Эльфочка - Цена воспоминаний
— Прекрати!
— Нет, — он снова нанес удар, от которого я упала навзничь. Его меч сверкнул над моей головой. Я взвизгнула и, ударив ногой в незащищенный живот, выбила меч из его руки. Вернее мне так показалось. Ловко развернувшись, он перехватил оружие и снова занес его над моей головой.
Я перекатилась и вскочила на ноги. Растрепавшиеся волосы прилипли к взмокшей шее. Меч так и норовил выскользнуть из ослабевших пальцев. Эрэн усмехнулся и снова атаковал.
Я стиснула зубы и, отведя его удар в сторону, схватила эльфа за руку, стараясь вывернуть ее за спину.
— Хорошо, — в голосе остроухого послышалось искреннее одобрение. С легкостью, будто это был всего лишь танец, он вписался в мое движение и продолжил его таким образом, что оказался у меня за спиной. Острие его меча недвусмысленно остановилось у самого моего горла.
— И что дальше? — прохрипела я. Вывернутая за спину рука отозвалась легкой болью.
— Ничего, — усмехнулся Эрэн, выпуская меня из "объятий". — Для начала неплохо. Но только если ты решишь драться с невооруженной женщиной. Любой другой сделает из тебя отбивную за полторы минуты.
— А почему не раньше? — съязвила я.
— Сначала он тебя должен будет догнать, — не менее саркастично ответил эльф. — Ладно, думаю, для разминки достаточно.
Он взял из моих рук второй меч и направился в дом легкой походкой. Я потащилась следом, подозревая, что на следующее утро подняться с кровати будет крайне затруднительно.
Глава 7
Мои опасения были ненапрасными. Но хуже всего было то, что мне не дали выспаться. На улице шел то ли снег, то ли дождь, то ли и то, и другое одновременно.
Я нехотя свесила с кровати босые ноги и спустилась вниз. Как всегда жизнерадостный эльф готовил завтрак. Откуда он берет продукты, осталось для меня загадкой, которую я решила отнести в разряд "не знаю, вот и хорошо".
— Паршиво выглядишь, — констатировал остроухий, наблюдая за тем, как я пытаюсь сесть за стол, задействовав при этом как можно меньше мышц.
— Спасибо, — буркнула я. Однако уже в следующее мгновение на моем лице отразилась искренняя улыбка: эльф готовил кофе.
"Сигаретки не хватает…" — мелькнула мысль.
— Надеюсь, ты не собираешься в такую погоду выпихивать меня на улицу? — поинтересовалась я, наслаждаясь кофе со сливками. — Потому как я не намерена жертвовать своим здоровьем только ради того, чтобы ты снова извалял меня в грязи.
— А как ты думала? — Эрэн удивленно приподнял бровь. — Сомневаюсь, что твой противник будет ждать, пока выглянет солнышко.
Я поморщилась: он, конечно, был прав, но это еще не значило, что я стану с ним соглашаться.
— С чего ты вообще взял, что у меня будет противник?
— Думаю, даже не один, — тоном человека, полностью уверенного в своей правоте, заявил эльф.
Спорить не было смысла. Даже если я начну сопротивляться, Эрэн все равно вынудит меня делать то, что считает нужным. И раз уж он вбил себе в голову, что я непременно должна уметь владеть мечом, то мне не остается ничего другого, кроме как молча покориться его решению.
— Думаю, нам следует составить план занятий, чтобы мы ничего не упустили, — вывел меня из раздумий голос остроухого. — С утра лучше всего будет делать разминку на мечах, а после обеда заниматься непосредственно изучением заклинаний. Воскресенье — свободный день.
— И на этом спасибо, — отозвалась я, прикидывая перспективы.
— Сегодня понедельник, а в первое же воскресенье мы поедем в ближайший город и прикупим тебе одежду.
Я кивнула и снова уставилась в окно: снегодождь, или дождеснег, многообещающе усилился.
***
— Смотри, как это делаю я! Ничего сложного. Да не размахивай ты им как дубинкой! Прочувствуй движение… Ты и меч должны стать единым целым…
— Эрэн, пожалуйста, хватит надо мной издеваться! — я со злостью воткнула клинок в землю. — Зачем ты просил меня выбрать оружие, если все равно намеревался вручить мне меч?!
— Успокойся, — он подошел поближе и с завидной легкостью выдернул меч из промерзшей земли. — Я не собираюсь заставлять тебя биться все время на мечах. Просто бывают ситуации, когда это оружие более предпочтительно.
Он вручил мне меч и, отойдя на два шага назад, продолжил:
— А что касается выбранного тобой оружия, то к этому мы еще вернемся.
Разворот, выпад. Я поскользнулась на мокрой траве и едва удержалась на ногах.
— Еще раз.
Я снова встала в исходную позицию. Закоченевшие на холоде руки отказывались слушаться. Выпад, поворот…
— Более плавно, иначе так и будешь падать.
Я стиснула зубы и повторила все заново. Поворот, выпад вперед, мой меч плавно рассек морозный воздух, но вместо того, чтобы описать привычную дугу, наткнулся на клинок Эрэна. Легкое движение вперед, едва заметный шаг вправо и мой меч отлетел на полметра.
— Это оружие, а не веер, — сказал эльф, пока я поднимала меч. — Еще раз.
Этот прием мы отрабатывали уже не менее получаса, но лучше не становилось.
Остроухий снова встал в исходную позицию и приготовился.
— Ты же видишь, что у меня ничего не получается! — в который раз начала я.
— Это элементарно, Фрэн. Единственное, что от тебя требуется — это старание и не более.
— Я не хочу больше! — в моем голосе послышалась нескрываемая злость.
— А если бы речь шла о твоей жизни?
— Но ведь речь не идет о моей жизни!
Эльф пожал плечами и резким движением рассек воздух в том месте, где долю секунды назад была моя левая рука.
— Теперь идет, — спокойно констатировал он, едва уловимым движением оказываясь слева от меня. От неожиданности я не успела продумать своих действий, инстинктивно сделав плавный полу-прыжок назад, и наотмашь расчертила уже пустой воздух. Эрэн ловко переместился мне за спину и попытался схватить меня за руку, но вместо того чтобы сопротивляться, я позволила ему это сделать, одновременно развернувшись, и, продолжая движение по инерции, перехватила руку эльфа так, что смогла оказаться у него за спиной, готовая рассечь мечом его горло. Но в тот самый момент, когда я занесла правую руку с клинком для удара, остроухий мягко подтолкнул меня назад и чувствительно заехал локтем по ребрам.
Я отскочила в сторону, стараясь не потерять его из вида.
— И это все, на что ты способна? — насмешливо осведомился он. — Честно говоря, я ожидал большего.
Он снова сделал шаг вперед и с улыбкой нанес сильный удар, заставив меня уйти в оборону. Отбивая один удар за другим, я не успевала думать над тем, что делаю.
