Катерина Диченко - Механик и все-все-все
Напряжение, засевшее глубоко в сердце, превратилось в тугую спираль, готовую лопнуть в любой момент. Нервы были на самом пределе, и я успела нарисовать самые страшные картины. Но вопреки всем моим ужасным ожиданиям дом был пуст. То есть пуст в том плане, что не было его законных хозяев.
Если раньше стены этого дома, его обстановка, аура напоминали мне музей, заполненный диковинками и всевозможными изобретениями, то теперь он больше походил на эхо прошлого, полного мрачных воспоминаний и свидетельств жутких событий того времени.
Удивительно, как быстро мы меняем свое мнение по отношению к тому, что раньше любили. Даже умудряемся найти не замеченные ранее отталкивающие и пугающие «детали». Вот и сейчас осторожно ступая по длинному коридору, я испытывала сильное отвращение, словно шла по могиле древнего мертвеца все еще подающего признаки жизни.
Несмотря на то что день был в самом разгаре и на улице вовсю светило солнце, здесь было темно и мрачно. Слабого света светильников на стенах едва хватало, чтобы разогнать темноту по углам. Обстановка была самая подходящая.
— Где остальные? — чуть слышно спросил Маркус.
Из добродушного весельчака — балагура он мгновенно превратился в собранного, готового в любой момент отразить атаку, мага.
— Остальные разбрелись по дому искать зеркало, — серьезно ответил Повелитель, оставив привычный шутливый тон.
Мелькнула паническая мысль, что зеркала здесь может и не быть, но также быстро погасла. Вряд ли его будут перетаскивать с места на место. Опасно и рискованно, особенно с учетом того, что оно повреждено. А еще в воздухе витало что-то такое смутно знакомое. Едва уловимое, но что именно я никак не могла вспомнить. Джейран внезапно остановился и как-то странно начал принюхиваться, широко раздувая ноздри.
— Мне вот интересно, а сколько их вообще было? — задумчиво протянул он, грустно смотря в потолок.
— Кого их? — одновременно в один голос, спросили мы с Маркусом.
Лицо тэрга приобрело совсем трагический вид, и он красноречиво ткнул удлинившимся когтем в потолок. Если бы не Маркус, успевший вовремя подхватить меня подмышки, сидеть бы мне сейчас на многострадальном месте (которому в последнее время и так слишком много достается) и нервно подмигивать облепившим потолок грэйдхам. Старым знакомым и по ходу дела, излюбленным питомцам «В».
Скорее всего, из-за того, что здесь хорошая вентиляция не ощущается так сильно запах тлена и крови, характерный для этих созданий.
Грэйдхи наблюдали за нами с первых шагов по дому, но не спешили нападать, а бесшумно замерли, буравя оранжевыми глазками, полными злобы и ненависти. Они избегали рассеянного слабого света светильников, держась в тени и беззвучно скаля опасные пасти.
— Так, где вы говорите наши? — бледнея, прошептал маг, одними губами.
— Надеюсь, не у них в животах, — мрачно буркнул Повелитель и начал оттеснять нас из коридора, продолжая неотрывно наблюдать за начавшими шевелиться тварями.
В зале я столкнулась спиной с чем-то живым и большим и не заорала в голос лишь потому, что мне вовремя закрыли рукой рот. Живым и большим оказался Азарий, который не закричал в ответ по той же причине, что и я — ему тоже предусмотрительно зажали рот. Мне Алдар, ему Шэйн. Убрав руку, вампир приложил палец к губам, призывая к тишине, и стал у дверей, наблюдая за тварями. Шэйн отошел от инженера и начал профессионально простукивать стены гостиной, обходя ее по кругу. Той самой гостиной, заставленной книгами, в которой мы последний раз сидели вместе. Как друзья.
— Джейран, куда твои глаза смотрели, когда ты на разведку шел? — сердито прорычал Алдар, закатывая рукава рубашки по локоть. — Это, между прочим, питомцы из твоего мира.
— Я тебе, между прочим, не собаковод-любитель. У меня из животных дома только рыбки, — ехидно ответил тэрг, заметно удлиняя смертоносные когти. — Понятия не имею, из каких дыр они повылазили. Еще пять минут назад их здесь не было.
Шэйн в это время что-то настукал за каминной полкой и теперь усиленно пытался найти рычаг, чтобы открыть потайную дверь. Рычаг нашелся не сразу. Им оказался один из гипсовых рисунков на самой полке. Надавив на него, Шэйн сделал шаг в сторону. Послышался противный скрежет, вызывающий ломоту в зубах и в стене, рядом с камином появился узкий проход, от которого вниз спускались длинные каменные ступеньки. Маркус наколдовал магические огоньки, размером с мужскую ладонь и мы начали спускаться по ступенькам. Последними в потайной проход зашли Алдар и Джейран, прикрывающие все это время наши спины от грэйдхов. Твари громко заворчали, когда дверь встала на место и проход закрылся.
— Вам не кажется, что нас целенаправленно заманивают в ловушку?
Впервые за долгое время Шэйн подал голос и это были не самые приятные слова.
— Тогда почему мы туда идем? — недоуменно пожал плечами Азарий, озвучив вслух мои мысли.
— Предлагаешь вернуться назад? — ехидно переспросил Маркус, задумчиво оглаживая себе бороду.
— Уж и спросить нельзя, — обиженно пробурчал парень и отвернулся от ехидного мага.
А ведь в самом деле, Шэйн прав. Грэйдхи могли напасть на Азария и расправиться с ним в считаные секунды. Полагаю, до нашего появления в доме, они успели бы до косточек его обглодать, но почему-то притаились. Почему?
Вот и я о том же.
— Джейран, можете проверить, что там внизу?
Повелитель тэргов замер на ступеньке и на мгновение прикрыл глаза.
— Детеныш, там, куда мы спускаемся, нет тени. Я ее не чувствую.
— А люди есть?
— Смотря, что ты имеешь в виду под этим понятием, — усмехнулся вампир, ответив вместо тэрга. — Там определенно что-то есть. Боишься?
— Боюсь, — честно ответила я, проигнорировав ядовитое замечание Алдара. — Что-то мне это не нравится.
— Паникерша, — хмыкнул Джейран. — Все равно возвращаться нет смысла. Раз пришли, нужно довести дело до конца. У нас у всех накопились серьезные претензии к «В». Мастер немного зарвался.
Мне, конечно же, хотелось горячо поддержать решительно настроенного друга, но ощущение, что мы идем на убой никак не исчезало. Напротив, с каждой пройденной ступенькой усиливалось все больше.
Впрочем, ступеньки, ведущие глубоко под землю были не бесконечны и вскоре Маркусу пришлось затушить свое магическое освещение. Джейран оказался прав — мы вошли в ярко освещенный огромный круглый зал, стены которого были обшиты досками из темного, грубо обработанного дерева. Под высоким потолком висели десятки круглых магических шаров, расставленных таким образом, что в помещении абсолютно не было тени. Маркус уважительно присвистнул, вполголоса сообщив, что здесь поработал не последний маг. В центре зала, словно издеваясь, демонстративно стояло черное овальное зеркало в грубой железной оправе. В нижнем левом углу не хватало одной заметной части, а гладкую поверхность стекла покрывала сеть глубоких и уродливых трещин.
