Надежда Дурманова - Поймать королеву
— Так теперь ты расскажешь нам, что происходит в твоей деревне? — жадно спросила я девушку.
— Да там рассказывать нечего. Меня заколдовал какой-то мужчина в темной мантии, — это последнее, что я помню. На меня наложили несколько заклинаний, строго-настрого наказали привести любыми силами тебя, — кивнула на меня Тень. — А зачем — не сказали. Значит, мои умозаключения были верны. Только зачем им я? И кто им нужен — Алеса-королева или Алеса-маг? Все-таки нужно у дракона будет спросить.
— А что с твоим женихом? Его не существует? — спросил некромант, сладко потягиваясь. Ему-то какое дело? — подумала я. Против воли закралась ревность, острой иголкой уколола изнутри. Я мстительно выдернула из-под Дара одеяло, кое-как вытряхнула одной рукой налипшую на него грязь и принялась укладывать его в сумку.
— Почему же, существует. И свадьба скоро, и его действительно прокляли, как я и рассказывала, — тихо сказала Тень.
Дар отобрал у меня одеяло, которым мы укрывались, аккуратно сложил его уголок к уголку и запихнул в сумку. Я с благодарностью посмотрела на мужчину, но он только вздернул бровь.
— А что творится в деревне? — задала волнующий меня вопрос я. Она пожала плечами, как-то сразу погрустнев. Марэль, заметив это, поспешил сменить тему:
— Ладно, это мы решили. Когда выходим?
— Ты тоже пойдешь? — в один голос спросили я, Тень и Дарисс.
— Конечно, я же должен узнать, кто меня так облагодетельствовал. И тоже превращу его в собаку, пусть прочувствует, — злобно сказал наемник. — Да и за Алесой надо присматривать. Это мой долг перед страной. Если Ксавия потеряет такого ценного человека, я, как истинный патриот, этого не переживу.
— Издеваешься, да? — обиделась я. — Я могу сама позаботиться о себе, не надо со мной нянчиться.
— Не можешь, — единогласно возвестили мужчины. Я недовольно поджала губы.
— Давайте завтракать, — сказал Дарисс, копаясь в сумке с провизией. — У нас, правда, нечего.
— Я могу поймать, — предложил Марэль.
— А я разделать помогу, мне в деревне часто приходилось это делать, — дополнила Тень.
— Ну тогда я разведу костер и пойду на озеро, а Дар проследит за огнем, — нахально ответствовала я.
— Почему я? Вообще-то я тоже хотел пойти на озеро, — возмутился некромант. — Раздала обязанности, будто я тут слуга. Тоже мне, королева нашлась. Я прыснула. Так и хотелось сказать, что он не так уж и не прав. И вообще мне не нравится скрывать что-то от людей, ненавижу неискренность. Это всегда портит отношения. Но нельзя рассказывать, кто я. Хотя, зная себя, все равно проговорюсь. Соорудив из заготовленных еще с вчера дров шалашик, я прочитала заклинание и запалила огонь. Дрова занялись, в нос ударил едкий дым. Я случайно вдохнула и закашлялась.
— И откуда в такой глуши, как приграничье, такие красивые девушки берутся? — хитро спросил наемник у Тени. Я попыталась абстрагироваться от их заигрываний, напевая про себя бойкую песню о похождениях молодого и неопытного мага. Но против воли слышала все, о чем говорили ребята.
— Да вот, откуда-то появляются, — краснея, промямлила Тень.
— Не желает ли девушка составить мне компанию в столь трудном и опасном деянии, как охота? — иронично спросил Марэль, предлагая Тени руку. Она безмолвно приняла приглашение и удалилась с наемником, который сразу занял ее какими-то историями.
— Вот шустрый, — подивилась я. — У Тени же жених есть, он об этом знает?
— Знает. И это его только раззадорит, — отозвался Дарисс, копаясь в моей сумке. Что он там забыл интересно?! — Может, оно и к лучшему. У Марэля жена умерла несколько лет назад от какой-то болезни. Не знаю, до чего там докопался в моей сумке некромант, но судя по выражению его лица, до чего-то интересного. Через несколько секунд он вытащил за лямочку верхнюю часть моего нижнего белья. Я возмущенно пискнула и вырвала деталь своего туалета из его загребущих ручонок. А потом еще и сумку отобрала.
— Ты чего там искал? — подозрительно спросила я.
— Нож, хотел щетину снять, — всем своим видом изображающий невинность Дар поскреб заросшую щеку. Я нашарила в сумке нож и протянула его мужчине, решив не расстраивать его — демонстрация некроманта не произвела на меня никакого впечатления.
Посмотрев на огонь, я вспомнила, что собиралась искупаться. Костер задался на славу: искры весело попыхивали, языки пламени высоко вздымались. Если была бы ночь, красивее смотрелось бы, но чего нет, того нет.
Стараясь не тревожить больную руку, я кое-как закинула сумку на плечо и пошла на озеро. Поисковое заклинание указало мне направление. Озеро было мелкое, но чистое. Дно было илистое, от каждого моего шага взвивался фонтан рыжей мути. Как хорошо, что в этом краю так много воды. В Восточных землях, например, в жаркие лета вода быстро уходила, колодцы высыхали еще в июне. Выстирав единственную оставшуюся целой кофту и шаровары, я попрощалась с мыслью комфортно одеться. Пришлось опять заворачиваться в шаль, точнее в обе,
потому что было уже довольно-таки холодно. Надо было покупать побольше одежды на смену, а то о нижнем белье я позаботилась, а об этом — нет. Волосы встали торчком, кончики ушей задиристо торчали, на плечи капала вода. Бррр, холодно-то как. Надо возвращаться к костру.
— Ребята, а где Дар? — спросила я Тень и Марэля, которые готовили какую-то животинку.
— На озеро пошел, — откликнулась девушка. — Минут пятнадцать назад. А что такое?
— Да так, ничего, — поспешно сказала я. Он что, обнаглел окончательно? Да нет, вроде я его там не видела. Не подглядывал же он, в самом-то деле, да и зачем ему это? Он же не мальчишка, который за девчонками подглядывает, чтобы узнать, что у них там да как. К тому же, на что там любоваться? Через несколько минут вернулся некромант, что-то аккуратно неся в ладонях. Я уж хотела было наброситься на мужчину с обвинениями в подглядывании за честными девушками, но вовремя одумалась — Дарисс раскрыл ладони, и мы увидели горстку морошки. Я эту ягоду не любила, но пару штучек съела.
— Когда уже еда готова будет? — проныла я, не в силах больше слушать возмущения своего желудка. Он морошки не оценил.
— Еще минут двадцать, — заключила Тень.
— А что это? — брезгливо поинтересовалась я, глядя на жарящиеся мясо. Выглядело не очень аппетитно, но пахло как, м-м-м.
— Я не знаю, как это называется, — призналась девушка.
— Это пестрянка. По вкусу похожа на индейку, но мясо жестче, — сказал наемник, тыкая заостренной палочкой в бок животного. Из места прокола вытекла капелька и с шипением упала в огонь.
— А, слышала о таком, — обрадовалась я. — Что ж, попробуем. Я села у огня, протянула озябшие ладони. Последила за Марэлем и Тенью. Они оживленно болтали, смеялись. Я усмехнулась, позавидовала, чисто по-женски так. Вспомнила, что девушка с ним все равно не сможет быть. Позлорадствовала, успокоилась.
