Генри Уиспер - Дитя Аэллии
Посиделки продолжались, пока на часах не пробило полночь, затем все, немного утомленные, разошлись по спальням. Кайла уснула быстро. Но в разгул беспокойных видений вдруг вмешался шум. Сон у Кайлы был чуткий, как у птицы. Открыв глаза, девушка приподнялась и осмотрелась. В темноте она разглядела Налу, усевшуюся на пол перед окном.
— Нала?
Подруга никак не отреагировала. Кайла встала и осторожно, чтобы не разбудить Алеру и Илаю, подошла к ней. Не моргающий взгляд Налы был направлен на багрового цвета луну, зловеще повисшую на небе, а губы беззвучно читали какую-то молитву. Кайла замерла в нерешительности, затем тоже села и стала за ней наблюдать. Когда Нала очнулась, Кайла спросила:
— Ты, что, лунатик?
Нала вздрогнула. Только сейчас заметив подругу, которая, прислонившись к стене, смотрела на нее, она удивленно сказала:
— Что ты делаешь?
— А ты?
Нала в смущении огляделась.
— Не знаю… наверное, на меня так лунное затмение подействовало, — она встала. — Я ничего не говорила?
Кайла, пристально взирая на нее, ответила:
— Нет, ничего. Пойдем спать.
Глава 11
Предатель
Они сидели, укрывшись одним одеялом, у камина, в котором медленно догорал огонь, отбрасывая дрожащие тени на стены комнаты. Прильнув к груди Криса так, что ее волосы касались его щеки, Кайла наблюдала за тем, как постепенно угасали угли, словно отмеряя драгоценное время, оставшееся им до утра.
— Ты думаешь, оно стоит того? — спросила девушка, глядя на их с Крисом переплетенные пальцы рук.
— О чем ты?
— О нашей войне. Думаешь, она действительно стоит человеческих жизней?
Крис взглянул на Кайлу — она говорила спокойным, почти равнодушным тоном.
— Это каждый сам для себя решает.
— И даже моей? — так же бесстрастно продолжала Кайла.
Она с удовлетворением почувствовала, как похолодели пальцы Криса.
— С тобой ничего не случится, — сказал парень.
Поцеловав ее в макушку, он добавил шепотом:
— Я этого не допущу.
Кайла приподнялась и посмотрела на него. Впервые он заметил в ее глазах страх.
— А с тобой?
Никогда еще ее лицо не было столь трепетно и столь прекрасно, как в тот момент. Крис ласково погладил ее по волосам.
— Не волнуйся, я ни за что с тобой не расстанусь.
Несколько секунд Кайла не сводила с взгляда с любимого, а затем обняла его за шею и крепко прижалась к нему. Какое-то странное чувство охватывало оба юных сердца, чувство родственное, пожалуй, маленькому огоньку, что отчаянно колыхался в камине под наступавшей темнотой.
* * *Небольшой омнибус, неизвестно каким образом попавший в крепость Григору, стоял на дороге и был готов к отправке. Почти.
— Где Кайла? — нетерпеливо спросил Тайган, высунувшись из окна экипажа.
Нирлон и Крис, ожидавшие снаружи, повернулись и пожали плечами.
— Вон, идет, — махнула Алера, сидевшая в качестве кучера на крыше омнибуса.
И вправду, на белом фоне холмов бежала тропинка, творимая спешащей к ним Кайлой. Едва она успела приблизиться, как все накинулись на нее:
— Мы уже полчаса мерзнем!
Девушка ограничилась коротким извинением и обратилась к Алере:
— Я поведу карету. Буду расчищать снег, так мы быстрее доберемся.
— Как хочешь, — сказала подруга, слезая. — Не расскажешь, где ты постоянно пропадаешь?
— Царские дела.
— По ночам? — с иронией поинтересовалась Алера.
Не успела Кайла осадить ее, как влез Тайган.
— О-о-о! — прокричал он. — Тогда все понятно: наш Красавчик тоже с появлением луны исчезает, правда?
Крис запихал голову друга обратно в окно. Кайла и сама бы сделала это с огромным удовольствием, ей было стыдно посмотреть на Нирлона. Он и Алера сели в повозку, а Крис направился к лошадям.
— Куда ты? — спросила Кайла, глядя, как Крис поднимается на козлы.
— Неужели ты думаешь, что я буду сидеть внутри, пока ты будешь здесь одна зябнуть?
— Нет- нет! Не надо, ты будешь мне мешать.
— Почему? — удивился Крис.
— Не надо, — повторила Кайла и чуть ли не силой стащила его обратно, — пожалуйста.
Для большей убедительности она поцеловала его и подтолкнула в спину. Крис перестал сопротивляться и в легком замешательстве присоединился к своим товарищам. Кайла облегченно вздохнула.
* * *В течение почти всей зимы в Аэллии, в особенности в северной ее части, неистово дул пронизывающий ветер, делая многочисленные гавани залива неприветливыми для судов. Однако в тот вечер, когда экипаж с повстанцами прикатил в маленькую пустынную бухту, ветер с моря улегся, и было непривычно тихо. Из одиноко стоящего в том месте деревянного дома к гостям высыпало с десяток человек в одежде простолюдинов.
— Знакомые мины! — приветствовал один из них, высокий черноволосый мужчина лет пятидесяти.
Голос у него был низкий с хрипотцой. По манере общения Кайла поняла, что он был в давнем знакомстве с Нирлоном, а Криса и Тайгана, похоже, видел во второй раз. Пожав руки парням, мужчина обратил внимание на сестер.
— А тут у нас кто? — поинтересовался он, разглядывая три женских силуэта, темневшие на заднем плане.
— Хранительницы, — сказал Нирлон.
Мужчина осклабился, а среди его товарищей пробежал насмешливо-снисходительный шумок. «Дочки аристократии», — услышала Кайла. Она первой сняла капюшон и, выйдя вперед, вальяжно произнесла:
— Могу я узнать Ваше имя?
— Петля, — ответил мужчина, и позади него засветились ухмылки.
— Мило, — скривила губы Кайла. — Судно готово?
— Оно всегда наготове, м-м…
— Цыганка, — представилась Кайла и повела рукой в сторону Алеры и Илаи. — Норд и Хаос.
Петля, по-прежнему скалясь, отсалютовал девушкам шляпой. Проводив гостей на маленький потрепанный временем и передрягами бриг, он выслушал короткое разъяснение операции, после откланялся, чтобы организовать своих людей.
Через десять минут, судно вышло в море. Друзья тесной компанией обособились у правого борта. Рядом сновали матросы, откуда-то сверху доносился беспечный напев рулевого Петли.
— Чего он развылся? — нервничая, сказала Алера. — Еще бы марш с барабанами завел!
— Пока далеко до пункта назначения, — проговорил Нирлон.
Алера недовольно покачала головой, Нирлон с равнодушием переключил взор на Кайлу, которая задумчиво смотрела на волны, непроизвольно потирая свой кулон. Очнуться девушку заставил Крис, взявший в руки ключ, висевший на ее шее рядом с кристаллом.
