Наталья Жильцова - Капкан на четвертого
Я оглянулась на входящего следом Айронда.
— Может, я попробую что-нибудь поискать?
— Попробуй, конечно, — кивнул он. — За этим мы и пришли.
— Да? — Я удивленно моргнула. — А мне казалось, мы заглянули так, для вида. Тут ведь уже все обыскали твои коллеги.
— Обыскали, — подтвердил Айронд. — Но темных магов сюда не допустили. Мы не могли быть уверены, что среди них нет предателя. А если быть совсем откровенным, то следователи Тайной стражи убеждены, что наш убийца — кто-то из них. К тому же мы знали, что ты приедешь. Как темный маг, да еще и поисковик по профессии, ты вполне их здесь заменишь.
— Спасибо за столь высокую оценку моих способностей, — с легкой растерянностью пробормотала я и закрыла глаза.
Для начала попробовала просмотреть прошлое. Так, на всякий случай, ибо по регламенту положено. На успех, разумеется, не особо надеялась, поэтому разочарования от неудачи меня не постигло. Вокруг царил лишь знакомый серый вязкий туман, и все. Пусто. Что ж, я куда больше удивилась бы его отсутствию: уж защита от просмотра в личных помещениях монархов должна быть на уровне.
Ладно. Нужно сосредоточиться на поисках темной магии. Ведь именно этого от меня, в итоге, ждут, верно?
Глубоко вздохнув, я положила ладонь на темный амулет и призвала силу. Кристалл тотчас потеплел, насыщая жаром и меня, а перед внутренним взором на сером мареве начали проступать фиолетово-черные брызги.
Рядом со мной их было немного, но ближе к алтарю количество «брызг» возрастало, а на полу виднелась неровная клякса. Она неприятно пульсировала, указывая, что там находилось пораженное смертельным проклятием тело.
Поморщившись, я перевела взор выше и вдруг увидела на дальней стене знакомое угольно-черное пятно. С каждой секундой оно становилось все более четким и вскоре приняло отпечаток ладони!
Понимание, что я вижу тайный замок, подобный обнаруженному при входе в лабораторию отца, заставило сердце бешено заколотиться. Нашла!
В первое мгновение захотелось прикоснуться к «замку» и силой темной магии открыть. Но затем пришло воспоминание о подготовленной отцом ловушке. Кто знает, что придумал здешний маг?
Нет, соваться туда самой — по меньшей мере, глупо.
Открыв глаза, я взволнованно обернулась к Айронду. Спокойное выражение моментально испарилось с его лица, взгляд стал хищным, цепким.
— Что нашла?
— Вот здесь. — Я указала на нужное место. — Здесь что-то есть. Какой-то замок, работающий на темной магии. Подобное мне уже…
Я осеклась, не зная, стоит ли рассказывать Айронду про заклинательную комнату отца. Впрочем, тот не обратил на оговорку внимания, заинтересованно всматриваясь в камень.
— Уверена?
— Да. Если тут что-то есть, то это именно там. За стеной.
— Замечательно. Отойди, пожалуйста, не хочу, чтобы тебя случайно зацепило. — Айронд кивком указал себе за спину. — Сейчас посмотрим, что там есть.
— Погоди, ты что, хочешь разрушить стену? — Я недоверчиво уставилась на него.
— Именно.
— Но это же Кориниум! А ты вот так, ни у кого не спросив…
— Я азура. — Айронд пожал плечами и поднял руки. — Отойди, Лори.
Уже примерно представляя, что сейчас произойдет, я поспешно отскочила за его спину.
Воздух вокруг Айронда загудел и всколыхнулся, стремительно насыщая ауру азуры силой. А затем с его ладоней сорвался светящийся шар, и камень с грохотом взорвался!
Взметнулся столб пыли, во все стороны брызнули осколки… но тотчас застыли, скованные магией Айронда. Впрочем, едва он опустил руки, каменная масса рухнула на пол.
Там, где раньше была стена, зиял темный проход.
— Может, все-таки стоит кого-нибудь позвать? — робко спросила я, оглядываясь в сторону выхода, где должна была стоять стража.
Еще бы не робеть! Взяли и разрушили личную молельную комнату королевы.
Однако стражники почему-то не показывались.
— Кому надо, и так придут, — «успокоил» Айронд. — Мне пришлось пробить защитную магию Кориниума, а это трудно не заметить. Пойдем лучше, осмотримся. Не хочу терять времени.
Он направился к проходу. Я посмотрела на все еще пылающую от концентрированной силы ауру Айронда и двинулась следом. В конце концов, чего бояться с таким защитником? А в том, что о моей защите Айронд позаботится, я была уверена. Он уже не раз это доказал на деле.
Затеплив над головами маленький магический огонек, мы осторожно шли по открывшемуся проходу.
— Куда он может вести? — тихо спросила я.
— Неподалеку кладовые с дворцовыми припасами. Думаю, там и выйдем, — ответил Айронд. — Наш таинственный злодей подготовил отход весьма разумно. А Рошаль просмотрел. Надо же.
В его голосе слышалось искреннее недоумение. Мол, как так? Не ожидал от барона такого. Сказал бы это кто другой, решила бы, что тайно злорадствует. Но Айронд на подобное в принципе способен не был.
Тем временем проход уперся в тупик. Искать, как открывается потайная дверь, их светлость азура не стал, а тоже, недолго думая, ее разнес. И оказались мы действительно в одной из кладовых — длинном прохладном помещении, сплошь заставленном здоровыми ящиками.
— Хм, а это что? — Айронд легонько взмахнул рукой, и с пола неподалеку от нас взлетел какой-то золотистый кусок материи.
Еще один едва заметный жест, и под действием воздушной магии материя развернулась в широкую ленту золотого шелка, расшитую религиозными символами.
— Естрахия, — констатировал Айронд. — Парадная часть жреческого облачения, которое используется на богослужении. Интересно. И странно. Словно кто-то специально бросил ее на видное место.
— Действительно, странно, — согласилась я и взглянула на подозрительную ленту, задействовав силу кулона. — Нет, чисто. Думала, может, на нее проклятье какое-нибудь наложили, но ничего.
— Все же в то, что убийца обронил ее случайно, я не верю. — Айронд качнул головой. — И…
И тут из тайного хода в кладовую выскочили несколько боевых магов.
От неожиданности я вздрогнула и испуганно вцепилась в руку Айронда. А тот даже глазом не моргнул! Словно ничего необычного не произошло.
«Словно знал об их приближении заранее…»
Вслед за магами показался и лорд Рошаль с опасными багровыми сполохами на кончиках пальцев. Удивительно, как мало этот готовый к бою мужчина походил на того развязного барона, которого я видела вчера.
Увидев нас, глава Тайной стражи слегка расслабился. Опустил руки, скользнул взглядом по все еще парящей в воздухе естрахии и уточнил:
— Что произошло?
— Глория нашла тайный ход, ведущий из кладовой в молельную комнату, — коротко пояснил Айронд. — Причем ход сделан достаточно давно. Кем бы ни был темный маг-убийца, он уже приличное время находится при дворе.
