Олег Бубела - Адепт
Хелиго понимал, что время уже упущено, и что процесс даже без зачинщиков остановить будет очень сложно, но все равно продолжал поиск подстрекателей. Если бы не было в истории конфликтов магов с крылатыми, если бы не было нескольких неудачных попыток сотрудничества, драконы могли бы просто сообщить демонам, что происходит на самом деле, и кто в этом виноват. Но они прекрасно помнили, что получалось в предыдущих случаях, поэтому не рисковали, продолжая работать из тени. Дело осложнялось еще и тем, что в лапы хранителей попадались только исполнители, те, кто предпочитал работать самостоятельно, а организаторы, скрывавшиеся от драконов в многотысячных городах, продолжали действовать, и их усилия были в десятки раз разрушительнее.
Так что вожак уже несколько месяцев только и делает, что размышляет над тем, как бы ему разрулить эту ситуацию. Ведь если война начнется, две расы просто перебьют друг друга, так как примерно равны по силе. Поэтому Хелиго планирует на следующем совете хранителей поднять вопрос о новом объединении окрестных государств против вампиров, чтобы раз и навсегда стереть кровососов с лица этого мира. Однако все дело портит Эледия, которая никем не контролируется, а поэтому наверняка будет тихонько стоять в сторонке, наблюдать за битвой титанов и радоваться, довольная делом рук своих.
Вот вкратце и все, о чем мне поведал дракон. Переваривая информацию, я долго сидел на камнях, чувствуя, как припекает солнышко, и думал, как мне поступить. Естественно, с этими сведениями сразу к правителям обоих королевств не пойдешь, так как они-то решат, что все наоборот, и это я подстрекаю их к конфликту с Эледией. Да и вообще, к ним-то и подступиться будет весьма сложно. Постороннего к монархам никто на пушечный выстрел не подпустит, даже если он во все горло будет кричать о том, что обладает ценной информацией. Нужно налаживать связи, идти на контакт, а вот когда появится уверенность, что мои слова не останутся пустым звуком и правители хотя бы озаботятся их проверкой, тогда уже можно сообщать о планах Эледии разжиться новыми территориями. Ведь ясен пень, она именно этого и добивается — чтобы демоны и вампиры обескровили друг друга и не смогли сопротивляться экспансии людей. Хитро, но просто, как и все гениальное.
Значит, единственный выход у меня — искать выходы на самый верх, и в этом мне вполне смогут помочь мои друзья. Киса сообщит своему начальству о работе специалистов Эледии на границе, а дальше — пусть уже сами с ними разбираются. Ну а Хор должен обеспечить мне встречу со своим королем. Ведь тот давно уже негласно заботится о семье Гаррхашей, значит, есть шанс, что друг либо договорится о свидании монарха со мной, либо сам передаст ему нужные сведения. Другие способы доставки информации исключены, так как обеспечат мне изначальное недоверие посредника и вполне логичный вопрос — а откуда она у тебя? И если Киса еще может отбрехаться, то у меня в подобном случае этого сделать не получится. Любая отмазка вызовет еще больше подозрений, а светить своими отношениями с драконами я не хочу, дабы не порождать ненужных осложнений.
— Ну, все оказалось не так плохо, как могло быть, — произнес я, придя к такому заключению. — Я ведь предполагал, что причина вражды скрыта на уровне психологии, а все оказалось куда банальнее. Думаю, если у меня все получится, ситуацию можно будет разрешить к обоюдному удовлетворению обеих рас.
— Главное, чтобы при этом не допустить военного конфликта с Эледией, — напомнил Хелиго. — Ведь не стоит начинать войну только для того, чтобы избежать другой.
— Вряд ли до этого дойдет. Эледия не в том положении, чтобы переходить к решительным действиям. Скорее всего, будет грандиозный скандал, который закончится подписанием новых договоров. Или твои наблюдатели заметили сосредоточения войск с магами на границе?
— Нет.
— Значит, если проверка окажется быстрой, то войны точно не будет.
Взглянув на солнце, я обнаружил, что полдень давно миновал, и привстал, чтобы немного размять лапы.
— Алекс, не хочешь немного подкрепиться? — поинтересовался дракон.
— Нет. Все равно мне через несколько часов нужно будет опять менять тело.
— Тогда может быть предоставить тебе симпатичную драконицу? Поглядев на вожака, я понял, что он не шутит, и уточнил:
— А чего это вдруг? Или это предложение также относится к традициям драконов, которых я до сих пор не знаю?
— Нет, Алекс. Это только наша инициатива.
— И не жалко тебе свою драконицу под чужака подкладывать?
— Нет, особенно если после этого она сможет отложить яйцо.
Видя, что я начинаю въезжать, Хелиго для полноты счастья скинул мне мыслеобраз, расставивший все по своим местам. Оказывается, стая Быстрых Крыльев уже давно практикует подобное, подкладывая своих дракониц гостям. Но только тем, у кого сильное и выносливое тело. Коротконогие неуклюжие драконы остаются с носом. В результате все остаются довольны: гость — оказанной ему вежливостью, а драконица — полученным удовольствием и еще одним шансом отложить яйцо. Хмыкнув, я вспомнил, что и на Земле у некоторых народов существовала, а кое-где и до сих пор существует такая традиция — предоставлять чужакам своих жен. Вроде как породу улучшать. Ну а драконам она вообще жизненно необходима. Вот только странно, что у остальных стай эта идея не прижилась, и на сегодня лишь Быстрые Крылья остались единственными ее приверженцами.
— За предложение большое спасибо, но позже, — ответил я, вновь опускаясь на камни. — Сейчас лучше расскажи мне обо всех драконьих традициях и законах.
— Это будет не быстрое дело, — предупредил вожак.
— Ну, надо же когда-то начинать, — хмыкнул я и принял первый мыслеобраз.
Правильно меня предупреждал Хелиго, дело и впрямь двигалось медленно. Традиций, законов и разнообразных правил поведения у драконов оказалось очень много, а старый вожак предусмотрительно снабжал каждую мелочь понятными мне примерами и воспоминаниями о практическом применении со всеми втекающими и вытекающими из нее последствиями. Мне оставалось только принимать мыслеобразы, разворачивать их в своем сознании и прятать в память, чтобы на досуге покопаться и изучить детальнее.
Закончили мы лишь на закате. Помотав своей гудевшей головой, я зашипел от боли. Похоже, много информации и сразу передавать таким способом вредно для здоровья. Уж лучше напрямую выкачивать из памяти. Хотя Хелиго, судя по его эмоциям, чувствовал себя гораздо лучше, значит, негативные последствия такой передачи доставались только тому, кто пожелал много узнать. Когда я поблагодарил вожака за сведения, дракон иронично спросил:
