Александр Ковальков - Жрец Проказницы
В тот момент, когда атакующие плетения барона еще только срывались с его ауры и устремлялись ко мне, мое заклинание из целительского арсенала уже достигло и начало корежить энергетическую составляющую его ауры. Воспользоваться защитными артефактами он не успел, рухнув на земляной пол полигона безвольной куклой. От его же атаки я просто увернулся, даже не потратив времени на создание защитного полога.
Когда все было кончено, я подошел к тому, кто еще мгновение назад считал себя живым человеком. Теперь же в его глазах поселилась смертная тоска и обреченность. Напевая прицепившуюся песенку, я взрезал ему грудную клетку.
— Господа, подойдите, пожалуйста, — обратился я к секундантам.
Граф подошел без вопросов, а вот ад’Лека замешкался, ибо секунданты обычно подходят, только когда дуэль завершена. Барон же был еще жив, что и породило некоторое недоумение.
— Граф, думаю, вам будет интересно задать несколько вопросов барону, пока он в состоянии отвечать на них.
— Это против правил! Цель дуэли — разрешение возникших разногласий, но никак не вопросы, — возмутился адепт боя. — Требую прекратить балаган и завершить поединок.
— О, ничего страшного, — нагло ухмыльнулся я, глядя прямо в глаза Камару. — Барон, вернее, бывший барон, думаю, не будет против ответить на несколько невинных вопросов. Ведь это же и в его интересах.
Раздалось хриплое описание пешеходного маршрута, по которому, по мнению барона, мне стоило пойти. Гвардейцы, вызванные графом на полигон во избежание, так сказать, уважительно внимали адресованным мне творческим перлам, стараясь запомнить новые для себя.
— Не пытайся оскорбить меня. Тебе же лучше, если будешь паинькой. В этом случае у тебя останется шанс умереть быстро и без лишних мучений, — прервал я поток сквернословия, отбрасывая показную вежливость. — Использованное мною плетение имеет одну ма-аленькую особенность. Оно воздействует не только на энергетику организма, но и на сам организм, блокируя производство почти всех типов эндорфинов.
Заметив недоумение окружающих, я пояснил:
— Повреждения в ауре не дадут абстрагироваться от боли, а вот отсутствие в организме эндорфинов… Жизнь любого существа сопровождается постоянной болью. Мы этого не замечаем благодаря все тем же эндорфинам, образующим «коктейль», который обеспечивает приемлемую норму болевых ощущений. Иными словами, если у вас ничего не болит, то это лишь означает, что с организмом все в порядке. А теперь представьте себе ломку наркомана. Вам, Камар ад’Лека, эта тема должна быть особо близка, — не удержался я от намека на некоторые обстоятельства. — У наркомана, переставшего принимать наркотики, в организме образуется нехватка эндорфинов. Как результат — у него болит все тело. Абсолютно все, включая и внутренние органы. Любое движение, даже простой вздох причиняет неимоверную боль. Это и есть ломка.
Убедившись, что все сказанное мною было услышано, продолжил:
— У тебя, барон, через миг-другой начнется ломка. Нет, не так: ЛОМКА! Не знаю, как долго ты продержишься, прежде чем сойдешь с ума или умрешь от болевого шока. Однако несколько незабываемых часов я тебе обеспечу. Обещаю. Дуэль еще не завершена, так что я имею полное право делать с тобой все, что захочу. Если же ты добровольно снимешь со своего разума наложенную защиту, она, кстати, и так с тебя слезет, но лишь через полчаса, когда не сможешь ее удерживать, и искренне ответишь на все вопросы, это избавит тебя от лишних мучений.
Барон не стал играть в героя и снял защиту с разума. Что и требовалось.
— Даже если ты откажешься от дуэли со мной, тебе все равно не жить, — зло прошипел адепт боя, сверля меня ненавидящим взглядом. — Я не позволю тебе так обращаться со своим другом!
— Кстати о дуэли. — Я сделал вид, будто только что вспомнил о ней. — Тирн а’Шерм, сколько ты заплатил Камару ад’Лека за то, чтобы он дрался вместо тебя? Ведь изначально ты хотел выставить его своим защитником?
Адепт боя побагровел, однако сдержался. Чему немало способствовали окружавшие нас три десятка гвардейцев в полной экипировке.
— Нисколько, — прошипел барон.
— Ох, извини, — я картинно всплеснул руками, — немного не так выразился. Попробую перефразировать. Сколько ты заплатил или что пообещал супруге Камара ад’Лека Лонии а’Лека за мое устранение?
— Три тысячи золотых — задаток, еще пять тысяч по факту, также сам Камар сможет получить еще две тысячи в качестве официального вознаграждения, выплачиваемого за твою голову герцогом Галанским.
Безмолвие пораженных гвардейцев было мне наградой. Десять тысяч золотых — это очень большая сумма, особенно за голову хоть и мага, но обычного безземельного аристократа. Граф молчал, сосредоточенно копаясь в глубинах разума барона и выуживая нужную информацию.
Из ад’Лека, казалось, выпустили воздух. Да, узнать, что тобой грязно манипулировала собственная жена, — это удар ниже пояса. А я постарался еще немного добавить:
— Что ж, герцог Энрико ад’Марине так и не оценил меня. Десять тысяч! Да у меня одна экипировка дороже стоит!
Раздавшиеся смешки показали, что моя бравада пришлась по нутру гвардейцам. Еще один маленький плюсик в общении с этими суровыми воинами.
— Но ведь это еще не все? Признайтесь, барон, — я даже опять вернулся к уважительному обращению на «вы», — насколько я знаю, вы пообещали Лонии еще и скидочку.
— Да, тридцатипроцентную скидку на все приобретаемые ею наркотики в течение ближайшего года.
Это заявление вызвало неприкрытые шепотки и удивленные взгляды.
— Граф?
— Да, Тримион, он мне больше не нужен. Все, что хотел, я узнал.
Через секунду тело барона обмякло. Затуманенные смертью глаза безжизненно уставились в одну точку. Но на лице посмертной маской застыла ненависть, обращенная ко мне.
— Тримион а’Кронк, дуэль состоится завтра на рассвете. Здесь же, — нарушил тишину глухой, полный ненависти голос Камара ад’Лека.
Лорд Глар хотел было возмутиться, но я послал ему мысль с просьбой предоставить именно полигон. Обычная дуэльная арена меня не устраивала. Тем более для поединка с таким сильным соперником, как адепт боя.
Что же, пора выложить еще один свой козырь. Общение с Ликой даром не прошло, теперь я гораздо лучше понимал, какие именно преимущества и, что не менее важно, какие ограничения накладывают боги на своих адептов и жрецов.
— Я принимаю ваш вызов. Однако это будет не дуэль, а суд богов.
— Да будет так!
— Да будет так!
Тонкий голос молоденькой девчушки и трубный глас, привыкший перекрывать шум битвы, возникшие из ниоткуда и отовсюду, сплелись воедино. Боги подтвердили назначение суда.
