Иван Казаков - Нед (трилогия)
Разговор затянулся часа на полтора, и только к полудню все было закончено. Неду здесь выпала странная роль – миротворца, политика. И это кому – пастуху из далекой деревни! Впрочем – пастухом он давно уже не был, а сидящие в нем знания Юрагора, безжалостного интригана и жесткого политика помогли нажать на полковника и подготовить гордого офицера и дворянина к встрече с неизбежным – унижению от неизвестных похитителей.
Большого труда стоило внедрить в голову Хеверада мысль о том, что если тот попытается захватить Великого Атрока, напасть на него – то его ждет верная смерть, настолько верная, как если бы он поднес к голове змею вамбу, и даже вернее. Ни Нед, ни остальные не будут вмешиваться в бой – они обещали, что никакой драки не будет – только переговоры. Более того, возможно, что они вмешаются в бой на стороне похитителей – чтобы сохранить лицо. Ведь они обещали мир! Дали свое слово!
Последний аргумент, скорее всего, убедил полковника больше, чем угроза смерти от неизвестных личностей, в эффективность которых он до конца не верил.
Последние полчаса перед полуденным колоколом прошли тихо – люди пили соки, ели пирожные и кусочки копченого мяса с лепешкой, зелень – все было сказано, о чем еще говорить? Наговорятся, будет время…
И время пришло. Незадолго до колокола в комнату вбежал охранник и что-то прошептал генералу. Тот кивнул головой, охранник убежал, и Хеверад обернулся к пришельцам:
– К нам какая-то дама. Это что, от них?
– Это она и есть, Великий Атрок – усмехнулся Нед – и не смотрите, что дама. Эта дама опаснее вамбы, опаснее стада буйволов, опаснее урагана. Отнеситесь к ней со всем уважением и…осторожностью.
– Я понял – уважительно кивнул генерал – жду с нетерпением!
Дверь открылась, и в нее вошла Великий Атрок. Красивая сорокалетняя женщина, выглядевшая на тридцать, или меньше – она как будто застыла в своей красоте. Ее светлые, почти белые короткие волосы были прикрыты прозрачной шелковой накидкой, а голубое атласное платье подчеркивало красоту фигуры, облегая бедра, как вторая кожа. Никакого оружия на ней не было, но Нед знал, что та точно не осталась безоружной – где-то на теле спрятаны смертельно опасные приспособления для убийства людей, без которых не выходил в мир ни один Ширдуан, какого бы ранга он ни был.
Следом за ней в зал вбежали человек двадцать шатриев, и два атрока, отличающиеся от шатриев темно-красным цветом обычной защитной одежды Ширдуан. Этот цвет напоминал о запекшейся крови…
Великий посмотрела по сторонам, посмотрела на шатриев, выстроившийся вдоль стены но не обнаживших оружие, потом на стражников, выхвативших мечи и мелодичным приятным голосом сказала:
– Тссс…не надо мечей. Никто не собирается нападать на вашего генерала. Это лишь эскорт.
– А почему мы их не видели?! – выпалил ошеломленный охранник – вы же были одна!
– Это ерунда. Меня интересует – почему вы видите их – усмехнулась женщина – впрочем, это и так ясно. Ну что же…пусть будет так. Мне где присесть?
– Они так и будут стоять? – хмуро спросил генерал, показывая на шеренгу солдат Ширдуан – зачем им знать лишнего?
– Хмм…если они скажут лишнего – им отрежут языки…вместе с головой – бросила женщина – впрочем, если вас это волнует – я могу выставить их за дверь. Останутся лишь двое.
По команде, шатрии бесшумно скользнули за дверь и будто растворились в воздухе – на коридор действие заклинания видимости не распространялось.
– Мы сделаем вот как – сядем тут, на стулья, и будем вас слушать. Итак, начинайте. Вы нас пригласили на разговор, вам и говорить первыми.
Великий Атрок уселась на подставленный ей стул, оба атрока встали рядом, замерев, как статуи, сделанные из запекшейся крови.
– У вас Санда. Мы предлагаем сделку – Нед сразу перешел к делу – вы ее выпускаете, она всходит на трон, приводит туда генерала Хеверада – вы получаете награду.
– Деньги? – фыркнула Великий Атрок.
– Все, что в наших силах – твердо сказал Нед – принца нет, занять трон вы не сможете, так что…думайте, что вы хотите.
– Да, это вы – как я и думала. Ты прыткий молодой человек. Да, Санда у меня. А Бордонар у вас. Почему ты считаешь, что я должна вам отдать Санду, а не вы мне Бордонара за какие-то услуги в будущем?
– Мы держим слово – начал Нед, и женщина фыркнула, как бы выражая насмешку над таким «убойным» аргументом – да, да – генерал Хеверад всегда держит слово, это все знают. И меня знают. И вы знаете Имара – он не обманывает. Если мы что-то пообещаем – даже если кто-то из нас попытается нарушить слово – остальные заставят его выполнять. Это во-первых. Во-вторых: вы не можете рассчитывать на свою дочь. Она неконтролируема. Силена сделала попытку вас убить – считала, что обманула меня, очаровала, и я «поддался» – я должен был вас убить. Кстати – это доказывает, что она не великого ума и плохо разбирается в людях. Как только она войдет на трон – сделает все, чтобы вас уничтожить. Вы же знаете, в отличие от нее, вы не такая дура.
– Была…такая…дура – усмехнулась женщина, не глядя на отца – ну что же, хороший аргумент. Но тут есть один оттенок – а кто сказал, что Бордонар может выйти замуж только за Силену?
– Кхм! – крякнул Имар, и ударил себе по колену – ты всегда отличалась извращенным и хитрым умом. Она сама хочет выйти за Бордонара!
– Это как? – недоуменно спросила Амела – она же старая!
– Спасибо, племянница! – ядовито буркнула Великий Атрок – за добрые слова!
– Племянница? – удивленно переспросил Хеверад – это представление становится все более, и более интересным…и запутанным.
– Племянница – кивнул головой Нед, и не углубляясь в подробности, перешел к делу – она хочет изменить внешность, стать Силеной. Хороший лекарь, магия, и…вот она – Силена. Возможно, что она с самого начала рассчитывала это сделать. Фигура у нее похожа на фигуру дочери, практически ничем не отличается – ни родинок нет, ни других особых примет, так что отличить невозможно. Строение тел до мельчайших подробностей совершенно одинаковое.
– А ты откуда знаешь, у них фигуры не отличаются и особых примет нет? Может у нее родинка на…интимном месте? – подозрительно спросила Амела, блестя глазами. Ей все это действо доставляло неописуемое удовольствие.
– Нет родинок. Знаю – невозмутимо парировал Нед – и вообще, заткнись!
Хлоп! – рука Имара врезалась в макушку девчонки, и да обиженно замолчала, надув губы и глядя в крышку стола.
– Итак, она сама собралась на трон. Силена обольщала Бордонара, мать готовилась занять ее место, и вдруг…Бордонар исчезает. Что ей остается?
– И правда – что мне остается? – усмехнулась женщина.
