Денис Луженский - Сны чужие
- Творцы?
- Ну уж вряд ли нолк-ланы, - Тарвелг насмешливо фыркнул. - С такими возможностями не замки горные впору строить, а целые миры. Только… это и не те Творцы, о которых ты думаешь.
Олег не нашелся что сказать, лишь нахмурился, озадаченный. А Тарвелг продолжил. Похоже, он давно уже ни с кем не разговаривал. Соскучившийся по общению эрхад говорил с видимым удовольствием, смакуя слова. Когда ему не хватало местного лексикона, он вставлял в свою речь обороты из английского языка, похоже даже не задумываясь, понимает ли его собеседник. Впрочем, собеседник понимал…
- Да, отнюдь не те. Великие экспериментаторы, спеленавшие паутиной невидимых, но весьма прочных ниточек два мира, подтолкнувшие к развитию разумную жизнь в обоих этих мирах, создавшие Врата и оставившие после себя Дар… они давно ушли куда-то в иные планы и след их остыл многие века назад.
Травник помолчал немного, потом плеснул в стакан коньяка и залпом выпил… поморщился…
- Да, след остыл, зато остались их дети. Не в смысле прямого родства, конечно. Просто те, с кем работали раньше и дольше. Самые удачные творения, а теперь - наследники всего, что было создано их прародителями. Собственно, по возможностям они и сами уже почти стали Творцами, но всё же не дотянули. Способностей поменьше, цели - помельче. К тому же они ещё и не поделили сферы собственных интересов.
- То есть… - тут уже Олег не смог сдержать потрясения. - Ты хочешь сказать, что внешнего врага нет?! Они воюют друг с другом?!
- Удивлен, да? Поверь, я и сам был удивлен не меньше, когда узнал это. То, что твой издар представил тебе как войну "своих" и "чужих" богов на самом деле ничто иное как обычная междоусобица. Правда, усобица воистину вселенского размаха. Как эти "детишки" ухитрились не истребить друг друга, используя богатое наследие "родителей" - уму непостижимо. Судя по твоему рассказу, в некоторых из миров, где происходили столкновения, ты побывал. Их немало - мест где когда-то бурлила жизнь, а теперь только пепел ветер гоняет.
- Мар-Ратш не соврал мне. Просто он и сам не знает правды. Его ведь "просвещал" Геверх…
- Похоже, помянутый тобой Геверх был метаморфом. Это создание более низшего порядка, чем Древние. Поэтому они служат, а не властвуют. Идеальные солдаты и разведчики - почти неуязвимы в физическом плане, без труда перемещаются через Промежуточный Слой, выносливы, умны и расчётливы. Тебе весьма повезло, надо признать. Честно говоря, даже слабо верится, что ты мог его убить.
- Этот точно мёртв, - буркнул Олег. - Уверен.
- Ну, пусть так. Главное - не обольщайся, что следующий будет столь же самоуверен и неосторожен. А что следующий появится - тут уж сомнений быть не может.
- Что же им всё-таки нужно здесь?
- Несомненно, Дар - тут этого, как его там, Ратша не обманули, а он, в свою очередь, не смог обмануть и тебя. Больше в Виар-Та-Мирра ничего ценного для воюющих нет. Сам по себе Дар - не оружие, может именно поэтому до сих пор наш мир обходили вниманием. Его мощь привязана к здешней земле, её нельзя просто взять в руки и унести. Но кто-то, похоже, всё-таки нашел применение и этому наследию Творцов. Причем, логика тут простейшая: если не можешь унести, используй прямо на месте. Благо, сами же аборигены уже нашли способ концентрации Дара при помощи технического приспособления.
- "Зеркало Творца".
- Именно. Вмешательство метаморфа во внутренние дела одного из миров вряд ли привлечёт внимание наблюдателей со стороны. Да и вмешательство-то небольшое - ведь он всего лишь "советник" при местном узурпаторе. Руками местных жителей приводим их политику в наиболее удобный для дальнейшей работы вид. Затем небольшая доработка "Зеркала" - и вот уже возле Врат строятся две конструкции. По сути фэйюры и нолк-ланы тайно строят для одной из воюющих сторон Древних опорную базу. Плацдарм для будущих ударов по противнику. Когда строительство закончится, используя Врата можно будет прикрыть эту базу от любой атаки извне - хоть из космоса, хоть с Тропы. Что-то вроде "хрустального купола", только в исполнении не Избранных, а машин. Просто и эффективно. Так что… в скором времени ждем в гости самих Древних - тут уж без преувеличений.
- Я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать их прихода, - угрюмо бросил Олег. Тарвелг поднял глаза и наткнулся на взгляд собеседника, но выдержал его со спокойной уверенностью. И в ответе его было уверенности ничуть не меньше:
- А я не собираюсь лезть в это дело. Мне тоже не по душе появление здесь Древних, но совать голову в пекло - просто глупо, мальчик. Местные дела Древним нужны ровно в той мере, в которой они мешают решению их собственных проблем. А значит, для Виар-Та-Мирра мало что изменится. Ну, разве что Врата перестанут быть местом паломничества издаров Долины. Ты от этого расстроишься? Я - нет.
- Неужели, тебе все равно? - Олег отказывался верить услышанному. - Ты же родился здесь… по меньшей мере - половина тебя! Живешь тут один, обложившись книгами и заряженными самострелами! Чай, вчетверо больше меня прожил на этом свете, вчетверо больше повидал, так чего боишься?!
- Вчетверо? - глаза Тарвелга насмешливо сверкнули. - Всемеро, мальчик… По меньшей мере всемеро. А повидал семь раз по семь против твоего одного. Однако же, боюсь - тут ты прав. Чего боюсь? А всего-навсего умереть боюсь раньше положенного мне срока.
- Но ведь ты же… ты же столько можешь! Ты же эрхад!
- И что с того? - травник усмехнулся. - Твой Серый моложе меня на сотню лет, у него нет моего опыта и моих знаний, он не умеет ходить по Тропе… но всё это нимало не помешает ему выпустить мне кишки, встань я у него на пути. Потому что он - воин, а я с острым железом никогда близкой дружбы не водил.
- Я не прошу драться с Хартом! - в бессильной ярости Олег до боли сжал кулаки. - Это моя, моя война! И я почти уже знаю что нужно делать, но время сейчас - мой самый злейший враг! Мне нужна скорость, мне нужна открытая Тропа…
- Я давно уже не гуляю по мирам, мальчик. Не считая поселка на том берегу, последние тридцать лет есть лишь два места куда мне приходится выбираться время от времени - лавка книготорговца в Липлаше и маленький магазинчик Book's Worm в предместьях Бристоля. Тебе, надо заметить, несказанно повезло, что одна из таких вылазок совпала с твоим появлением на Тропе после встречи с метаморфом. Я тогда оказал тебе услугу как собрату, но это вовсе не означает, что мне есть какое-либо дело до политических дрязг Долины. Этот дом, этот остров и эти книги - вот всё, что мне теперь нужно от жизни. И даже если Тропа окажется закрыта для меня - тоже беда небольшая, проживу как-нибудь без сэра Артура и французского коньяка. Это понятно?
