Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога
Над нашими головами взлетели флажки, сообщающие «Каракатице» о намерениях их предполагаемой «добычи». «Стремительная» легла на разворот, а потом мы на максимальной скорости помчались навстречу пиратскому судну.
На морском языке наши флажки предупреждали:
«Иду на таран!»
Я же быстро сформировала иллюзию огненного полыхающего черепа, клацающего зубами и выпускающего изо рта черный дым. Силы утекали, но вокруг было море, и я не переживала, восстановлюсь быстро. Сейчас важнее разобраться с «Каракатицей» и ее командой. Мой Джонни, как я представила череп капитану, взмыл над палубой. Но и это не все. Поняв мою задумку, Карел метнул в Джонни заклинание, я не успела понять какое именно, и иллюзия громогласно захохотала замогильным голосом, разлетающимся над волнами.
И вражеский корабль дрогнул…
Какое-то время мы еще летели за ним, пугая угрозой тарана, но потом отстали.
— Ай, авантюристы! Ай, молодцы! — хохотали члены экипажа.
Можете представить себе толпу амбалов, которые бурно ржут аки кони и вопят от радости? Ну вот.
Боцман стиснул Карела в медвежьих объятиях, хлопая по спине и плечам. Бедный мой напарник чуть богу душу не отдал от таких проявлений чувств. Слава тебе господи, меня никто не попытался осчастливить, а то я тут же и упокоилась бы.
— Да уж, леди! — улыбаясь в усы, произнес капитан Урс. — Сколько лет на море, но впервые «Стремительная» шла на таран, и впервые от нас удирали пираты.
После этого мы с напарником стали буквально звездами. Нас приняли как своих, нам улыбались, предлагали помощь, и если к Карелу и до того относились неплохо — все же мужчина, то меня немного сторонились. Теперь и я удостоилась чести быть принятой морскими волками как равная. Ну, почти равная, с поправкой на возраст и пол.
Силы мне удалось восстановить быстро, благо стихия воды была в моем неограниченном распоряжении. Так что я пополнила не только свой и Карела резервы, но и подзарядила магический кристалл, который питал двигатель «Стремительной».
Наконец, наш путь завершился, и мы подошли к нужному острову. На Холисе не было городов, лишь небольшие поселения. С капитаном Урсом мы договорились заранее, что они будут ждать нас на приколе, а мы с напарником отправимся по своим делам. Потом они доставят нас обратно в порт, из которого выходили, и на этом мы расстанемся.
Выйдя на берег с вещами, мы с Карелом какое-то время стояли, привыкая к тому, что почва не качается и не уходит из-под ног.
— Странное чувство, — со смешком прокомментировал свои ощущения напарник.
— Ага, — фыркнула я. — Нет желания упасть на колени и облобызать песок с криками «Земля! Земля!»?
— В твоей реальности так принято? — поднял он брови.
Я только рассмеялась, но отвечать не стала. Первым делом мы отправились к местным жителям за провиантом. Дорога нам предстояла по чащобе, так что запас еды — это святое. Да и постирать вещи, помыться и немного осмотреться лишним не будет. На корабле запасы пресной воды ведь ограничены, так что с гигиеной все обстояло скромно, а про стирку в принципе можно было забыть. Посему отыскав домик почище, в котором хозяйничала крепкая женщина лет сорока, мы за денежку наняли ее на работу. Она же пообещала обойти соседей и набрать нам в дорогу то, что быстро не испортится на жаре. Осознав, что сегодня отправиться в путь не получится, у нее же остановились на постой. Хозяйка была рада внезапному доходу, так что старалась его отработать. И вещи наши выстирала и отгладила, и провиант нам грамотный собрала, да и постели приготовила чистые. Мне так вообще свою кровать уступила, а сама ушла на ночь к соседке.
На рассвете следующего дня мы с напарником отправились навстречу очередному приключению. Постоянно сверяясь с картой и компасом, мы шли сквозь джунгли к нужному месту, рассматривая флору и фауну. Еще ведь нужно выполнить поручение Аннушки и привезти лианеллию тропическую. Магистр нарисовала мне ее и дала точное описание, предупредив также об ее едком соке и о том, что срезать ее нужно только в перчатках, иначе разъест руки. Но это мы оставили на потом, нарвем на обратном пути, благо ее тут в изобилии. Эти гибкие лианы с коричневой кожицей свисали чуть ли не с каждого дерева.
К обеду мы устали, упарились и исчесались. Хотя густая крона тропических деревьев хорошо укрывала от прямых солнечных лучей, но жарко было неимоверно. Духота, влажность, густой запах испарений и южных растений, мошкара, змеи… Да-да, и последних тут имелось в избытке. В какой-то момент я поняла, что окончательно замучилась отгонять от себя тучи мошек, жаждущих добраться до моего тела, и активировала физический щит. Эх, ну где же взять хотя бы самый простенький репеллент?
— Кир? — глянул на меня Карел.
— Не могу больше! — посетовала я. — Всю обглодали уже! Такими темпами к нужному месту дойдет лишь мой скелет, обтянутый кожей, ибо всю кровь высосут эти мелкие сволочи. Вернемся к морю, пополню резерв, а сейчас — сдаюсь.
— Грозная ведьма, не боящаяся ни ррыгра, ни дерханов, спасовала перед комариками, — рассмеялся он.
— Ни те, ни другие не пытались высосать меня досуха. Я, кстати, до сих пор не встречала ррыгров живьем. И вообще, я есть хочу! У меня на нервной почве аппетит… — отшвырнув с дороги толстую блестящую змею палкой, которую использовала как посох, я закончила, — проснулся. Говорят, из змей получается вкусный суп.
Карел вытаращился на меня и передернулся, а чешуйчатый гад, будто поняв, на что я намекала, быстро уполз подальше от кровожадных путников. Только хвост и мелькнул.
Вот вроде и идти не так чтобы далеко, если из расчета пять километров в час, но, учитывая сложность пути по тропическому лесу, мы потратили в итоге весьма прилично времени и добрались лишь к вечеру. Устали при этом и упарились, словно дрова рубили. Хотя почему «словно»? Порой и правда рубили, только не дрова, а ветки и лианы, которые загораживали дорогу. Хорошо, что мы предусмотрительно взяли с собой по рекомендации хозяйки дома, в котором гостевали, местные аналоги мачете. Мечи-то остались в столице, у нас с собой из оружия были лишь кинжалы, револьверы и заколки-стилеты.
А вообще, хорошо, что тут нет хищников. Не хотелось бы отстреливаться от какой-нибудь местной киски, решившей нами пообедать. Мы пока что револьверы с собой таскали больше для украшения и устрашения, так как они ни разу нам не пригодились. И слава богу!
— Все! — с облегчением плюхнулась я на поваленное дерево, убедившись сначала, что не сяду на гнездо термитов или муравьев. — Отдыхаем, потом готовимся к ритуалу. Напомни, во сколько становится видна Дрогуша?
