Алексей Евтушенко - Древнее заклятье
– Что?
– Понимаешь, не весь Маленький Народец перебрался сюда, на Землю-два. Кое-кто остался там, за Окнами. Не захотели покидать родину.
– А-а… Погоди, погоди… Я вспоминаю твой рассказ там, в Укромном Месте. Ты говорил тогда, что ПОЧТИ весь Маленький Народец перебрался на Землю-два. Тогда я не обратил внимания, а теперь… Ты что, хочешь сказать, что у нас, на Земле-один, до сих пор обитают эльфы, гномы, вилы, гоблины и прочие?
– Эльфов нет, – усмехнулся Илувар. – Гномов почти нет. Вил, насколько мне известно, тоже. А вот лешие, домовые, русалки, гоблины и еще некоторые представители – да, живут.
– Чудеса! – только и смог вымолвить Роман Береза.
– Для тебя – наверное, – пожал плечами эльф. – Хотя ты за эти два дня, что провел среди нас, мог бы уже и привыкнуть… Да. Так вот, среди тех, кто остался на Земле-один, были и закарпатские велеты.
– Это еще кто?
– Великаны. Очень древняя раса. Древнее нас, эльфов, а уж наша древность… Уже тогда, тысячу лет назад, их, велетов, почти не осталось на Земле-один. Они… они просто перестали размножаться. Последние из них доживали свой век (а он очень долог – до десяти тысяч лет!) в Карпатах. Люди звали их велетами. Собственно, «велет» и означает «великан». Так вот, они, велеты, не захотели уйти с нами на Землю-два. Сказали, что желают умереть на родине.
– И что из этого следует?
– А то, что если хоть кто-нибудь из них еще жив, то ему, возможно, ведомо, как справиться с этим древним колдовством, – Илувар кивнул в сторону привязанного к дереву злыдня.
– Значит, надо… – начал было Роман.
– Да, – перебил его Илувар и с чуть заметной иронией добавил: – Ты предлагаешь отправиться прямо сейчас?
Береза неопределенно хмыкнул и занялся ужином.
Ночь незаметно прокралась между деревьями и окружила костер черной, полной шорохов и запахов стеной.
Кролик был приготовлен и съеден. Злыдня тоже покормили (он сам нашел себе еду в «косточке», куда был отведен под прицелом лучемета, а после заперт в той самой пустой каморке, где во время полета лежали Роман с Илуваром и секрет замка которой Роман разгадал).
– И каковы наши дальнейшие планы? – осведомился у эльфа после ужина Роман.
– Спать, – ответил Илувар. – Что-то у меня после сегодняшнего дня голова плохо соображает. А утро, как известно…
– Да, – сказал Роман, – ты прав. Денек действительно был не из легких. Я, кстати, предлагаю спать в «косточке».
– Нет, – качнул головой эльф. – Ты спи в машине – заодно и мне будет спокойнее за пленника. А я – снаружи, чтобы было спокойнее тебе. Для меня лес – дом родной, так что не волнуйся.
– Ладно, – поднялся на ноги Береза. – Замерзнешь – приходи в машину.
– Хорошо, – улыбнулся Илувар. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Илувар.
Время перевалило далеко за полночь, когда эльф проснулся. Он еще не понял, что именно его разбудило, но уже знал: он здесь не один. Кто-то невидимый и неслышимый…
– Почуял, почуял, вижу, – со старческим смешком произнес чей-то хрипловатый голос. – Молодец, эльф!
Эльфы прекрасно видят в темноте, но Илувар готов был поклясться, что там, откуда идет голос, никого нет!
– Не туда смотришь, эльф. Здесь я.
Илувар стремительно обернулся, одновременно вскакивая на ноги.
Вон она – темная, закутанная в плащ фигура, метрах в пятнадцати от него, между двумя молодыми дубками…
– Кто ты?! – вскинул лучемет Илувар.
– Ну-ну… Не надо волноваться. Я не враг эльфам. Поговорим?
Глава XVI
ДРАКОНЫ
– Что ж, – подвел итог леший Лес, оглядев сидящих за столом. – Честно говоря, мне самому давно хотелось посмотреть на то, чем занимаются злыдни за Туманным Морем. Разведчики разведчиками…
– Я пойду с тобой, – сказал Сиэтар.
– И я, – откликнулся Рамсей.
– Может, и я пригожусь? – прищурился гоблин Жугр.
– Э-э… погодите! – встрепенулся седобородый Дрорри. – Эдак все члены Большого Совета отправятся прямо в лапы неприятеля! А если, не приведи Великий Мастер, что случится?
– Уж не думает ли многоуважаемый Дрорри, – усмехнулась вила Равина, – что с нашей, допустим, смертью закончится и жизнь Маленького Народца? Во-первых, у нас у всех имеются вполне компетентные заместители, а во-вторых, и это самое главное, мы, в сущности, ничего не знаем о делах злыдней в Глубокой Долине. Знаем, что они согнали туда людей и что-то строят. Ну и что? В тех местах нет почти никого из наших, и все наши сведения – это сведения, полученные от птиц-разведчиков. Что может рассказать птица с ее малым умом? Я считаю, что нам давно пора самим со всем этим разобраться, тем более что в беду попали наши товарищи. А кто боится, пусть остается здесь.
– Ну-ну, Равина, – успокоительно пророкотал молчавший до сих пор тролль Тибл. – Мы вовсе не боимся. Мы думаем.
– Ты умеешь думать? – искренне удивилась Равина.
– Да ты… – прогудел Тибл, и его громадные, с хороший кочан капусты величиной, кулаки угрожающе сжались.
– Этого только не хватало! – воскликнул Сиэтар. – Успокойтесь вы, члены Совета! Тебе, Равина, все-таки следовало бы время от времени придерживать язык. И ты, Тибл, не горячись. Не след забывать о том, что Равина – существо женского пола. Я думаю, что всем отправляться действительно не стоит – вас слишком много. И детей брать не надо – это опасно, а мы за них в ответе.
– По-моему, – сдерживаясь изо всех сил, вступил в разговор Гошка, – мы доказали, что можем о себе позаботиться не хуже других. И мы нашли для вас утерянное Окно.
– Это верно, Сиэтар, – неожиданно поддержал Гошку гном Дрорри. – Опять же, не забывай, что в беду попал их друг. И не забывай также, что детям нужно когда-то взрослеть.
– Ладно, – неохотно согласился эльф, – может, я и не прав.
– А как будем добираться до Глубокой Долины? – осведомился Макар. – Предупреждаю, что пешком я не пойду!
Все охотно засмеялись, глядя на маленького домового, и смех легко снял возникшее было между ними напряжение.
Все заговорили, перебивая друг друга.
– Корабли эльфов?
– Не годится. Нас заметят с воздуха…
– Погодите, давайте сначала решим, кто пойдет, а уж затем будем соображать, как добираться!
– Если не решили с КАК, то зачем решать КТО?
– Может, до Моря по подземной гномьей реке, а потом на лошадях? Осторожненько, лесом…
– Все равно это очень долго.
– Мы же в Укромное Место прилетели, ваше лесничество! Давайте попросим у ведьм их метлы и полетим!
– Не получится.
– Почему?
– У них небольшой радиус действия. Без хозяек они далеко летать не могут. А если брать с собой еще и ведьм… Ты их, слава Мастеру, не знаешь – это существа крайне капризные и неуравновешенные. Да и не должно нас быть много. Маленькому отряду проще и легче в разведке.
