Игорь Геращенко - В поисках Силы "СИ"
Где же еще, как не на ярмарке в городе магов, зарядить свое оружие силой? Все мало-мальски искусные ученики в эти дни продают свое умение. Их "лавочки", а вернее просто скамейки ставятся в каждом углу и на каждом перекрестке. Но, если господин желает все же иметь сто процентную гарантию работы зачарованного предмета, то добро пожаловать в башни Академии. Цены здесь намного выше, но и сила предмета увеличивается порой в десятки раз. Дни ярмарки - одни из немногих дней, когда разрешено использовать энергию накопленную башнями. Долг гномам до сих пор давит тяжким ярмом на бюджет Академии. Дворы наполняются огромными дилижансами вместимостью по два десятка человек, все конюшни и прилегающие территории заполнены лошадьми. Бары и магазины переходят на круглосуточный режим работы, а в гостиницах: в коридорах и на чердаках ставят тотчас сколоченные кровати. Улицы украшаются тысячами цветов.
Лексор быстро привел себя в порядок и одел один из своих лучших костюмов. Сегодня был первый день ярмарки, и молодой вампир, никогда не бывавший на подобном мероприятии, хотел весь день проходить по городу. Вчера они с Миком и Люцием условились встретиться в полдень перед выходом из Академии, сейчас было пора идти, если Лекс не хотел опоздать.
По направлению к Темной, Светлой и Башне Совета двигалась небольшая очередь из знатно и богато одетых людей и представителей других рас. Это были самые богатые клиенты Академии, приехавшие за заказанными магическими артефактами.
Также Винтер увидел делегацию гномов с огромным количеством охраны и несколькими магами-гномами. Они, как слышал Лексор, приезжали в Академию в этот день каждый год, чтобы забрать еще одну частичку долга у Совета. Несмотря на прошедшие века и огромную сумму золота, отдаваемую каждый год, до конца выплат оставалось еще точно 327 лет - можно представить, сколько стоила только одна Изумрудная Башня Совета, если маги до сих пор отдают долги.
Тарен и Шефир уже поджидали его у ворот: на их поясах были полные кошельки, а на рукава рубашек они повесили знаки Академии, чтобы мелкие воришки не посмели притронуться к их деньгам. Лексор взял с собой все тот же "вороискательный" кошелек, в котором позвякивали шестьдесят золотых. Вообще-то он за все первые два месяца обучения ни разу не выходил из Академии - ему не позволял Наставник, он специально давал ему дополнительные задания на воскресенье, поэтому у вампира остались все четыре золотых стипендии. Плюс, те деньги, что дал ему учитель Фомор.
- Ты мой ученик, и пока ты им остаешься, ты должен одеваться, есть и жить хорошо, чтобы мне потом никто из светлых не сказал, что я плохой учитель. К тому же, можешь считать это наградой за почти хорошую учебу, - Фомор никогда не был чем-то доволен окончательно.
- Спасибо, Наставник, но...
- Для меня это мелочь, Лексор - за всю свою жизнь я накопил столько золота, что не знаю, что с ним делать. К тому же запомни, золото - это всего лишь один из инструментов к достижению цели!
- А что тогда цель, Магистр?
- Магическая сила! Маг, который перестал стремиться к этой цели - жалок.
В мешочке, который дал Фомор Винтеру, было пятьдесят золотых. На них у Лекса были особые планы. Он давно хотел купить себе боевой костюм, но пошив такого стоил очень дорого. Впрочем, вампир знал одного мастера...
- Давайте зайдем сначала к мастеру Симмиту, у меня к нему есть один заказ, - сказал Лекс, и друзья отправились в восточную часть города.
По улицам невозможно было пройти: толпы народа ходили от лавки к лавке, от таверны к таверне, многочисленные экипажи знатных особ проносились мимо. Наконец, с огромным трудом пробившись к магазину, они вошли в мастерскую мастера Симмита. В ней, видимо, кто-то уже был. Друзья слышали обрывки разговора и смех ткача - потом мимо них прошел какой-то импозантный, хорошо одетый старичок.
- Здравствуйте, молодые люди. Давно вас не было. Как подошли костюмы? - спросил сухонький старичок, как всегда незаметно вышедший откуда-то из-за стеллажей с одеждой.
- Очень хорошо, мастер. Я хотел узнать - шьете ли вы костюмы Боя? - учтиво спросил молодой вампир.
У Мика и Люция отпали челюсти - он тоже знали, сколько стоят костюмы.
- Зачем тебе он? Ты собрался уйти в академию Боя? - только и спросил Шефир.
- Да нет! Просто учитель Фомор, когда я занимаюсь с ним техниками Боя и Тени, очень часто рвет мою одежду - она само собой не может выдержать удар когтей Высшего вампира.
Это было правдой, Наставник считал, что сдерживание удара - это ослабление готовности и внимательности ученика, который не будет серьезно относиться к безопасным тренировкам. Костюм Боя - не просто одежда, он сделан из специального магического материала - ясура, который мог выдержать не только удар усиленного магией меча, но и удар когтей вампира. Впрочем, этот костюм не был панацеей - удар меча, зачарованного сильным магом, как и удар Высшего вампира, он не выдержит.
"Хорошо, что наставник немного втягивает когти при ударе. А эти удары костюм выдержит" - подумал Лекс.
- Да, молодой человек. Но костюм будет стоить вам пятьдесят четыре золотых, - ответил мастер Симмит.
- Я согласен, - спокойно сказал Лекс и, обернувшись, увидел округленные глаза друзей.
- Приходите через неделю, он будет готов, - сказал мастер, когда снял все мерки и получил золото.
- Ничего себе! Сколько же у тебя денег, Лексор! - воскликнул Мик.
- Не столько, сколько ты себе представляешь. Мне бы не хватило на костюм, если бы Наставник не дал мне вчера денег. Впрочем, я думаю, он знал, на что я их потрачу, поэтому и добавил мне золота.
- Мне бы тоже хотелось собственного учителя, - вздохнул Люций.
- Ну, думаю, вам тоже дадут учителей. У меня уже есть Фомор, а Мик лучший на курсе после меня. А ты сильнейший на факультете Земли, Люций.
- Куда мы сейчас идем, Мик? - спросил Тарен.
- На Зеркальное Озеро.
- Что это? - удивился вампир, - я никогда не слышал о нем.
- По легенде, человек, который посмотрит в него, может увидеть свою возможную судьбу.
- А ты в него уже смотрел? - зачарованно спросил Люций.
- Да. Но ничего не увидел! Видимо, моя судьба еще не была предрешена тогда, - засмеялся Шефир, - но там все равно очень красиво и умиротворенно, вам просто нужно там побывать! И народу всегда мало, немногие, оказывается, хотят заглянуть в будущее...
Разговаривая, приятели вышли к водоему. Это было небольшое озеро, окруженное скамейками и тенистыми деревьями. Винтер подошел к ограде. Вода была необычайно чистой: вот камень лежит на дне, вот рыба, вильнув хвостом, удирает вглубь. Тут он увидел свое отражение. И озеро пропало - водная гладь как будто бы стала окном-порталом в ... Лекс не знал куда. Отвернувшись от озера, вампир обратился к однокурсникам:
