Мария Гинзбург - Хозяйка Четырех Стихий
Карина поняла, что ни Тенквисса, ни Шенвэля в зале нет, и приземлилась. Ведьма увидела на полу под опрокинутым троном Королевы Без Имени маленькую книжицу, нагнулась и подняла ее. Кожаный переплет позеленел от пролитого на него эликсира, листы скрутило и выгнуло. Вряд ли кому-нибудь удалось бы теперь что-нибудь прочесть в этой книге. Но Чи Тенквисса в ней еще хватало, чтобы использовать книгу как поисковый талисман.
Светлана остановила кровотечение и наложила фиксирующее заклинание на сломанную шейку бедра. Больше ничем целительница не могла помочь Крюку.
– Несите его госпиталь, – сказала Светлана, подзывая метлу. – Требуйте Поджера. Из хирургов еще есть Эней, но он в основном по абортам…
Она осторожно подтолкнула Крюка, потом напряглась и пихнула тяжелое тело изо всех сил. Крюк упал на плащ, который ведьмы держали прямо у края черепа. Целительница поправила свесившуюся руку экена. Ундина и Сабрина, приговаривая ласковые слова, заставили метлы выйти на высоту и покинули тронный зал.
– Сюда, Светлана! – позвала Зарина из пасти.
Целительница спустилась к основанию черепа и тоже заметила экена.
– Абдула, – сказала Светлана удивленно. – А ты как сюда попал?
– Лайто был нужен один Танцор Смерти, – сказал Абдула. – И Онуфрий швырнул меня сюда.
– Но как вы оказались на КПП? – спросила Светлана. – Откуда вы узнали, что Лайто здесь?
– Сестра князя видела их, когда они шли через старую шахту, – ответил экен.
– А где Лайто сейчас? – спросила Карина, подходя к завалу. – И где маг, который был с ним?
Светлана хотела еще что-то спросить, но тут Зарина снова закричала из пасти:
– Светлана, скорее!
Целительница пробралась в пасть. Инна, снизившись, свистом подозвала метлу Зарины и стала сооружать вторые носилки.
– Никакого мага я не видел. А Лайто ушел сразу после того, как мы закрыли Дверь, – сказал Абдула. – Он оставил тебе послание, Карина.
Ведьма усмехнулась.
– Да? И какое же?
– Не ходи за ним, – глядя на Карину тяжелым взглядом, сказал экен. – Тогда Тенквисс будет жить. Я думаю, ты знаешь, кто это.
Светлана и Зарина вытащили Гёсу из пасти. Инна зависла на одном уровне с краем баррикады. Целительница и экенка опустили Гёсу на плащ, как младенца в люльку, и Зарина ловко вскочила на свою метлу. Инна только этого и ждала. Ведьмы стали медленно подниматься в воздухе. Плащ натянулся под тяжестью тела, метлы неохотно шли с перегрузом.
В зале остались только старшая крыла «Змей», Светлана и Абдула. Через распахнутую дверь были видны две ведьмы во дворе. Над их головами мигал голубой магический шар. Ведьмы тоже соорудили носилки и перекладывали туда что-то, больше всего напоминающее обугленное бревно.
– Куда ушел Лайто? – спросила Карина, в упор глядя на экена.
– Ты не веришь его слову? – спросил Абдула.
Карина яростно топнула ногой и закричала:
– Куда ушел этот проклятый сидх?
Абдула указал на стену между двумя дверями.
– Он раскрыл себе проход вот здесь, – сказал экен неохотно. – Но ты должна знать, что обрекаешь на смерть людей Рабина.
– Это мы еще посмотрим, – сказала Карина сквозь зубы. Ведьма прижала книгу к боку, сложила пальцы в сложном жесте. Светлана с сомнением покачала головой, но тут в стене засветились контуры волшебной двери. Одновременно с этим раздался гул. Первым огненную стену, вставшую изо рва, заметил Абдула.
– Шайтан! – закричал он. – Как же мне теперь попасть к Ивану?
