Вечность (СИ) - Мухин Денис "Zang"

Спустя нару минут напряженного размышления, я сузил круг подозреваемых до единственной подходящий фигуры — одноглазый Избранный Доциата, бога воров, загадок и секретов.

Глава 7

Глава 7.

Простым людям не понять мышление существ, что находятся на несколько порядков выше даже не по шкале мощи, а уровню сути. Боги всегда влияли на мир, преследуя кроме очевидных целей — распространение своей религии и увеличение количества верующих, тем самым, увеличивая свое могущество — множество других, зачастую, полностью непонятных многочисленным исследователям. В чем единогласно сходилось большинство магов, изучавших и отслеживавших действия богов, насколько это вообще возможно практически — нежелательность привлечения внимания даже слабейших из них, ведь для многих смертных, не ставивших себе подобной задачи, такое внимание обычно оборачивалось весьма печальными последствиями.

Опознание личности недавнего собеседника не принесло облегчения, наоборот, заставив больше нервничать и лишь усилием воли я заставил себя успокоиться и рационально обдумать факты. Подобная встреча не может быть случайна, с какой стороны не посмотри — действие через посредников, это любимый способ воздействия богов, не считая отправки видений или откровений жречеству. Очень жирный намек на цель моего конечного путешествия говорит о том, что для божества и личностей, с ним плотно связанных, это уже не секрет, несмотря на то, что вообще никто не должен оказаться в курсе, если только не получил возможность прочитать мою память — к собственным долгосрочным планам, я всегда относился предельно серьезно, предпочитая держать все в голове и не посвящать даже самых близких. Учитывая сферы влияния Доциата, трудно ожидать иного, вот только, почему сильный человеческий бог обратил внимание на секреты простого мага, вроде меня, никак не способного повлиять на мир? Не упоминая о том, что близко сталкиваться с его служителями приходилось слишком давно, аж во время последней эльфийской войны и едва ли тогда получилось привлечь внимание — рядом находилось множество куда более могущественных одаренных — а основной контингент верующих составляют воры, заговорщики и прочие нечистые на руку личности, к которым я вообще никакого отношения не имею.

Мелькнула мысль о недавней попытке переворота в королевстве и моем невольном вмешательстве на разных этапах, что вполне могло привлечь внимание Доциата, но спустя мгновение, я отбросил этот вариант — поддержка культистов сразу ставит крест на покровительстве бога, ведь независимо от религии, все они по умолчанию враждебны черпающим силы из Бездны за пределами мира. Существует множество измерений и существ, которых осторожный одаренный может использовать в качестве источника могущества, если своих не хватает, платя соответствующую цену — варлоки появились как бы не раньше магов и жрецов — но только на приспешников Бездны будут охотиться практически все, включая демонов и духов, потому что полное забвение страшит всех, даже божественных сущностей. А именно это ждет не успевших сбежать, если Орден сможет впустить в этот мир вечно голодную госпожу, исполнив цель собственного существования. Или помеха их планов и есть причина внимания?

Выбранная аватаром тема для короткого разговора показала, что о наличии проклятия, питаемого кровью множества ушастых ублюдков и подкрепленного посмертной силой их богини, он прекрасно осведомлен, как и о воздействии на любых моих детей. Вот только, в чем смысл? Я уже давно потерял надежду от него избавиться, не способный обнаружить самостоятельно, а в храмах множества богов мне неминуемо указывали на дверь, как только разбирались в сути проблемы — слишком много потребуется божественных сил для избавления без негативных последствий, вроде повреждения души, даже если пожертвовать все имевшиеся богатства и пойти в пожизненное услужение в качестве оплаты. Слова про головоломку и ключ можно трактовать, как другой способ избавиться от старой проблемы, намекая на определенные условия существования такого сильного проклятья, что способно действовать сотни циклов, не используя жертву в качестве топлива — ведь при оттоке маны или паразитировании на душе, отследить его было бы довольно просто. Обнаружение является главным препятствием к поиску решения проблемы, ведь прямого ущерба нет и воздействие проявляется только на моих детях, взращивая враждебность, а если купировать дальнейшую передачу, проклятье превратится в пустышку, никак не мешая жизни.

