль, вымолвил Люциус.
Я молча кивнула, медленно встала на ноги и повернулась.
— Тише, девочка, — прошептала я.
Лошадь вздрогнула. Я тоже.
Главное — сохранять спокойствие.
Я подошла поближе. Чертовка выкатила глаза, однако с места не сдвинулась. Казалось, она понимает — что-то не так. Дрожащими руками я потянулась к свисавшим поводьям:
— Тише, девочка.
Не отрывая глаз от лошади, я кончиками пальцев ухватила поводья. Чертовка продолжала тяжело и быстро дышать, но не шевелилась. Люциус застонал. Нужно было действовать быстрее. Дрожащими пальцами я привязала Чертовку к коновязи. Все, дело сделано, кобыла ни на кого больше не бросится.
Я вернулась к Люциусу.
Он скорчился на траве, прижимая ладонь к переломанным ребрам. Разбитая нога вывернулась под неестественным углом.
— Все будет хорошо, — пообещала я, опускаясь на колени перед Люциусом.
Фейт замерла рядом, повторяя как заведенная:
— Это несчастный случаи, это несчастный случай!
— Позови на помощь, — приказала я ей. — Приведи кого-нибудь! Немедленно!
— Нет! — запротестовал Люциус, что-то в его голосе остановило Фейт. — Приведи родителей Джессики.
Фейт неуверенно посмотрела на меня.
— Позови врачей, — сказала я.
Что Люциус творит? Ему нужна медицинская помощь?
— Только родителей Джессики, — заявил Люциус командным тоном, сжимая мою руку так, что я не могла вырваться.
— Я… — начала Фейт.
— Ступай, — приказал Люциус.
Фейт убежала. Хоть бы она сообразила привести врачей!
— Чертовы переломы, — простонал Люциус с искаженным от боли лицом и вновь сжал мне руку. — Побудь рядом, ладно?
— Я никуда не уйду… — Я тщетно пыталась унять дрожь в голосе, спрятать свой страх.
Изо рта Люциуса скатилась капля криви, и я еле сдержала слезы. Похоже, все плохо — открылось внутреннее кровотечение. Трясущимися пальцами я вытерла алую каплю, и на его щеку упала моя слеза. Я и не заметила, что плачу.
— Не надо. — Люциус поймал мой взгляд. — Помни, ты из королевской семьи!
Я сильнее сжала его руку:
— Я не плачу. Держись.
Он пошевелился и вздрогнул:
— Ты же знаешь… не так легко убить вам…
Неужели Люциус даже сейчас утверждает, что он — вампир? Я не верила, что он не может умереть.
— Лежи тихо.
Хоть бы Фейт сообразила…
— Моя нога, черт! — Он закашлялся.
Кровь. Много крови. Слишком много крови. Возможно, у него повреждены легкие. Нам преподавали основы первой помощи, и я немного знала о несчастных случаях. Я вытерла губы Люциуса рукавом, но только еще больше размазала кровь по лицу.
— Помощь скоро придет, — пообещала я.
Не будет ли слишком поздно?
Повинуясь инстинкту, я погладила Люциуса по темный волосам. Его лицо разгладилось, дыхание замедлилось. Я оставила руку у него на лбу.
