Империя мечей - Кравченко Игорь Игоревич "warwarig"

— Мы сделали все, что могли. Выживет она или нет, зависит теперь только от нее, — повторял каждый из них.

Элвар не отходил от кровати матери. Она сильно мучилась от лихорадки. Ему даже приходилось накрывать её тремя тёплыми одеялами и держать, пока не пройдут судороги. Через четыре дня мать умерла. Похороны смутно остались в памяти и это пугало ещё больше, чем отсутствие каких-либо чувств. В голове не было ни одной мысли, а в груди разрасталось что-то темное, словно бездна, высасывающая все живое из тебя.

Элвар начал ходить в тот самый паб, где впервые напился с Дарстом. Дни пролетали незаметно за выпивкой. Каждый раз падая в небытие Элвар ощущал спокойствие, но лишь на миг. Просыпаясь в грязной луже в какой-нибудь подворотне, он вставал и снова шел напиваться. И так день за днем, пока, как-то раз, ему не захотелось почувствовать что-то ещё кроме вечного уныния. Элвар специально спровоцировал драку с ветеранами, чтобы его избили. Так он себя наказывал. Широкоплечий мужик с руками-молотами держал Элвара за грудки и методично бил по лицу, пока тот не потерял сознание. В этот момент в заведение зашел хайши. Все внимание людей сразу переключилось на него. Было уже необычно видеть его здесь, но он отличался от обычных хайши. На нем была военная форма и самое удивительное — меч на поясе.

— Отпустите его, — совершенно по обыденному произнес Шин Зе.

Никто не стал ему перечить. Все просто разошлись обратно по своим местам, а хайши взвалив Элвара себе на плечи покинул «Окраину Империи».

Пробуждение в собственной кровати стало приятным сюрпризом. На стуле напротив Элвара сидел Шин Зе.

— Когда я вернулся в город, до меня дошли слухи о тебе. Сначала, мне конечно же не верилось, но пришлось убедиться во всем самому.

Он поднялся и подошел к кровати при этом легонько наклонившись. И после небольшой паузы сказал.

— Как... он... умер?

У Элвара сразу подкатил ком к горлу. Захотелось уткнуться в подушку, рыдать и выть, пока голос не начнет хрипеть. Но он не мог так поступить. Оказывается, какая-то часть гордости еще сохранилась в нем. Сглотнув неприятный ком, он тихо произнес.

— Он умер, защищая меня и Лейну, но выжил, в итоге, только я один.

Шин Зе просто кивнул, и ничего больше не сказав ушел, оставляя Элвара наедине со своей злостью на себя.

Следующим утром он решил найти хайши и поговорить с ним.

«В городском управлении должны знать о том, где расположились новоприбывшие воины.»

Оказавшись на месте ему улыбнулась удача. Шин Зе был здесь. На этот раз Элвар разглядел подробней его форму. Судя по отличительным знакам, он был капитаном разведотряда. Хайши кивнул, проходя мимо Элвара.

— Постой!

Шин Зе остановился и удивленно уставился на него. Подойдя ближе, Элвар продолжил.

— Где ты был все это время?

— На восточной границе.

— Там тоже было нападение?

— Нет.

Теперь уже Элвар удивленно уставился на него. Поняв, к чему ведет собеседник Шин Зе ответил.

— На востоке ценят способных и преданных людей. Но также большую роль сыграли рекомендации от лорда Санваса.

Элвар не знал, что на это сказать.

— Когда пришли новости с запада нас перебросили сюда, — продолжил хайши.

— И что вы будешь делать дальше?

— Нас отправляют в Дуаран помогать строить временные укрепления.

Неожиданный порыв родился в груди Элвара.

— Я хочу поехать с вами.

Шин Зе смерил его оценивающим взглядом.

— Если хочешь, чтобы я просил за тебя, с пьянством нужно будет завязать, — очень строго произнес он.

— Я больше не притронусь к этой дряни. И жалеть себя тоже не буду, — Элвар с вызовом посмотрел в глаза хайши.

— Хорошо. Я поговорю с сэром Дьютосом, на счет тебя. Вечером зайду. Будь дома, —

не дав времени на ответ, он развернулся и ушел.