Похоже, столь расплывчатое упоминания ключа/условия к головоломке/проклятию должно послужить мне поводом искать помощи Доциата самостоятельно, а не по прямой указке аватара. И делать это лучше всего уже после того, как цель путешествия будет выполнена, иначе, зачем вообще нужна эта встреча?

Вздохнув, я с силой потер переносицу — все эти попытки разгадать божественное послание вызывали только головную боль. Почему нельзя прямо назвать цену за помощь? Без этого вот всего⁈ Настроение, до этого находившееся далеко не на высоком уровне, опустилось еще ниже и я предпочел за лучшее покинуть сквер, опираясь на принявший облик трости посох и направился в постоялый двор под ненавязчивым присмотром вампирши. Одноглазый визитёр разбередил старую рану, казалось, уже давно зарубцевавшуюся. И зная себя, бессонная ночь с лезущими в голову дурными мыслями, обеспечена.

К счастью, по возвращении, никто из отряда не обратился с какой-нибудь ерундой, а девочки очень быстро оценили мое состояние и без лишних вопросов засуетились, сообразив успокаивающий травяной настой со свежей выпечкой из доступного меню местной кухни и притащили плед укрыться на диване, молчалива поддерживая и обеспечивая уют, насколько это было возможно вне дома. Постепенно, неторопливо жуя булочки с ягодной начинкой и запивая ароматным напитком, натянутые нервы расслаблялись, позволив ощутить, в каком был напряжении, сам того не замечая, а через некоторое время даже начало клонить ко сну. Не став сопротивляться, тем более, за окном как раз начало темнеть, я отправился на боковую.

Как примерно и прикидывал, ученица связалась со мной после полудня четвертого дня.

— Учитель, мы в четырех часах езды от Идита, — радостно сообщило изображение Заиши к кристалле связи, чуть подрагивая от движения ездового животного, — нам следовать прямо к городу?

— Сколько ты взяла с собой бойцов? — спросил ее.

— Полторы сотни с двумя шаманами — меньше взять не позволили старейшины с вождем, — раздраженно закатила глаза целительница и явно процитировала кого-то, — «это же какой будет урон чести мастера Эрданиола, если в сопровождение отправят всего пару десятков воинов!»

— Минимальный, — пожал я плечами, но не стал развивать тему, — следовать к городу не надо, я с охраной выдвинусь вам навстречу.

Несмотря на относительно небольшой отряд орков, сейчас, когда вовсю идет столкновение армии королевства с более агрессивными племенами, лучше не нервировать местных лишний раз и встретиться далеко за городскими стенами — на Надитское баронство тоже случаются набеги, пусть и намного реже.

— Договорились! — согласно кивнула красавица. — Держите шар под рукой, учитель Эрданиол.

Магичка отправила мне воздушный поцелуй, а затем изображение потухло.

Вздохнув, я убрал шар связи в один из мешочков на поясе и повернулся к Ришане:

— Хорошая моя, сбегай вниз, предупреди Ришти, что мы выдвигаемся немедленно.

— Сделаю, мастер!

Девушка сразу же умчалась из номера вниз наводить шороху.

— Я упакую вещи, — без всякого напоминания, проявила инициативу вторая орчанка, — а вы отдыхайте пока, мастер.

— И не забудьте пополнить запасы еды, — счел нужным напомнить, телохранительнице.

— Конечно!

Естественно, сразу выдвинуться не получилось — не все из наемниц оказались на месте и их пришлось разыскивать и возвращать, как и Эрика, все свободное время проводившего в храме патрона, но даже такие задержки не послужили серьезным препятствием и спустя час, отряд покинул постоялый двор и с некоторым затруднением двинулся по заполненным улицам в сторону городских ворот, за которыми начиналась Великая Степь. Стражники выпустили нас без проблем, хоть и проводили внимательно-заинтересованными взглядами — без местного проводника мало кто отваживается покидать защиту последнего цивилизованного центра на многие дни пути.