Денис Луженский - Сны чужие
Раска обогнул нагромождение замшелых каменных глыб и спустился в низинку. От снега, ещё лежавшего здесь четыре дня назад, теперь не было видно и следа - зарядившие дожди всё смыли начисто. А вот деревья пока зазеленеть не успели - стояли голые и чёрные, упорно тянули из земли живительные соки и копили в набухающих день ото дня почках. Вот уж кому небесные слёзы наверняка и в радость, и на пользу.
Арды потеряли немало в зимнем походе. Каменный лишился восьми бойцов. Каждого из них Раска знал с детства, о каждом теперь горько сожалел. Знал, что не полагается плакать по тем, кто ушел к Хабар-Калазу в ореоле воинской славы, и всё же - сожалел. Смертные слабы, лишь Боги не знают сомнений.
Впрочем, их арду ещё повезло, Отшельник потерял девятерых, а из сорока бойцов Песчаного домой вернулись лишь трое. Раненые, они не смогли остаться в ущелье вместе с Кермаль-Шатом и разделить с ним последнюю славу. Пережив тяжёлую дорогу, они, едва встав на ноги, отправились домой, к своим собратьям, неся весть о потере Наставника.
Под ногами хлюпал размокший ковёр прошлогодней листвы. Стараясь ступать потише, Раска неторопливо пересёк небольшую полянку и остановился, прислушиваясь. Кроме ровного шелеста дождя - ни звука. Даже птицы, и те не кричат, отсиживаются тихонько в сухих и уютных дуплах, пережидают непогоду. Тьфу! Не охота - расстройство одно!
Неожиданно его внимание привлекло какое-то движение справа. Раска быстро повернулся, нащупывая под плащом цевьё ворба… но это был не арак. На краю поляны стояли трое фэйюров, которых (он готов был поклясться!) только что тут не было и в помине. Один из них, как и Раска, кутался в длинный тёмный плащ. Другой - по виду совсем уже старик - зябко поправлял ворот меховой дохи. Третий на дождь внимания, похоже, и не обращал вовсе - его плащ был распахнут на груди, капюшон откинут на спину. Разглядев его лицо, эндра-ши поневоле вздрогнул. Пришелец, в свою очередь, тоже заметил застывшего в ошеломлении барска, присмотрелся… и его губы сложились в усмешку.
- Раска! - произнес он негромко. - Однако, судьба.
- Судьба, - пробормотал молодой эндра-ши, - вернее и не скажешь.
За спиной Эки-Ра бесшумно закрылась, обращаясь в ничто, бездонная чёрная щель.
Глава тринадцатая
- Эки, мальчик мой! Великая Хозяйка, это и правда ты! Я знал! Знал, что ты жив! Знал, что ты вернёшься!
На ногах едва можно было устоять от объятий и дружеских хлопков по плечам. Несмотря на дождь, во дворе сразу стало тесно и шумно. Кажется, повыбегали на улицу все, кто только мог выбежать. И сразу обступили, завертели, оглушили своей бурной радостью. Даже невозмутимые нолк-ланы одобрительно клекотали в стороне, даже сам Неврут позволил треснуть камню своей невозмутимости и искренне улыбнулся, встретив взгляд долгожданного гостя. Но меньше всего был склонен скрывать свои чувства Кьер-Ард. Бывший старшина спир-хэдов обнимал его, тряс за плечи и снова рывком притягивал к груди, словно боялся, что стоит лишь отпустить "своего мальчика" на миг - и тот снова исчезнет.
- Да здесь я, здесь… - Олег ощущал себя неловко от всех этих приветствий, поздравлений и всеобщей радости. Почему-то казалось, что он ничем не заслужил всего этого, что весь этот восторг принадлежит не ему, и даже не Эки-Ра, а кому-то другому, кого они только что беззастенчиво обокрали. Наверное, просто не ожидали такого и от неожиданности банально растерялись. Оба.
Краем глаза он видел, что приветствуют не его одного. Толика радости перепала и спутникам. И если Крайт, попав в этот весёлый водоворот, выглядел не менее ошарашенным, чем он сам, то Тарвелг, похоже, чувствовал себя превосходно - он громко смеялся в ответ на чужой смех, размахивал руками и что-то отвечал на обращённые к нему восклицания. Олег даже ощутил легкий укол зависти.
"А мне-то что мешает радоваться вместе со всеми?"
"Мы оба знаем - что…"
- Эки, если бы ты только знал, как ты вовремя! Ронтова кровь, ведь сил уже нет никаких отсиживаться здесь! Ведь что-то же нужно делать! Если бы не данное тебе обещание…
Олег едва слушал старого воина, он озирался по сторонам, вглядывался в окружавшие его лица, просеивал их через свою память. Он искал… и не находил…
- Ну, теперь конец нашему ожиданию! Теперь уж за дело возьмёмся! За этих "пятнистых" отродий, и за хозяев их! А там, глядишь!…
- Кьер! - с трудом прорвался через словесный поток голос Олега. - Послушай меня, Кьер! А как Антри? И где…
Он вдруг понял, что водоворот вокруг него стремительно утихает, стихия веселья успокаивается, гаснет, с каждым мгновением всё больше уходя в никуда, сменяясь тягостным молчанием.
- Рыжий? Вирэль? Где…
Слова встали у него поперек горла, недоброе предчувствие перехватило дыхание. Он, повинуясь импульсу, теперь уже сам схватил старшину за плечи и тряхнул яростно:
- Отвечай, квиск тебя порви! Где она?!
- Пойдём в дом, - нарушил сгустившееся, тяжко упавшее на двор молчание Неврут. - С дороги обсохнуть вам не помешает. Да и негоже говорить о скорбных делах под дождём.
Так вот и бывает - только что ты еще жил, верил, надеялся… а спустя всего лишь несколько чужих слов не остаётся ничего. Только пустота внутри. Темное и пустое ничто, хуже серой хмари Тропы. По крайней мере, оттуда ещё можно найти выход, а как выбраться из той бездны, что разверзлась в твоей душе?
Всего лишь несколько слов…
* * *- У нас просто не осталось выбора, кому-то нужно было задержать погоню. Вызвался Кермаль - храбрости было не занимать этому парню. С ним ещё Орбо остался и двадцать лучников… И Вэр с Законником. Правда о том я уже после узнал, кто-то видел как они повернули и поехали назад. Что было с ними, это нам неведомо. Но ни один уже нас не догнал. И погони мы не увидели - сталбыть, дело своё все они хорошо сделали, не зря жизни свои положили…
Крайт сидел на жёстком валике за длинным и широким столом и слушал размеренную речь Кьер-Арда, того седовласого барска, что больше всех радовался приезду Эрхала… Эрхала? Или все-таки Эки-Ра? С некоторых пор Крайт жил как во сне: чем дальше, тем невероятней события вокруг творились. Сперва появление Эрхала в лагере вместе с этим странным старикашкой Тарвелгом, затем их путешествие через… словами не описать через что, а только одно утешает - путешествие оказалось недолгим и Крайт не успел сойти с ума. А может всё-таки и успел? Ведь сперва они втроём оказались в лагере тех, кого, как он всегда полагал, вовсе не существует на свете. Да еще и живыми оказались! Да ещё и гостями желанными! А затем… Великая Тши-Хат, не дай от удивления умереть! Затем и вовсе немыслимое случилось, ибо Эрхал оказался самим хальгиром Эки-Ра, которого по всей Долине ославили как отцеубийцу… и покойника. И уж коли неправдой второе оказалось, так может и первое - ложь?
