Мэрилин Кэй - Лучше поздно, чем никогда
- «Нет, спасибо», - отказалась Дженна.
Стюарт тоже не хотел десерт и попросил официанта принести ему счет, что тот и сделал.
- «А теперь, чем бы ты хотела заняться сегодня? Как насчет кино?»
Он открыл бумажник и вынул деньги. Дженна видела, что там осталось их довольно мало. Она старалась думать о вещах, за которые им не пришлось бы платить.
- «Знаешь, чем я на самом деле хотела бы заняться? Посмотреть на настоящую игру в покер».
Стюарт был удивлен.
- «Почему?»
- «Мне нравятся карточные игры, и я хочу посмотреть, как играют в эту».
Стюарт улыбнулся.
- «Боюсь, что это не спорт для зрителей. Те ребята в задней комнате не захотят, чтобы мы наблюдали за ними».
- «А что, если ты будешь играть?» – спросила Дженна. – «Позволят ли они мне посидеть с вами?»
Отец весело посмотрел на нее.
- «Ты, правда, этого хочешь?»
Дженна энергично закивала головой. Он пожал плечами.
- «Мы можем спросить».
В задней комнате был бильярдный стол, настольный футбол и пара столов, где люди играли в карты. Когда Арни поднял голову и увидел Стюарта с Дженной, то махнул им.
- «Эй, мы только собираемся начать новый раунд. Хочешь присоединиться?»
- «Вы не возражаете, если мой ребенок посидит со мной?» – спросил Стюарт.
Один из мужчин усмехнулся.
- «До тех пор, пока она смотрит только в твои карты».
Стюарт поставил два стула, и они сели. Дженна вздрогнула, когда он добавил деньги из кошелька, где их оставалось и без того слишком мало, в «банк», и карты были розданы.
Дженна не была точно уверена в том, что происходит - все названия и повышения ничего не значили для нее. Но через некоторое время кое-что стало ясно. Карты, которые игрок держал, назывались «рука», и лучшая «рука» выигрывала игру. Иногда, правда, люди претендовали на лучшую «руку», чем была у них на самом деле, чтобы другие игроки сдавались. Это по части блефа.
Но никто не выглядел блефующим, и все это было скучно. Дженна поняла, что совершила ошибку - карточные игры были веселыми, только когда она сама играла в них. Как и сказал ее отец, покер не был зрительским спортом.
Она нашла журнал в углу, и принесла его к своему стулу. Речь шла об автомобилях, и там не было чего-либо более интересного, чем игра в покер, поэтому она снова предалась фантазиям о своей будущей жизни. Ее интересовало, что мать почувствует, когда узнает, что вернулся бывший муж. Будет ли она счастлива? Мама никогда не говорила о Стюарте и не выражала никакого интереса или любопытства в том, где он и что делает. Наверное, потому что уже не думала увидеть его когда-нибудь. Для нее это будет большой сюрприз…
- «Дженна? Что думаешь?»
Она отбросила свои фантазии в сторону и перевела внимание на отца.
- «Что?»
- «Все сбросили карты – остались только я и мистер Клиффорд. Вот, не знаю, у него лучше «рука», чем у меня или нет».
Она взглянула на «руку» отца. Ситуация казалась ей довольно хорошей: три туза, два короля. Но если у мистера Клиффорда что-то вроде четырех тузов и короля, это не имело значения - Стюарт проиграл бы и мистер Клиффорд забрал бы кучу денег в центре стола.
- «Посмотри на него», - отец убеждал ее. – «Как думаешь, он блефует?»
Дженна посмотрела на человека, сидящего на другом конце стола. Он выглядел дружелюбно, с густыми бровями и широкой улыбкой. Она не имела ни малейшего представления, какие у него были карты - он держал их близко к себе, как и все игроки. Все, что Дженна могла видеть, так это рубашку карт. Жаль, у нее не было рентгеновского зрения. А в некотором смысле и было. Даже если она не могла видеть карт, мистер Клиффорд, вероятно, думал о них.
Она знала, что это неправильно, но не могла сопротивляться. Было бы ужасно, если б Стюарт проиграл свои деньги и уехал. Такая перспектива заставила Дженну пойти на это.
И она была права о том, что происходит в мыслях мистера Клиффорда. Карты разложились в ее сознании - два туза, два валета и десятка. Она не знала стоимость наверняка, но ей казалось, что рука ее отца была сильнее.
- «Я не думаю, что ты должен сбрасывать».
Он и не стал, а поднял ставку, которая Дженне показалась сумасшедшей, потому что у него не было таких денег. Но мистер Клиффорд показал свои карты, и оказалось, что Стюарт выиграл.
Мистер Клиффорд не сердился. Он поздравил Стюарта и сказал:
- «У твоей дочери хорошая интуиция».
Стюарт кивнул.
- «Да, думаю, буду держать ее при себе», - сказал он весело.
Когда Дженна увидела, сколько денег выиграл отец, то была очень довольна.
- «Я рада, что не ошиблась», - сказала она ему.
- «Но ты знала, что не ошиблась, не так ли? Ты прочитала его мысли».
Она созналась.- «Но это, я полагаю, обман, да? Мне, наверное, не следовало этого делать».
Стюарт засмеялся.- «Это лишь один из способов подсмотреть».
Дженна не была уверена, что именно он имел в виду, но отец был не в обиде на нее, и только это имело значение.
Стюарт настаивал на небольшом подарке для нее в честь выигрыша, и она позволила ему купить ей футболку - черную, конечно, с блестящими серебряными звездами по всей ткани.
- «Спасибо», - сказала она. – «Ты уже сделал временное тату?»
- «Пока нет. А ты?»
Она колебалась, затем со смущенной улыбкой сняла кофту и показала предплечье правой руки, где слово «Папа» было выведено красным цветом.
Стюарт положил руки ей на плечи.
- «Вот это моя девочка».
Казалось, она ждала этого момента всю свою жизнь. Не то, что бы Дженна вгоняла себя в депрессии по поводу отсутствия отца - как и ее мать, она никогда не думала о нем много. Но сейчас Дженна была одна, так что лучше поздно, чем никогда.
