Мара Полынь - Плачущий король
— Ты такой милый, — то ли с иронией, то ли искренне произнесла Шестая.
— Как бы то ни было, как она узнала, где меня искать? Никогда не поверю, что она просто случайно оказалась на торгах именно в тот день, да ещё и именно в том месте.
— И правильно сделаешь, — кивнул виконт. — Похоже, она знала, что тебя отравили, потому что отправилась в больницу. То ли служащий её узнал, то ли у неё там свои какие-то подвязки, но она добыла список всех больных, поступивших в тот день, и отправилась тебя забрать. Только тебя уже увезли в морг, да не довезли. Подозреваю, что она или её слуги побывали и там, но ничего не нашли. Только в отличие от нас она не стала сидеть в засаде, а отправилась прямиком к управляющему больницей и заявила, что проклянёт его, если ей тебя не отдадут. Её ведь не интересуют все эти хитросплетения, кто виноват, а кто нет. И ей повезло, что управляющий действительно знал, где тебя искать. Или ему повезло. Даже не знаю, что хуже: быть проклятым Ведьмой или попасть в застенок в Сыске.
— Осталось только разобраться с ядом, — в задумчивости пробормотал Четвёртый.
Значит, его действительно отравили у неё в конюшне. Но вот по её приказу или нет? Если да, то странно, что Тиантей вообще допустила, чтобы Четвёртого увезли. Он бы на её месте в таком случае с себя глаз не спускал и умыкнул при первой же возможности. И опять же: почему ролдарин? От пары капель этой дряни мрут даже лошади. Если бы она хотела оставить его в живых, но без памяти — существует масса других зелий.
— Жаль, что мы не можем просто пойти и спросить у неё, — кивнула Шестая.
— Ну отчего же, мы можем, — невесело улыбнулся Третий. — Только я не уверен, что хотел бы услышать её ответ. Точнее, то, в какой форме он прозвучит.
— А что глава сказал? Что дальше будем делать? — спросил баронет.
— Пока что ждём. Насколько я понимаю, он хочет подключить к делу Провидцев.
— Хм… — только и сказала Шестая.
Они замолчали.
— А Лекарь что сказал? — вдруг вспомнил Четвёртый. — Мне долго тут ещё валяться?
— Дней пятнадцать как минимум. А там, глядишь, и весна подоспеет, — Третий отставил бокал и потянулся. — Ладно, голубки, я спать. Завтра ещё расхлёбывать всю эту кашу с прядильщиками.
— Прядильщиками? Я что-то пропустила? — оживилась Шестая.
— Четвёртый решил наладить собственное производство пледов. Вот, теперь подыскиваем древо для мастерской, — Третий осуждающе покачал головой. — Будто виконту занять себя нечем.
— А по-моему, это прекрасная идея! Как раз в его духе, — улыбнулась баронесса. — А то мне кажется, что все уже начали забывать, почему его считают эксцентричным чудаком.
— Могу одолжить тебе его роль, — с готовностью предложил Третий, но Шестая лишь широко улыбнулась в ответ и поднялась со своего места:
— Спокойной ночи, Сананси, мне тоже пора. Тысяча и одно маленькое дело светской дамы не будут ждать, пока она сидит со знатными господами по спальням.
— Спокойной ночи.
Четвёртый Страж остался один. Голова была ватной, но почему-то не спалось. Он всё время возвращался мыслями к вопросу Шестой. Какая она, Тиантей? И верно ли он ответил? Неудержимо хотелось сейчас оказаться рядом с ней. Обнять. Погладить эти изумительные чёрные волосы. Одна мысль о том, что ее постель сейчас, может быть, греет какой-то другой мужчина, наполняла его непонятной тоской. Какое ему вообще дело до её любовников? Может, это какое-то очередное заклятие Ведьмы? Недаром же её все так боятся. И тут же в голове возникали слова Линтакли: «Я это делаю ради неё, а не ради тебя».
Пусть быстрее придёт весна. Пусть быстрее ему полегчает. И тогда они встретятся вновь, но он больше не будет безвольной игрушкой.
Страж проснулся резко, словно вынырнул из глубины. Чья-то прохладная ладонь лежала на его лбу. Он открыл глаза. Лекарь приветливо улыбнулся:
— Как спалось? Смотрю, тебе уже полегче.
На дворе стояло позднее утро. Какие-то птицы оглушительно гомонили в ветвях.
— Кажется, да. Что со мной было?
— Пока ты был у Ведьмы, ты слишком долго не принимал таблетки. Поэтому у тебя нет такого накопительного защитного эффекта, как у Третьего или любого другого из нас. К сожалению, я упустил это из виду.
— Теперь, пока зима не закончится, мне придётся всё время лежать?
— Не волнуйся — осталась всего пара недель. А там пойдёшь на поправку так быстро, что сам удивишься, — Лекарь порылся в своём саквояже и протянул Стражу зелёную бутылочку. — Держи, это особый рецепт. Пей вместо обычных. Они позволят тебе жить почти нормальной жизнью. Но учти: никаких нагрузок, никаких нервных потрясений и никаких засад. Быть дома к закату, есть только лёгкую пищу. И никакого алкоголя. Ты меня понял?
— Так точно, господин Лекарь.
Лекарь хмыкнул и начал собираться:
— Начинай приём с сегодняшнего дня. Заеду через пару дней на тебя посмотреть ещё раз.
Это были две самые тягучие недели, какие он помнил. Хотя помнил он по-прежнему не очень много. Линтакли так и не появилась. Во всяком случае, никто из них её не видел. Явных изменений по его делу тоже не было: по крайней мере об успехах Провидцев он пока что ничего не слышал.
Они стояли с баронетом Сананси в шатре и наблюдали, как подъезжают первые кареты гостей: начиналась очередная охота Лиестанея, которую нельзя пропустить. Скорее всего, сегодня он вновь увидит её. И она опять его не узнает. Как странно: пока Страж был Рином, он искал любых способов сбежать. Теперь же, на свободе, время от времени в нём вспыхивало непонятное желание вернуться.
— Ты нервничаешь, — украдкой произнёс баронет. — Прекрати дёргаться.
Виконт вздохнул и положил яблоко обратно на поднос.
— Думаешь о ней? — опять тихо спросил Третий.
Четвёртый склонил голову в ответ. Наверное, это можно было считать кивком.
— Если начнёшь крутить с ней шашни, я тебя побью. Подумай о тех, кому придётся отыгрывать виконта после тебя.
— Я помню, никаких любовных приключений, которые могли бы выйти боком остальным, — отозвался Четвёртый. — Просто… Что если она в этот раз меня узнает? Мы играем с огнём.
— Если ты не будешь нарываться, не узнает. Веди себя естественно.
Лиестаней сделал условный жест, и виконт с баронетом двинулись в его сторону поздороваться и поболтать о погоде.
— Скоро будет большой приём у Императора, — глава улыбнулся. — Надеюсь встретиться с вами там.
— Всенепременно. Баронесса уже заказала приличествующий случаю наряд, — улыбнулся в ответ Четвёртый. Он не понимал, зачем они ездят на все эти охоты, если с отчётом можно просто явиться в Сыск. Не лучше ли было сделать так, чтобы Лиелимати и Тарилели не пересекались в светской жизни, чтобы не привлекать лишнего внимания? Но это он так думал сейчас, без багажа воспоминаний. Наверняка для таких сложных многоходовок были свои причины.
