Задание Всадниц (ЛП) - Лоу Керри

Эйми знала, о чем он думает.

- Вы стали членом совета, потому что хотели помогать людям? - Кэллант кивнул. - Что ж, нам нужна ваша помощь, чтобы разгадать эту анаграмму. Майконн и другие могут справиться с делами совета.

Кэллант на мгновение прикусил нижнюю губу, отчего его борода колыхнулась над грудью. Затем, к облегчению Эйми, он решил продолжать помогать им.

- Тогда встретимся где-нибудь на полпути. Как насчёт библиотеки? - предложил Кэллант. - С Дорвентден-стрит есть боковая дверь.

- Звучит как план, - согласилась Эйми.

Они с Натин вскочили в сёдла, и Кэллант быстро отступил назад, когда их драконы начали хлопать крыльями.

- Эй! - крикнул он. - Будьте осторожны.

Когда они взмыли в небо, Эйми унесла с собой эти два коротких слова. Кэллант был учёным и членом городского совета, настоящим горожанином, и он беспокоился о её безопасности. Несмотря на её странное выражение лица, он не желал ей зла. Эйми улыбнулась, и ветер ударил ей в зубы, сделав их холодными, но ей было всё равно.

Затем она сосредоточилась на том, куда они направлялись.

Ожог от отпечатка ладони на её руке пульсировал, и она почувствовала тошноту при мысли обо всех этих руках Воинов Пустоты, ожидающих её за пределами города. Они ведь не прорвутся через туннель, не так ли? Они не могли этого сделать, пока она не нашла Кьелли.

Они пролетели над залом заседаний совета, и Эйми потянула Джесс за правый рог, направляя её к стоянке для повозок. Несмотря на свои страхи, она чувствовала искреннюю радость Джесс от того, что находится в небе. Ей хотелось разделить это чувство.

- Эйми! - крикнула Натин сквозь свист ветра. - Яра, наверное, в туннеле.

Сердце Эйми ушло в пятки. Она вспомнила, какой злой и свирепой выглядела Яра, когда запретила ей уходить. Она не могла позволить Яре остановить их сейчас, когда у них оставалась только одна зацепка. Но как они могли получить её так, чтобы Яра их не увидела?

- На какой высоте над входом в туннель находится вырезанное лицо? - крикнула Эйми.

- Довольно высоко, - ответила Натин.

Эйми на мгновение задумалась, представляя себе вершины над туннелем. Слева от туннеля возвышалась огромная громада Пика Норвен, а его нижние склоны распадались на ряд вершин поменьше. Дальше скалы отвесно спускались к стоянке для караванов. Они не могли просто подлететь к забою, их бы увидели все в лагере. Им пришлось бы приблизиться сверху, но так, чтобы их драконов никто не заметил.

- Натин, нам нужно приземлиться над туннелем и спуститься к резьбе, - Эйми объяснила свой план.

- Яра всё равно увидит нас, если мы пролетим над стоянкой караванов и поднимемся на вершины.

- Я знаю, поэтому нам нужно будет прилететь к ним из-за Кольцевых гор.

И Джесс, и Малгерус замедлили темп, и теперь ничто не поворачивалось.

- Ты имеешь в виду, пролететь над горами где-нибудь ещё на повороте, пролететь по внешней стороне и... нет, Эйми.

- Да, мы должны.

- Я не собираюсь пролетать над этой армией.

Это был единственный способ подняться над туннелем незамеченными. Им пришлось бы пролететь над Воинами Пустоты и вернуться в Кольцевые горы. Мысль о тысячах этих монстров прямо под ней тоже пугала Эйми. Но Воины Пустоты не собирались забирать у неё Джесс, в отличие от Яры.

- Это единственный способ найти последнюю зацепку, Натин. Если только ты не предпочитаешь пойти и подождать с Кэллантом.

- Это было низко, - запротестовала Натин.

- Ты, должно быть, заразила меня.

Эйми повернула Джесс на север, и они пролетели над Шайном, а затем над полями. Малгерус вырвался вперёд, и Эйми почувствовала, как Джесс ощетинилась, но продолжала лететь ровно. Два дракона пронеслись над аккуратными рядами грушевых деревьев, шелестя листьями под ударами крыльев. Эйми ожидала увидеть рабочих в садах и на полях, но никого не было. Она подумала, не странно ли это?

