Княжна клана Лунных (СИ) - Меллер Юлия Викторовна

— Уже поздно. Остальное решим завтра, — объявил Виктор и пригласил всех на выход.

— Ваше величество, — тихо обратилась Анха, — поставьте, пожалуйста, охрану у дверей мальчика. Я передам ему ценный камень, который станет алтарем для его родового огненного источника, и мне не хотелось бы, чтобы бесценный артефакт похитили.

Виктор выразительно посмотрела на Анху, всем своим видом показывая, что она полна сюрпризов, но расспросы отложил на потом.

Глава 11. Разговор с Бережным и беседа с бароном Отважным

Следующий день для Анхи начался с прихода князя Бережного. Его интересовало, что княжна делала с императором в бедном квартале, как случилось, что безродный пацан стал бароном и каким боком тут замешана сама княжна. Пришлось всё рассказывать — и тут же получить отповедь, чтобы впредь не выбалтывала секреты:

— Вы сыплете ими направо и налево! Рассказываете тайны кому ни попадя!

— Всё, что я рассказываю, желательно знать всем. Знания должны быть доступны для всех!

— Да вы простофиля! — с досадой высказался Бережной.

Анха вспыхнула, возмущенно глядя на князя, но быстро взяла себя в руки и холодно произнесла:

— Прошу вас оставить меня.

— Чтобы вы испортили мне внука? — сердито буркнул князь.

Они стояли друг против друга, едва удерживаясь от того, чтобы не наговорить ещё больше гадостей.

— Хорошо, ваше право разбалтывать секреты или нет, — выдавил из себя князь. — Но раз вы обеспечили юного барона связью с новорожденным источником…

— Это ещё не источник, — въедливо уточнила княжна. — Мальчику необходимо найти место для родового дома, а там уже надо будет проводить ритуал с огненным сердцем, чтобы он стал действующим алтарем и начал принимать энергию ушедших за грань.

Князь недовольно поморщился, услышав подробные пояснения. Он же как раз только что об этом говорил! Надо беречь знания, чтобы иметь преимущество перед другими, а она…

— Сколько у него времени? — глядя исподлобья, уточнил князь.

— Два-три года у Ростислава есть, а пока ему придется постоянно держать камень при себе, чтобы начался процесс настройки на энергетическом уровне.

— Да откуда вы всё это знаете!

— Я же говорила…

— А! — махнул рукой князь. — Это был риторический вопрос!

Анха услышала, что открылись двери спальни. Алик проснулся и вышел. Он был очень милым со сна и забыл, что неприлично выходить к гостям в ночных штанишках. Князь расцвел улыбкой и первым поприветствовал внука, а Алик, кланяясь в ответ, понял, в какое забавное положение попал. Смутившись, малыш буркнул извинения и юркнул обратно в спальню.

— Княжна, мне не хочется ссориться с вами, — примирительно произнес гость. — Я уже сказал, что буду поддерживать вас, но вы не сделали ни шага навстречу.

— Что вы имеете в виду? — она удивленно посмотрела на него.

— Отпустите внука погостить ко мне. Он ещё набегается с вами, а мне… мне нужно… — князь не смог продолжить говорить, но этого не требовалось. Его взволнованный вид всё сказал сам за себя.

— Хорошо, если Алик не против, то пусть погостит у вас, — со вздохом согласилась она.

— Благодарю, — Бережной склонил голову, и Анха точно так же выказала уважение. — И ещё, тот мальчик… Ростислав.

— Что? И его хотите забрать? — вскинулась княжна.

— Ему необходимо пожить в клане, чтобы получить представление о нашей жизни.

Князь не мог открыто сказать, что маги с даром защитника склонны к привязчивости к понравившимся им людям, а ему хотелось бы уберечь от этого мальчугана. Во дворце полно вельмож, умеющих пудрить мозги юнцам.

— Вы большая умница, — запел дифирамбы Бережной, — и я уверен, что можете заменить ему учителей, но рано или поздно барону придется основывать боевой клан, а находясь здесь…

Анха улыбнулась в ответ на небольшую лесть. Всё же князь умел быть приятным, когда ему надо. Но по поводу структуры организации боевого клана он был прав. Она не имела представления, как там у них всё устроено.