– Я отнесу тебя, – сказала Светлана Абдуле. – Не оставим же мы тебя одного в горящем замке!
Абдула всегда симпатизировал ведьме, но в этот момент окончательно убедился, что князь сошелся с ней в счастливый для экена час.
– Что случилось? – изумилась Карина.
Вспыхнувший ров должен был послужить сигналом ведьмам, но в этом случае он немного запоздал.
– Замок пропитан магией, – сказала Светлана. – Это как костяшки домино, стоит задеть одну, и обрушится все… Карина, не ходи, прошу тебя. Лайто ведь пообещал. Они раздавят тебя и даже не заметят!
– Если ты так печешься о моей судьбе, – не глядя на подругу, ответила ведьма. – Пойдем вместе.
Волшебная дверь распахнулась, из нее хлынул нестерпимо яркий свет.
– Карина, подожди хотя бы, пока я отнесу Абдулу!
– Догонишь, – бросила Карина и скрылась в проходе.
Светлана подозвала метлу и сурово крикнула экену:
– Садись!
Абдула поспешно вскочил на сиденье за спиной ведьмы, пристегнулся. Светлане уже приходилось носить телохранителя князя на своей метле, и полета экен не боялся. Ведьма, однако, повернула в противоположную от площади сторону. Светлана вылетела во внутренний двор. Абдула задел ногой за косяк, и его чуть не сорвало с метлы.
Две ведьмы как раз взлетали с останками Валета на плаще.
– Оставьте! – воскликнула Светлана.
Ведьмы притормозили в воздухе.
– Марина, идите за Кариной, срочно!
– Что случилось? – спросила Марина.
– Тенквисс исчез, Шенвэль ищет его, – торопливо начала объяснять Светлана.
– Наверняка, чтобы прикончить, – заметила вторая ведьма, и звеньевая согласно хмыкнула.
– А Карина ему хочет помешать! – ответила целительница. – Но ей не справиться с эльфом одной!
– Конечно, нет, – сказала Марина. – Это же сам Лайтонд.
– Так помогите ей, догоните, пока волшебная дверь не закрылась!
– Извини, Светлана, но Карина приказала нам отнести тело в госпиталь, – сказала Марина твердо.
Светлану словно обдало холодной водой.
– Да как же…. – начала ведьма растерянно.
И тут она поняла.
– Ты сама хочешь быть старшей крыла! – закричала Светлана.
Если бы возникла хоть тень подозрения, что Карина умерла от ее рук, у Марины отобрали бы метлу, и она больше никогда не поднялась бы в небо. Но сейчас удача плыла в руки честолюбивой дочери герцога Бронилада. Карина сама пошла на верную смерть. На разборе случившегося в Горной Школе было бы только слово Светланы против слова Марины.
Марина холодно посмотрела на целительницу и подала знак второй ведьме. Они стали подниматься в черную высоту. Плащ с телом Валета ритмично раскачивался между их метлами.
– Ёрдмунганд! – воскликнула целительница.
Так боремцы звали огромного змея, опоясывающего землю. Но на мандречи подобное сочетание звуков звучало как забористая матерная брань.
II
Алая нить горела в воздухе длинных пустых коридоров и мрачных пустых залов, дрожала над крутыми винтовыми лестницами.
Все время вниз, и вниз, все глубже под землю. Маг спешил к потайному выходу из замка.
Шепот и мерзкое хихиканье, которые сначала едва доносились до слуха Шенвэля, становились все громче. Замок дракона охраняли созданные Черным Пламенем стражи, жуткие твари, выведенные путем скрещивания домовых и упырей. Такие охранники в отличие от живых гвардейцев обходились очень дешево. Они не требовали жалованья, не рубили мебель в пьяном угаре, и не портили девок, родители которых потом приходили бы за отступным. Большую часть времени злобные призраки находились в оцепенелом полусне. Их пробуждала к активности только кровь, а ее сегодня пролилось уже больше чем достаточно. Но на эльфа духи-стражники не нападали, хотя, как он чувствовал, следовали за ним по пятам. Они вспомнили Шенвэля и предпочли не связываться.
