Алекс Орлов - Каспар Фрай (авторский сборник)
Утром, едва рассвело, в дверь постучались уборщицы, они пришли со старыми мешками и ведром щелока, с ходу заявив, что меньше трех рилли за работу не возьмут.
– Согласен и даже заплачу вперед, – сказал Каспар и, как только женщины приступили к работе, вместе с выздоровевшим Углуком отправился в южный пригород, поискать кого-нибудь, с кем можно передать письмо в Ливен.
Народу на улицах было не протолкнуться, что раздражало Углука.
– Подумать только, ваша милость, и почему они все собрались именно в этом городе, будто других городов мало?
– Это столица королевства, здесь всегда можно найти работу, поэтому свободные люди и стремятся сюда. Реки встали, озерных людей нет, иди куда хочешь. Вот и пользуются подданные короля этой свободой.
– И все равно, лучше бы они сидели дома, – сухо заметил хмурый Углук. Из-под съехавшей на сторону купеческой шляпы виднелся его шлем.
Недовольство орка было понятно: накануне вечером он доел баранину, а остатки крепкого бульона оставил на утро. Впервые в жизни орк оставил еду на потом и жестоко за это поплатился – нагрянули враги и в драке котелок перевернули.
– Передадим письмо и зайдем в какую-нибудь харчевню, что-то я проголодался.
– Да, это было бы здорово! А то у меня брюхо к спине приросло! – обрадовался орк и стал смотреть на окружающих приветливее.
Они прошли мимо владений лошадника, за высоким забором раздавалось ржание и стук копыт по подмерзшей земле.
Заметив обоз, который снаряжали для перехода, Каспар направился к нему.
– Куда обоз? – спросил он у работника, запрягавшего лошадь.
– Не знаю, я здешний, у купчины спроси.
– А где купчина?
Работник повернулся и, взглянув на Каспара, неопределенно махнул рукой:
– Там поспрашивайте.
Каспар с Углуком отправились наобум, стараясь держаться скопления людей, лошадей и возов. Наконец они увидели распекающего грузчиков человека в одежде, похожей на ту, что носили сами.
– Уважаемый, вы обоз поведете? – спросил Каспар.
– Чего?
Прекратив ругаться, человек взглянул на Каспар и, признав в нем коллегу, сказал:
– Доля на охрану – полтора дуката.
– Мы в обоз не встаем, нам бы письмо в Ливен передать.
– Кому письмо? – Купец испытующе посмотрел на Каспара и с любопытством на Углука.
– Там все написано, партнеру моему, чтобы товар выслал.
– Половина дуката.
– Хорошо. Я дам дукат, сдача будет?
– Есть, серебра навалом.
Каспар подал золотую монету и письмо. Купец вернул ему пригоршню серебра, взглянул на письмо и, заметив на нем капельки крови, еще раз посмотрел на Каспара, однако ничего не сказал и упрятал письмо в кожаную сумку.
– Сами-то откуда будете? – спросил Каспар.
– Из Кремптона.
– Как здоровье вашего лорда?
– Да чтоб ему… – начал было купец, но тут же осекся: мало ли кто перед ним, так и в беду попасть недолго.
– Не пугайтесь, – улыбнулся Каспар, – я знаю вашего лорда с плохой стороны.
– Да, было дело! – хохотнул орк.
– Ну ладно, мы пойдем, удачи вам в пути.
– И вам тоже удачи.
65
Сделав дело, Каспар облегченно вздохнул, а орк замер, глядя на него, как верная собака.
– Ну что, закусим? Как думаешь?
– Думаю, мы заслужили, ваша милость.
– Вон там, мне кажется, подходящее заведение.
– Мне любое сгодится!
И они направились к трактиру, на вывеске которого было написано «Веселая тетерка». Из двух широких труб «Тетерки» валил дым, а по округе распространялись аппетитные запахи.
Народу в трактире оказалось много, в основном люди простые – красильщики, ткачи, землекопы, а то и вовсе люди без занятия, пришедшие в город, чтобы наняться на работу.
Завидев купцов, к ним поспешил помощник трактирщика, подпоясанный серым льняным фартуком.
– Чего изволите, господа торговые?
– Каша есть? – спросил орк.
– Каша? – Помощник трактирщика смутился, он надеялся, что купцы сделают куда более щедрый заказ.
– Что глаза пучишь, есть или нет?
– Есть, перловая и пшенная.
– Шесть порций перловой, шесть порций пшенной, – начал заказывать орк, – Только посуду неси побольше.
– Понял, господин.
– Да чтобы каша была с маслом.
– Конечно, господин.
– А еще положи в нее сала свиного.
– Так там же масло! – ужаснулся трактирщик.
– Не бойся, не утонет, делай, как говорю.
– Конечно, господин.
– Пшеничные калачи имеются?
– А как же! Трех сортов.
– Неси по две штуки каждого сорта. И еще перцового супа, – он у вас с чем, с говядиной или бараниной?
– Свинина, ваша милость, другого у нас не варят.
– Хорошо, неси весь котелок. И на этом все.
Трактирщик вопросительно посмотрел на Каспара.
– Мне все то же самое, только раз в десять поменьше.
– Сию минуту принесу, господа!
Трактирщик убежал, а на орка со всех сторон устремились уважительные взгляды, из кухни начали выглядывать работники и повара, подивиться на того, кто сделал такой заказ.
Скоро принесли кашу, орку в двух трехчетвертных толокушах, Каспару в обычной плошке. В зале воцарилась тишина, все ждали начала завораживающего зрелища, однако Углук не стал утробно рычать, чавкать и давиться, чем разочаровал зрителей. Он ел не спеша, но каша стремительно исчезала в его глотке, как в бездонном колодце, хотя он и закусывал ее калачами.
Съев свои огромные порции, Углук насухо вытер посуду куском хлеба и нетерпеливо посмотрел в сторону кухни, ожидая супа.
Поднесли суп, после него – пиво.
– А вы знаете, ваша милость, за нами две какие-то рожи таскаются.
– Знаю.
– А почему же вы мне раньше не сказали?
– Не хотел портить тебе аппетит, хотя полагаю, его ничем не испортишь.
– Это точно! – орк сыто рыгнул. – Извините, ваша милость. Может, свернуть им головы?
– Не стоит, в этом городе шпиков больше, чем воробьев.
Расплатившись и дав трактирщику пять медяшек на чай, Каспар и Углук покинули трактир. Орк был сыт и добродушен, даже на семенящих позади шпиков, которым минуту назад предлагал свернуть головы, поглядывал беззлобно.
– А городишко-то не так плох, ваша милость!
– Да и людей здесь не так уж много, – усмехнулся Каспар.
– Ладно, – орк сделал царственный жест, – пускай мельтешат.
66
Вернувшись в лавку, они застали там Колумбуса. Тот был в хорошем настроении, с довольным видом осматривал чисто вымытые комнаты и новую дверь черного хода.
