Lord Pig - История Ариады и Белит
Певица почувствовала, как её ночная компаньонка шевельнулась. Осторожно вестница поцеловала её в шею и чуть отстранилась, заглядывая в глаза, потом улыбнулась и поцеловала Тао в губы.
– Доброе утро, госпожа, – тихо произнесла черноволосая. Вчера ночью она долго лежала без сна, думая как можно заплатить такие деньги и не воспользоваться полученной возможностью, но ответа на этот вопрос она так и не нашла.
– Доброе, – согласилась Ариада и неохотно отстранилась, садясь на кровати. Ещё миг посидела, потом, как была в неглиже, вышла из комнаты, но спустя минут пять вернулась уже одетая, неся в руках два подноса. Поставив один из них на край кровати, певица сама устроилась на стуле и кивнула замершей жрице любви, – Ешь.
“ Всё-таки потрясающе быстрая у них система доставки, для малоразвитого мира… ” – мимоходом отмечала про себя вестница, неспешно хрустя тостом.
– Госпожа?
– Да?
– Это мне? – тихо спросила Тао, смотря на поднос.
– Да, тебе. А что в этом такого удивительного?
– Никто, никогда не приносил мне завтрак в постель, – честно призналась брюнетка.
– Ну… всегда бывает первый раз, – философски изрекла Ариада, слегка пожимая плечами.
– Спасибо, – тише прежнего прошептала девушка, закусывая нижнюю губку, чтобы не расплакаться. Никто не относился к ней с такой добротой как эта странная госпожа.
– Пожалуйста, – ответила певица.
Несколько минут они молча ели, потом вестница собрала подносы и вновь пропала в коридоре. Спустя некоторое количество времени вернулась, неся в руках одежду ночной бабочки.
– Одевайся, – произнесла Ариада, подходя к окну и выглядывая на улицу. За спиной привычно болтались ножны с мечом и сумка с вещами. Тао быстро оделась и встала рядом со своей госпожой, робко потёрлась щекой о плечо.
– Всё-таки, зачем вы это делаете?
– Просто так, я многое в жизни делаю просто так.
“ Без Белит я и живу просто так… ”
Спустя короткую паузу певица обернулась к своей спутнице, внимательно всмотрелась в её лицо и неожиданно спросила:
– Тебе ведь не нравится заниматься тем, чем ты занимаешься сейчас?
– Нет, не нравится, – согласилась темноволосая и пояснила, – Я приехала в этот город, желая стать знаменитостью, играть в театре, а обернулась всё так, что я теперь торгую своим телом.
– А сейчас ты всё ещё хочешь играть в театре?
– Нет, – отрицательно качнула головкой жрица любви и негромко добавила, – Я хочу вернуться в свою родную деревеньку Лионь-Кво, к матери и младшей сестрёнке, попробовать наладить нормальную жизнь.
Вестница задумчиво посмотрела на неё. Куртизанка несколько неловко опустила взгляд.
– Извините, госпожа, я излишне замечталась…
“ Значит они сёстры. Вот почему они так похожи… это всё моя серая природа, да? ”
– И что тебе нужно для того, чтобы вернуться в деревню?
Почувствовав перемену в голосе Ариады, Тао вновь подняла глаза, посмотрела на неё, потом улыбнулась и прижала руку к потайному кармашку на бедре:
– Всё что мне нужно лежит вот тут, госпожа. Я знаю, у кого могу обменять его на золото без опаски быть обманутой. Потом я откуплюсь от своего сутенёра.
– Тебе нужна помощь с этим сутенёром?
– Нет, спасибо, госпожа. Он вовсе не плохой просто так получилось, жить то надо как-то… – брюнетка слегка виновато улыбнулась.
– Значит, ты сегодня же покинешь город и направишься домой?
– Да, тут меня ничего не держит, госпожа.
– Хорошо, – кивнула блондинка, немного помолчала, потом махнула на дверь в прихожую, – Тогда идём.
Певица первой направилась по пушистому ковру из комнаты и дальше из номера. Жрица любви тенью последовала за ней, она даже не догадывалась, что ей предстоит узнать, вернувшись в деревню. Сопоставив все факты, она поймёт, как много вестница сделала для неё и её семьи, но всё это будет потом.
Хозяин гостиницы всё также стоял за столом, никуда не уходя со своего рабочего места. Он уже давно привык к тому, что основная масса клиентов приходит вечерами и сидит до середины ночи, потому перестроил свой распорядок дня.
– Ваша еда в дорогу, юная леди, – протягивая Ариаде аккуратную кожаную сумку, произнёс мужчина, – Тут всё, что вы просили.
– Спасибо, – певица переложила провиант в свой верный вещевой мешок, поменяла полупустой бурдюк, взятый у орков, на предложенную походную флягу.
– Надеюсь, вам всё понравилось у нас?
– Да, всё было очень мило, – вежливо кивнула вестница.
Хозяин гостиницы расплылся в добродушной улыбке:
– Приятно слышать.
– До свидания.
– Заходите ещё, – вновь улыбнулся мужчина.
Девушки без помех выбрались на улицу. Ариада остановилась возле статуи тигра и посмотрела на Тао, та тут же подступила к ней на шажок ближе. Певица с улыбкой поцеловала ночную бабочку в лоб и шепнула:
– Пока.
– До свидания, госпожа, – ответила черноволосая. Всё ещё улыбаясь, вестница развернулась и пошла по улице вперёд, спеша на встречу солнцу к своей цели.
Арка должна была показаться с минуты на минуту. Шагая в приподнятом настроении, Ариада приближалась к небольшой горной гряде и сейчас как раз взбиралась на небольшой холмик, у подножья которого должна была находиться искомая конструкция.
Приветливо грело солнышко, застывшее посередине безоблачного неба, невозможной казалась сама мысль, что вчера весь день шёл дождь. Трава уже давно высохла и приятно радовала глаза девушки своими сочными цветами. В эту сторону от города жители старились лишний раз не заглядывать, будучи весьма обеспокоены соседством с миром Бесконечный Кошмар, потому тут не было насаждений культурных растений, и природа оставалась нетронутой.
Вестница неспешно взобралась на вершину холма, с которого открывался вид на небольшую долинку с аркой, и замерла. Всякая весёлость пропала моментально.
Возле арки стояла семерка стражей порядка. Чуть впереди расположился главный из них, руководитель и координатор всей операции, серый адепт, убийца Белит, инквизитор по имени Торквем. Его надменный даже презрительный взгляд Ариада не забыла бы никогда. Голову инквизитора венчала старинная узкая шляпа подобная клюву, на плечи был небрежно накинут длинный серый плащ, поверх холенной одежды с кружевными рукавами и щёгольскими сапогами. У пояса висел длинный меч. Певица почувствовала, как ускоряется ритм ударов сердца, а нутро переполняет злоба и ненависть от одного только взгляда на этот проклятый клинок.
Второй была рыжеволосая женщина – Лаоти. Столь явно подходившая под визуальное определение ведьма, что было даже несколько удивительно, как её взяли в стражи порядка. Она сжимала в руках длинный посох.
