Алексей Пехов - Жнецы ветра
Белая молния прилетела откуда-то из-за моей спины, пронзила чудовище навылет и взорвалась, заставив влажную траву вспыхнуть. Я еще успел увидеть сосредоточенное лицо Тиф, третьей атакой добивающую тварь, и благополучно отключился.
Теплая, такая знакомая ладонь легла мне на лоб.
Лаэн!
Я вздрогнул, распахнул глаза и слова, которые спешил сказать, так и не были произнесены.
Я ошибся. Вместо моего солнца надо мной склонилась Рона.
– Вот так, собака! – озабоченно вздохнул Юми, протянув мне мокрое полотенце.
– Не стоит, приятель. Это всего лишь плохой сон.
Слова давались с неожиданным трудом, словно кто-то наступил каблуком мне на горло. Разговаривать оказалось больно.
– Плохой. Да, – согласился Гбабак. – Но не сон. Нет. Твой не спать. Твой быть без сознания. Юми позвать Шена.
– Что это было?
– Создание с той стороны, – охотно ответил мне блазг и, наклонившись, доверительно сообщил: – Она чуть не убить твой. Как твой ее найти?
– Лошади. – Я с трудом проглотил застрявшую в горле иголку и закончил: – Они почувствовали.
– А мы нет. Даже Юми.
– Вот так, собака, – расстроенно подтвердил вейя.
С ним пришли Шен и Тиф. Удивительно, что они не поубивали друг друга, пока я валялся без чувств. Парень выглядел обеспокоенным, Проклятая улыбалась:
– Ты один из самых везучих ублюдков, которых мне только доводилось видеть! Если бы я немного опоздала, тебя бы уже обнимала Бездна.
– Что это за тварь? – просипел я.
– Поменьше разговаривай! – Шен провел надо мной рукой. – Она повредила тебе гортань. Я вылечил, но болезненность продержится еще какое-то время.
– Очень талантливый мальчик, – улыбнулась Тиф не слишком приятной улыбкой. – Я нахожусь под большим впечатлением от его новоявленных способностей. За неполную минку собрать сломанные хрящи, словно ничего и не было. Как новенькие, а? Настоящий Целитель.
– Заткнись, – беззлобно бросил Шен.
– Мне кто-нибудь ответит?! Кто это был? – вновь спросил я.
– Кир-лле, – тихо ответила Рона, покосившись на Убийцу Сориты. И неожиданно заплакала.
– Ну вот! – раздраженно всплеснула руками Тиф. – Опять!
– Вот так, собака! – Юми словно кот потерся о ноги девушки.
– Он говорить, что время печали прошло. Идем. Я буду с твой. – Гбабак отвел девушку в сторону.
– Кир-лле, – задумчиво произнес я. – Она же поет песню.
– Она и пела. Что? Не слышал?
Я отрицательно покачал головой. Дух, обитающий на развалинах и пожирающий одиноких путников, заманивая их своим пением, до сегодняшнего дня был для меня не более чем сказкой из далекого прошлого. Я слышал истории о том, что такие существа раньше встречались далеко на севере Империи, на границе с землями варваров, но никак не ожидал встретить одно из них здесь.
Рона еще несколько раз всхлипнула на скамейке в углу комнаты.
– Я могу помочь. – Тиф посмотрела на девушку и, поймав на себе настороженные взгляды, бесшабашно улыбнулась. – Честно.
– Нет! – отрезал Шен. – Только через мой труп!
– Заткнись, Шен, – не слишком вежливо попросил я. – О чем речь, Проклятая?
Она поморщилась.
– Ты мог бы меня так не называть? Это порядком раздражает.
– Хм. Думаю, Шена раздражает одно лишь твое присутствие. И меня ты начинаешь доставать тоже. Ты обещала найти убийцу, но занимаешься только тем, что лезешь не в свои дела.
– Ты неблагодарная сволочь, – веско заметила Тиа. – Не далее как утром я спасла твою жизнь! Что касается мести – когда наступит нужная минка, я помогу тебе.
– Верится с трудом.
– Уверяю, ты первым узнаешь, кто за всем этим стоит. И, кстати, уводишь от темы специально? В данный момент я пытаюсь говорить с вами о более важном. Вы все время забываете про очаровательную крошку, в голове которой порылась Тальки. Я могу попытаться вернуть девочку в нормальное состояние. Если, конечно, вам это интересно.
– Интересно.
– Что?! – возмутился Целитель. – Да ты в своем уме? Я не позволю…
– Хочешь, чтобы она и дальше оставалась такой же? Тебе нравится, что она постоянно живет в кошмаре и ведет себя как умалишенная? – спросил я.
Он запнулся, сверкнул глазами и, помедлив, ответил:
– Нет, но…
– Тогда, может, выслушаем Проклятую? Ее слова Роне точно никак повредить не смогут.
Он согласился слушать, но продолжал смотреть на Тиф насупленно и сердито. Идея ему не слишком нравилась.
– У девчонки мозг поврежден не так сильно, как может показаться на первый взгляд, – сказала Убийца Сориты. – Я понаблюдала за ней и ручаюсь за свои слова.
– Проказа… – начал Шен.
Но она его перебила:
– Тальки – не Рован. Она, при всем желании, могла копать лишь по поверхности. Неглубоко. Конечно, старая дура напортачила, но все это не смертельно. Займись Роной Чахотка, и я бы даже не пыталась сделать вам это предложение. После встречи с Могильным Червем нормальным человек уже никогда не станет. Но Тальки, пускай она хоть трижды Целительница, никогда не была виртуозом перековки.
– Хочешь убедить нас, что у Роны есть шанс? – спросил я.
– Она не всегда такая. – Тиф покрутила пальцем у виска. – Бывают дни, когда ей лучше. Вы сами могли заметить. И она может пользоваться магией. Обычно попавшие под серьезную ломку сознания теряют возможность касаться «искры». Девчонка этого счастливо избежала. Если не вмешиваться, твоя подружка, Шен, придет в норму примерно года через два.
– Она не моя подружка, – возразил он и тут же поспешно спросил: – То есть нам всего лишь надо подождать, и она выздоровеет?
– Ну… теоретически. Хотя тогда она не станет нормальной в полном смысле этого слова – лет через пять, думаю, потеряет контроль над «искрой».
– Интересное у Проклятых понятие о норме, – усмехнулся я. – Исходя из твоих слов, можно заключить, будто и ты почти что в порядке.
Тиа хмуро посмотрела на меня и неожиданно тоже усмехнулась:
– Ты правильно уловил мысль. Без чужой помощи она никогда не станет такой, как прежде. Но я могу попытаться поставить ее на ноги.
– И каким же образом? Продав ее душу Бездне?
– Нет, мальчик. Я всего лишь расскажу, что тебе следует сделать. Ты все-таки неплохой Целитель, хоть и большой скептик.
– Слышать комплименты от столь важной особы мне всегда в радость, – с сарказмом произнес Шен. – Если ты не в курсе, да, я не доверяю таким, как ты.
– Вам решать, как с ней быть, – безразлично отозвалась Тиф.
– Такое раньше делалось? – влез я в их разговор.
– Да. И успешно.
Шен посмотрел на меня.
– Надо попробовать, – осторожно заметил я.
– А если она причинит зло?!
– Не думаю.
Проклятая ухмыльнулась:
– Можно подумать, что ты видишь меня насквозь.