— Я поняла. Вы правы.

Князь посветлел лицом и даже потёр руки.

— И не буду возражать, если Ростислав вместе со своим дедом побудет у вас в качестве гостя.

— А старый пень мне зачем? — возмутился Бережной.

Анха тяжело вздохнула и посмотрела на расписной потолок, тренируя терпение. Подавив желание обозвать князя кем-нибудь вроде трухлявой кочерыжки, она приняла наидостойнейший вид и начала убеждать:

— Вы только что говорили, что мальчику необходимо учиться быть главой боевого клана, значит, ему не помешают дополнительные глаза и уши близкого ему человека.

Князь открыл рот, чтобы высказать своё мнение, но увидел вышедшего из спальни внука и покладисто согласился. В конце концов, если пацан останется предан своей семье, то это не худший вариант.

Алик ещё раз чинно поклонился и пригласил князя отзавтракать вместе с ним и мамой.

Анха заметила, что приглашение ребёнка приятно удивило Бережного и тот вновь часто заморгал подозрительно заблестевшими глазами. Она догадалась, что у князя в клане не в обычае завтракать семьей. Его сыновья с ранних лет жили в казарме, а жена… Вроде бы Александр рассказывал, что его мать выходила только к обеду?

Впрочем, в клане Анхи тоже редко садились за стол исключительно семьей. Это пока Алик был совсем крохой, то она предпочитала завтракать и ужинать с ним наедине. У них было слишком мало времени на общение, и она старалась хотя бы за столом наверстать его.

Вот и сейчас Бережному пришлось включиться в беседу, отвечая на тысячу вопросов внука, едва успевая прожевывать пищу.

Когда встали из-за стола и Алик побежал в туалетную комнату, то Анха попросила прощения за нарушение этикета.

— Иногда больше не остаётся времени, кроме как за едой, чтобы разобрать произошедшие события и наметить план нового дня. Вы же понимаете, что дар у Алика активный, и малыш включен в жизнь общества, как его полноценный член.

Князь задумчиво глядел в окно, и Анха подумала, что он всё же считает её неправой, но не хочет ссориться, поэтому молчит.

— Внук задавал очень хорошие вопросы для ребёнка его возраста. Я удивлен его рассудительности.

Анха тепло улыбнулась, но сочла нужным кое-что пояснить князю раз он забирает ребенка погостить к себе.

— Не переоценивайте его и не возлагайте раньше времени больших надежд. У Алика есть опыт и он уже знает примерный набор возможных проблем при разных ситуациях, но остаётся ребёнком.

Князь понятливо кивнул, а Анха продолжила:

— Наша задача продолжать расширять его кругозор, добавлять опыта и потихоньку давать ему возможность самостоятельно решать поставленные задачи, опираясь на имеющийся у него опыт.

— Не ожидал, что вы так продуманно относитесь к его обучению.

— Алику предстоит стать не просто одним из сильнейших магом, но ещё главой клана.

Бережной хищно прищурился и усмехнувшись, спросил:

— Уже строите планы на моё место?

Анха фыркнула:

— У моего сына есть перспективы, помимо вашего места.

Бережному удивленно приподнял брови. Какие ещё перспективы? Что может быть лучше клана Щита? Или княжна говорит о своём захудалом клане?

— Ваша светлость, оглянитесь вокруг! Мы обязательно восстановим империю, но на кого император сможет положиться, наводя порядок в своих землях?

Старый князь нахмурился: в столице сохранилось не более сотни родовых источников, но сами кланы сильно пострадали, отражая нашествие тварей. Ещё в столице сбились в группы маги, чьи источники остались на осквернённой земле. Интересы всех запутаны, и сложно предсказать, каким они видят своё будущее. И только его клан более-менее тверд в своей позиции.

Но княжна не стала дожидаться ответа на свой вопрос и сказала неожиданное:

— Поверьте, такие, как Ростислав Отважный только первая птичка. Его величество будет поднимать из низов преданных ему людей и основывать новые кланы. Новые! Понимаете? И именно они станут опорой императору, а Алику лучше быть среди них.