Поля тянулись всё дальше и дальше, вплоть до подножия Кольцевых гор. Она предположила, что Киерелл мог бы легко прокормить себя, даже если бы ворота в тундру блокировала армия. На восточном склоне гор была небольшая гавань, а значит, рыбный рынок всегда был полон. В тундре они не покупали мясо северного оленя, но это всё равно было роскошью.

Так что Киерелл будет сыт, но в ловушке. Что произойдёт с городом, если никто больше никогда не сможет уехать? Эйми подумала, что это было бы похоже на неё - прятаться на чердаке у своих дяди и тёти, никогда не выходить на улицу и позволять миру проходить мимо, неисследованному и неопытному.

И это только в том случае, если Воины Пустоты не прорвутся и не убьют всех.

Миновав картофельные поля, они достигли отвесных серых скал Кольцевых гор. Здесь скала была покрыта прожилками дымчато-белого кварца, который стекал по ней, словно струйки льда. На востоке водопад Тойг низвергался со скал, вытекая из озера Тойг, которое было спрятано между вершинами. Малгерус мчался впереди, и Эйми подгоняла Джесс, чтобы та прибавила скорости. Малгерус взмахнул крыльями, сделав несколько мощных взмахов, прежде чем Натин надавала на его рога, и он взмыл вверх. Его ярко-оранжевая чешуя блеснула на фоне серой скалы.

Эйми, не желая уступать, несмотря на то что Натин показала себя лучшей в полётах, стала копировать её. Набрав скорость, Джесс сложила крылья и нырнула вверх. Эйми почувствовала, что её желудок ушёл вниз, а на смену ему пришёл выброс адреналина. Мимо проносились скалы. Зелёные поля исчезли вдали. Небо над головой устремилось к ней. Это было потрясающе и опьяняюще. На несколько мгновений всё остальное исчезло. Были только она, Джесс и небо.

Они не успели подняться так высоко, как Малгерус и Натин, как скорость Джесс иссякла, и ей пришлось снова начать махать крыльями. Эйми было всё равно. Её мысли были полны радости Джесс, и она послала в ответ свою, разделяя их любовь к небу. Когда они достигли вершины, Эйми последовала за Натин по широкому каменистому плато. Впереди был узкий овраг. Малгерус направлялся прямо к нему.

- Натин! Мы не поместимся.

- Поместимся!

Эйми вздрогнула в предвкушении, когда Малгерус помчался в темноту между скалами. Джесс летела слишком быстро, чтобы Эйми могла изменить курс, не причинив ей вреда и не разбившись. Они влетели в ущелье позади Малгеруса. Эйми вскрикнула, а Натин вскрикнула от радости. Они пришлись впору, но только-только. У Джесс было немного места, но кончики крыльев Малгеруса задели скалу.

Затем они понеслись над морем. Серо-голубые волны накатывались на скалы, брызги танцевали на ветру, и Эйми почувствовала соленый привкус. Они устремились вниз, к волнам, и Джесс последовала за Малгерусом вдоль внешнего изгиба гор. Здесь не было ничего, что указывало бы на то, что по другую сторону находится город. Тундра казалась зелёным пятном на горизонте, а справа от Эйми простиралось Море Грайдак, которое, казалось, тянулось бесконечно. У Воинов Пустоты на нагрудниках было написано «Остров Терналло». Он находился где-то там?

Они следовали по внешнему изгибу Медвежьего хребта, и по мере приближения Пик Норвен становился всё больше, его вершина даже сейчас, в середине лета, был покрыт снегом. Затем показался перешеек, а вместе с ним и армия Воинов Пустоты.

Глава 13

Болты и Крылья

У Эйми было такое чувство, будто кто-то высосал из неё всё дыхание. Их были тысячи. Воины Пустоты покрывали перешеек, соединявший Киерелл с тундрой. Она не видела ни единой зелёной травинки, только чёрно-серые силуэты армии. Малгерус взревел.

- Ш-ш-ш, - шикнула на него Эйми, чувствуя лёгкую панику теперь, когда они были так близко.

- Они всё равно нас увидят, - сказала Натин. - Мэл и Джесс - единственные, кто здесь яркие.

- Почему они все просто стоят там? - спросила Эйми.

- Не знаю, но это жутко.

Воины Пустоты стояли рядами, лицом к Кольцевым горам, совершенно неподвижно. Никто из них не разводил костров, не точил оружие и не собирался вокруг, чтобы поболтать. Они просто стояли и ждали, как статуи. Натин была права, это было жутко.