Ирина Бабенко - Дрэгар. Книга 1
— При каком?
— Оказывается, мне с вами по пути, а дорога до столицы небезопасна для одинокого путника. Так что…
— Ты хочешь присоединиться к нам? Но с каких пор Стражи покидают Лес!?
— А вот это уже не твоё дело. Мне нужна ваша компания и небольшая помощь для встречи с монархом, если у меня с этим возникнут проблемы. В ответ, я закрою глаза на твоё нарушение. После этого твои услуги больше не понадобятся.
— Не думаю, что наша компания самая подходящая. Но, если вы желаете, то прошу, — "Что-то здесь не так. Но что? Надо обдумать…"
— Вот и отлично, — Страж направился мимо Ярослава к лагерю. Его походка была абсолютно бесшумна, казалось, он плывёт над землёй. И даже его плащ не цеплялся за кустарник и выступающие из земли корни деревьев.
— Подожди, — окликнул его Ре'мьеро. — Я так и не знаю твоего имени.
Страж обернулся, и одновременно с этим вышла из-за туч полная, чуть желтоватая луна.
— Аиша, — произнёс он совсем другим, нежным и мелодичным голосом, одновременно скидывая капюшон плаща. Затрепетали на ветру огненные волосы, заплетённые в странную причёску, состоящую из косичек и некоторых других творений парикмахерского мастерства с вплетёнными разноцветными лентами; сложились в лукавую улыбку коралловые губы; задрожали длинные чёрные ресницы, прикрывая огромные и чуть раскосые зелёные глаза…с вертикальными зрачками… "Вертикальными?! Ладно, об этом позже…"
— Девушка?! — в недоумении воскликнул Ярослав. — Но ведь это невозможно! Стражами могут быть только мужчины! Или ты не Страж? Тогда к чему весь этот спектакль?!
— Ах, сколько вопросов сразу! Только ответов на них тебе знать необязательно.
— Ну, уж нет! Сначала меня чуть не прикалывают стрелой как бабочку, потом заставляют отчитываться, шантажируют, а после ещё и отказываются ответить на вполне закономерные вопросы!..
— Хорошо, — улыбка исчезла с её прекрасного лица, сменившись задумчивостью. — Мой отец был Стражем, и после смерти должен был оставить свой участок леса сыну. Но у него его никогда не было. И он оставил всё мне. Однако Совет Старейшин [23] воспротивился его последней воле. И теперь мне просто необходимо увидеть монарха и уговорить его разрешить мне занять место отца. Королевский лес — мой дом. Отец выучил меня всему. Я знаю, что достойна! Я смогу! — Казалось, сейчас она говорит не с Ярославом, а уже убеждает Его Величество Лехандро. — Прости, что вынудила тебя принять мои условия. На самом деле в этой части леса свой Страж… Я не имела никакого права… В общем, если ты не хочешь теперь меня видеть, только скажи и я уйду… — девушка чуть понурила голову.
Ярослав подошёл к ней и заглянул в печальные глаза.
— Не волнуйся, я выполню своё обещание.
Она быстро вскинула на него свой взгляд. Он мгновенно потеплел и залучился благодарностью.
— Пошли. А то меня наверняка уже ищут…
Его действительно уже искали. Лагерь осветился светом факелов, мелькавших то тут, то там, и зазвучал множеством голосов, в основном окликавших его, Ярослава, или честеривших его же на чём свет стоит. Причём во втором случае особенно отличился Алексимо, как всегда наиболее точно и ёмко выбирающий подходящие эпитеты.
Когда Яр со своей спутницей появились из леса, к ним кинулся весь отряд. Но Ярослав абсолютно не обратил на это внимания. Его мысли полностью занимала странная попутчица. Что-то было в ней такое…что-то необычное…что-то, что он упустил из виду…
— О, Небо! — эта фраза, произнесённая немного изумлённым голосом Ала, вывела Ярослава из задумчивости. — Глазам своим не верю… Полукровка!
"Точно! Вот оно!"
Аиша лишь гордо вскинула голову.
"Полукровка. Наполовину человек, наполовину "солнечная". Вот откуда её волосы цвета пламени, раскосые глаза с вертикальными зрачками (правда, зелёные, но…) заострённые ушки, виднеющиеся из-под странной причёски… Но как прекрасна… Богиня!"
— Алексимо, это Аиша. Страж леса. А это мой дядя, барон Алексимо Ре'дьяго де Крон, — эти слова явно отрезвили Ала и вернули его в реальный мир.
— Простите мою бестактность, лесса [24]. Совсем выжил из ума и забыл о приличиях. Рад знакомству.
— Взаимно, — голос вежлив, но холоден.
" Зацепил", — с сожалением подумал барон.
А Ярослав уже представлял Аише остальных. Как их отряд увеличился за последнее время!.. Помимо его самого, Ала, Мьерго и трёх оставшихся воинов барона, к ним присоединились Максо Лемс — ловкий вор-Одиночка, Виктор — "недостойный" маг, а теперь и она, Аиша, несостоявшийся Страж, полукровка. Какая странная команда. Все они были отвержены. Все они шли, чтобы что-то изменить. Все они собрались, как ни странно, вокруг него, Ярослава Мстиславского, детдомовца, "чеченца" и ужасного циника. Но он менялся, потихоньку, практически незаметно, но неминуемо!
Аише не спалось. Скоро рассвет… Лагерь спал. Горел костёр. Часовой, кажется его звали Норес, расхаживал неподалёку. А её не спалось.
Она думала о своей жизни, о том, что произошло с ней за последние несколько месяцев. Умер любимый отец, единственный близкий и родной человек (если не считать сестры, но она так далеко… да и почему-то давно не появлялась). Аиша осталась одна. Совет Старейшин запретил ей быть Стражем, несмотря на просьбу отца. Отнял последнее, что у неё было!
И вот она здесь, с незнакомыми людьми, доверившаяся совершенно чужому ей человеку… Почему? Она и сама не знала. "Есть в нём что-то… что-то светлое, честное, дарующее веру и надежду. А ещё его глаза…глаза цвета Ализара, глаза лесного народа… Но ведь в нём нет крови "солнечных". Я чувствую! Ничего не понимаю…"
Вздохнув, девушка завозилась, стараясь устроиться поудобнее.
"Что-то я слишком много думаю о нём. Это ни к чему. Это не нужно. А нужно поспать. Впереди меня ждёт дорога. Самая необычная и познавательная дорога в жизни. Ведь я никогда раньше не покидала лес, свой Королевский лес… Нужно поспать… А он…он никуда не денется. Он рядом. Этот человек со странным именем Ярослав. Человек с глазами самого Солнца…"
Часть 3. Столица
Глава 16
…И вот она возникла перед глазами — Виньера, столица Самбро. Высокие крепостные стены, с виднеющимися над ними башнями и башенками с разноцветными вымпелами, опущенный подвесной мост, глубокий ров, наполненный водой. Открытые ворота и длинная череда повозок и телег, пеших и всадников — сегодня ярмарка.
Едва пройдя пост стражников у входа в город-крепость, отряд попал в совершенно другой мир. Ярославу показалось, что он очутился в каком-то Изумрудном городе. Всё сияло: мостовые, стены, крыши… Своеобразие архитектуры, богатство красок, огромное количество садов, парков и маленьких сквериков. Толпы людей в самых разнообразных нарядах: знать, воины, ремесленники, артисты, крестьяне… И всё это буйство красок, смешивалось в один огромный, неповторимый, фантастический калейдоскоп…
