Анна Клименко - Принцип высшего ведовства
…Но к вечеру третьего дня кое-что произошло. В тот миг, когда я в очередной раз предавалась скорби по потерянной любви, в дверь моей комнаты сдержанно постучались.
– Лера, можно я войду?
Он всегда спрашивал разрешения, как будто боялся застать меня неодетой. Ох уж мне эти джентльменские замашки!
– Да, конечно, – я шмыгнула носом, быстро вытерла глаза.
Впрочем, вытирай – не вытирай, все равно красные и зареванные.
Эрик осторожно переступил через порог, весь в черном. Глянул на меня поверх маленьких очков в тонкой оправе, и тут же опустил глаза, как будто увидел нечто неприличное.
– Я хотел справиться о твоем самочувствии.
– Спасибо, гораздо лучше.
– Замечательно. – последовала долгая пауза. Эрик покачивался, перекатываясь с носков на пятки, – если ты не против, я бы хотел с тобой поговорить.
Я едва не подпрыгнула. Ну наконец-то, наконец!
– Пойдем в библиотеку, – сдержанно добавил он.
Мы не обменялись ни единым словом, пока шли сквозь торжественную анфиладу светлых комнат, но мне показалось, что Эрик был еще более задумчив, чем обычно. В библиотеке он предложил мне кресло, сам уселся за стол, сложил руки домиком и некоторое время внимательно меня оглядывал.
– Что? – не выдержала я.
– Я пытаюсь систематизировать то, что собираюсь тебе изложить.
«Ну, ладно. Думай», – мой взгляд скользнул по высоким застекленным стеллажам, забитым книгами, задержался на странном гербе: темный синий круг, абстрактные весы в центре и надпись на забытой ныне латыни.
– Эммм… А что это там написано?
– Где? – Эрик словно очнулся, – а-а, вот ты о чем. Ну так это же принцип высшего ведовства, Vince sacrificans. Наверняка тебе твои «вольные» друзья его изложили!
– Так это значит – «Побеждай жертвуя»? Я латынь не учила.
– Совершенно верно, – он хмыкнул, – вот на этом-то и держится весь колдовской мир. Что поделаешь…
– А почему «высшего»?
Инквизитор со странной полуулыбкой посмотрел сквозь меня.
– Кто попало не живет в соответствии с этим принципом, Лера. Если ты начинаешь воплощать в жизнь то, что заложено в двух словах Vince sacrificans, то могущество твое уже ничем не ограничено. Вернее, я бы сказал так: оно ограничено исключительно величиной жертвы.
Я поежилась на стуле. Вспомнились слова Инги о том, что ей уже полсотни лет. Любопытно, кто стал ее жертвами? Безобидная старушка? Младенец?.. Ох, нет. Даже думать об этом страшно.
– Можно предположить, что, пожертвуй я весь существующий мир, то занял бы место Бога, – донесся до меня воодушевленный голос Эрика, – такой вот принцип.
– А что тебе мешает? – я усмехнулась, – ну, не тебе, так кому другому?
И тут уже инквизитор улыбнулся. По-настоящему. Дьявольской, неотразимой улыбкой.
– Разница в том, дорогая Лера, что я – не Бог, и не смогу сотворить новый мир из ничего. А одиночество не нужно даже Богу.
Вот так. Как хотите, так и понимайте. Когда начинались подобного рода разговоры, я всегда чувствовала себя неловко и как-то глупо. Поэтому промямлила нерешительно:
– Мне говорили, что Бога нет.
Улыбка мгновенно испарилась с лица инквизитора – а мне вдруг показалось, что он изрядно напуган.
– Глупо настаивать на том, о чем мы ровным счетом ничего не знаем, – быстро проговорил Эрик.
Он судорожно сцепил пальцы, окинул меня мрачным взглядом и предложил:
– Давай перейдем к основной части нашего разговора.
И он приступил, впившись в меня черными и недобрыми глазами.
* * *– Значит так, Валерия Ведова. Пока ты неделю пролежала в бреду, за стенами этого дома произошло много любопытного. Во-первых, ты числишься среди пропавших без вести. Родители твои достаточно разумны, ведут себя так, как я им порекомендовал. После того, как мы с тобой все обсудим, можешь сделать один телефонный звонок. Им. Не перебивай, благодарить не нужно: Во-вторых. Если мне удастся поймать истинного убийцу тех семерых, мы сможем восстановить справедливость, тебя обелить перед инквизицией, и ты благополучно вернешься к прежней жизни. В-третьих, Валерия. Если ты чувствуешь себя достаточно хорошо, с завтрашнего дня мы приступим к поиску нашего врага, а заодно я начну тебя обучать кое-каким приемам ведовства, или магии – которые, не буду скрывать, тебе могут очень и очень пригодиться. Вопросы?
…Хм. Эрик обещал мне слишком много. После того, как истинный убийца будет пойман и во всем сознается, я снова окажусь свободной и смогу делать все, что пожелаю? Ох, сомневаюсь я, сомневаюсь… Особенно после того разговора, после обвинений, которые бросила Джейн в лицо Генри-Эрику, после того, как сама англичанка вдруг исчезла. А может, и ее Эрик порешил?!!
– Ты побледнела, – заметил сидящий за столом колдун, – тебе нехорошо?
– Не знаю, – я вымученно улыбнулась, – Джейн… она правда уехала? Или мне ждать явления ее призрака в мою спальню?
– Глупости какие, – Эрик откинулся на спинку стула, – если хочешь, можешь ей позвонить. Прямо сейчас.
Он отодвинул ящик стола, достал оттуда мобильник и протянул его мне. Черт! Неловко-то как… Если бы он убил Джейн, стал бы предлагать телефон? Или знал, что я не буду звонить?
Я осторожно взяла сотовый, полистала телефонную книгу – там действительно значилась некая Джейн Файерхилл.
– Звони-звони, – процедил Эрик, – мне вовсе не нравится то, что ты мне не веришь. Если мы будем некоторое время работать вместе, то было бы недурственно друг другу доверять.
Я пожала плечами. И позвонила.
Последовало тягостной ожидание, а затем откуда-то из Англии донеслось:
– Эрик? Что тебе нужно?
– Это я, Лера, – забормотала я и почувствовала, что краснею, – Джейн, это правда ты? Ты… живая?
– А, день добрый, – бойко отозвалась бывшая горничная, – ну разумеется, я жива и здорова. Как ты себя чувствуешь? К сожалению, мне пришлось уехать до того, как ты окончательно пришла в себя.
– Я только хотела узнать, все ли у тебя в порядке. И я… я тоже в порядке.
– Ну и прекрасно. Fine! Передавай привет Эрику.
Теперь мне стало по-настоящему стыдно. Я вернула телефон, пальцы Эрика показались холоднее льда. Черт, как некрасиво получилось.
– Еще вопросы? – улыбнулся инквизитор, сверля меня тяжелым взглядом. Лучше бы обругал, ей-Богу, чем вот так…
– Да… сейчас…
Я все-таки нашла в себе силы смотреть ему в глаза. И на самом деле это оказалось не так уж сложно – все равно, что смотреться в черное-черное зеркало. Свое отражение видишь, а что там, дальше… Неизвестно. То ли пустота и пропасть, то ли бушующее пламя.
– Расскажи мне про этого… убийцу. Кто он?
Эрик скривился, вздрогнул болезненно.
– Я тебе вот что скажу, Лера. Это очень старый колдун, еще более старый, чем я. И на его руках… Тысячи, тысячи жизней. Вот поэтому он живет до сих пор.