Элвар лежал на полу, смотря в потолок. На свету из окна весело танцевали пылинки, показывая свое равнодушие владельцу дома. Щелкая крышкой карманных часов, Элвар пробуждал воспоминания о сражении в Дуаране. Звук был словно от удара мечей. Эти часы нашли при нем, когда доставали из-под завалов. Они были сломаны, как и он сам. На внутренней стороне крышки, в память о своих друзьях, Элвар нацарапал инициалы Д.Н. и Л.С.

«Если меня возьмут, я снова попаду туда. В столице меня теперь ничего не держит. Мне нужно найти цель и жить дальше. Я все еще хочу стать доблестным? Убивать дикарей ради этого? Сэр Дьютос сказал, что будет рад мне. Надеюсь, это правда».

Громкий стук вырвал Элвара из своих мыслей. Он поднялся и открыл дверь. На пороге стоял Шин Зе.

— Не передумал?

— Нет, — твердо ответил Элвар.

— Завтра мы покидаем столицу. В семь утра будь с вещами у западных ворот. Я сказал, что ты хорошо обращаешься с лошадьми. Будешь следить за ними, пока мы не прибудем в Дуаран.

«Откуда он знает?»

Пока Элвар думал, Шин Зе опять быстро ушел.

Дорога до Дуарана, в этот раз, заняла больше недели. Это и неудивительно. На западную границу направлялись сотни обозов со строительными материалами и провиантом для воинов. Лошадей было много. По вечерам Элвар метался среди них, проверяя достаточно ли у них корма и воды, а также успокаивал и вычесывал. Местные конюхи были рады пополнению. Любые задержки в дороге могли грозить серьезным наказанием для них.

Когда город появился в зоне видимости, Элвар не поверил своим глазам. Вместо Дуарана их ждала дыра в скалах. Западная стена была расплавлена, словно сыр, оставленный пастухом на солнцепеке. Восточная же была практически полностью разрушена. Небольшие её огрызки ещё выпирали из скал. На поле за городом были разбросаны осколки стен разных размеров. Некоторые были величиною с дом.

«Как можно было здесь выжить?»

К Элвару подъехал Шин Зе на коне.

— Когда доберемся до окраины, разобьем лагерь. С этого момента, тебе больше не нужно будет заниматься животными. Хорошенько отдохни. Завтра будет много работы.

Элвар кивнул, все еще смотря на Дуаран.

К вечеру вся поляна была покрыта палатками с кострами. Всюду слышались веселые разговоры и смех. Элвар чувствовал себя одиноко. Кроме Шин Зе и конюхов он никого не знал. У последних все ещё было много работы, поэтому приходилось ужинать в одиночестве.

— Возьми. Это поможет тебе уснуть, — раздался голос хайши сбоку.

Элвар развернулся в его сторону и увидел небольшой мешочек в руке Шин Зе.

— Что это?

— Особые травы с моей родины. Успокаивают нервы. Заваривай по одной ложке перед сном.

— Ты очень внимательный, — после небольшой паузы Элвар продолжил. — Спасибо. За все. Мы почти не общались в школе. Ты не обязан был ничего делать для меня.

— Ты знаешь чья это армия? — проигнорировав откровения Элвара, сказал Шин Зе, указывая на палатки вдалеке.

— Императора?

— Сэра Дьютоса.

Элвар удивленно уставился на хайши.

— Он прибыл сюда раньше нас и хочет встретиться с тобой.

— Со мной?!

— Да.

— И когда он хочет встретиться?

— Сейчас.

Шин Зе повернулся в сторону большого шатра.

— Я доложу о тебе. Идём, — тоном, не предполагающим возражений, сказал он.

— Элвар, проходи, присаживайся, — указывая на кресло рядом с собой, сказал Дьютос.

«Он помнит мое имя! Или ему просто напомнили».

Обстановка в его шатре была роскошной: большой ворсистый ковер с изображением жестокой битвы; изящные мягкие кресла; стол, заваленный разнообразной едой; в углу была самая настоящая кровать.

— Угощайся, если хочешь, — любезно улыбался доблестный.

— Спасибо, сэр. Я не голоден.

— Тогда, я перейду сразу к делу. Как ты относишься к нашему императору Адису?

Такой прямой вопрос выбивал из колеи.

— Не волнуйся. Можешь отвечать честно. За твоё личное мнение никакого наказание не будет. Такого даже закона нет, — усмехнулся Дьютос.