Альмор - Алисанда
"Внимательно приглядись к трещинам".
Я прищурилась, чтобы лучше видеть. Не может быть!
— Эй, ребята, хорош камни точить!
Мужчины уставились на меня с недоумением. Я молча указала пальцем вверх. Все послушно проследили за указующим перстом. Эринэль и Теллуриэль живо заинтересовались.
— Надо же! — воскликнул принц. — Староэльфийский!
— Прочитать способен?
— Обижаешь! Зря я что ли с десяти лет языки изучал?
И Теллуриэль беззвучно зашевелил губами, вчитываясь в написанное. И чем дальше он читал, тем круглее становились его глаза. Я уж начала было беспокоиться, как бы они не выскочили из орбит. Но пришлось подавить это чувство.
— Ну, что там написано? — нетерпеливо поинтересовался Эол.
Теллуриэль опустил взгляд и утёр пот со лба.
— Такое ощущение, что это написал спятивший старик, страдающий дрожью в руках. Единственное, что я понял — выход есть, и он за одним из факелов.
— А за каким? — спросила я, оглядывая пещеру. Факелов здесь было, по самым скромным подсчётам, штук пятьдесят, если каждый проверять, дёргать, вытаскивать, осматривать, то Алекс доберётся до нас и прикончит на месте. Да ещё и выпить с товарищами успеет, за наш упокой.
— Там непонятно, — отозвался Теллуриэль.
Все обречённо переглянулись. Ну что ж, значит будем искать. Мы разошлись в четырёх направлениях и принялись осматривать факел за факелом.
Я вытащила из крепления уже четвёртый факел, когда внезапно услышала дикий грохот. Навострила уши. В конце тоннеля послышались радостные вскрики. О нет, только не они! Я вставила факел на место и кинулась к следующему. В тоннеле послышался цокот копыт, испуганное ржание, хлёсткие удары и нецензурная брань. Я оглянулась и на секунду лишилась переднего обзора. А зря. Я проскочила мимо факела и врезалась в замешкавшегося Эола. Некромант, однако, быстро сориентировался и схватил меня за руку, не давая упасть.
— В чём дело? — поинтересовался он.
— Ты не слышал грохота? — удивилась я.
Эол отрицательно покачал головой.
— Заклинание уже утратило свою силу.
— Но грохот был жуткий, такой, что мне показалось пол затрясся! — как это? Чтобы я слышала, а другие нет? Невозможно.
"Возможно. Ты же не простой человек", — возразил голос в моей голове. Я вздрогнула, но удержалась от того, чтобы оглянуться.
Не простой, конечно, я же ведьма.
"Не только ведьма", — не унимался голос.
Ой, ну нашёл время разъяснять, кто я есть на самом деле! Ясно одно — завал, устроенный Эолом, разобран, и сейчас наёмники, судя по звукам, пытаются затащить в тоннель не только себя, но и коней, что удаётся не очень хорошо. Конечно, это же не мой Вермерх, который обладает потрясающей смелостью.
— Все осмотрели — ничего, — выдохнул Эринэль, подходя к нам. Теллуриэль молча ковырял пол носком сапога.
— У меня тоже, — вздохнул Эол.
Интересно маги пляшут. На потолке написано, как прочёл Теллуриэль, что выход за факелом. Может, конечно, это ловушка для дураков. А может полуэльф неправильно понял написанное.
— Алисанда!
— Что?
— Факелы!
А что факелы? Я недоумевающе уставилась на мужчин. Они явно были чем-то недовольны. Я пожала плечами и оперлась о стену возле факела, который благополучно проскочила. Стоп, проскочила? Я машинально положила руку на деревянную ручку факела и с силой нажала. Каменная стена, казавшаяся такой прочной и нерушимой, поехала назад.
— Вот…С вами никакого здоровья не напасёшься!
Я пребольно ударилась спиной и стены пещеры сотряс поток нецензурной брани. И только когда запас непечатных слов кончился, я сообразила, что лежу на камнях. Надо мной склонились трое удивлённых попутчиков, а также не менее удивлённый Вермерх.
— Ну чего вы все на меня уставились, как на восьмое чудо света?
Ответа не последовало. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Я молча поднялась на ноги, оглянулась и едва сдержала вскрик. Буквально в нескольких метрах от меня пол обрывался. А дальше только пустота. Скудный свет факелов с трудом пробивался сюда, лишь немного разрывая кромешную тьму, но мне и этого хватало. Заклинание всё ещё продолжало действовать, что не могло не радовать. Вермерх подтолкнул меня носом. Но когда я в шоке, сдвинуть меня невозможно даже бульдозером.
— Ты долго будешь стоять? — поинтересовался Теллуриэль. Я кивнула. Туда, вперёд я не пойду. Я не самоубийца. Да, мне нечего терять и умереть я не прочь, но это только если попадётся какой-либо достойный повод. А за просто так… Нет уж, увольте.
— Что тебя так смущает?
— Обрыв.
— Да здесь невысоко, метр от силы! — послышался из темноты голос Эринэля. Сам же он внезапно появился над обрывом и помахал нам рукой. Когда только успел? — Это наверное ступень или порог, потому что дальше идёт ровный спуск.
— Крутой? — деловито поинтересовался Эол.
Эльф помотал головой.
— Вот видишь! А ты испугалась, что глубоко, — Теллуриэль ободряюще похлопал меня по плечу. За что и поплатился. Не люблю я, когда ко мне обращаются "Вот видишь!". По телу разлилось приятное тепло, принц отскочил в сторону и рухнул на пол, поражённый электрическим разрядом. Я довольно усмехнулась. Так-то. Электричество обожаю. Убить не убьёт, но проучит неплохо, на что и рассчитано.
Сзади послышался скрежет и помещение погрузилось в кромешную тьму. Я не удержалась и задрожала. Теперь у нас только одна дорога — вперёд. В темноту.
Неподалёку вспыхнул маленький светлячок, осветив недовольное лицо Эола. Рядом с ним стоял Теллуриэль и обиженно глядел в мою сторону. Я невинно захлопала глазками. Эол нахмурился. А что? Принц сам виноват.
— Ну что, пошли? — вздохнул некромант и спрыгнул с возвышения. Светлячок последовал за ним.
Вермерх вновь толкнул меня носом. Я потрепала вороную чёлку жеребца и, обречённо вздохнув, повторила путь некроманта. В действительности возвышение оказалось высотой около метра, но это уже значения не имело. Вермерх, примерившись, спрыгнул вслед за мной. Последним возвышение покинул Теллуриэль.
— А знаете, — задумчиво глядя вперёд, произнёс вдруг ожидавший нас Эринэль. — Там свет в конце тоннеля.
Все устремили вперёд заинтересованные взгляды. И действительно: в самом конце каменного тоннеля разливался золотистый свет.
— Тогда вперёд. Уйдём подальше, чтобы Алекс нас не достал, — заключил Теллуриэль.
— Знаешь, этот достанет из-под земли, — произнёс Эол.
Все обречённо вздохнули. Да, что правда, то правда. Насколько я успела заметить, Алекс — человек не из тех, кто бросает дело на полпути, встретившись с первыми серьёзными трудностями. Он упёртый, словно баран. И умный, как шакал. Именно люди, обладающие такими качествами, во все времена становились предводителями небольших, но сплочённых групп, управляя ими мудро и очень аккуратно, ненавязчиво демонстрируя своё превосходство.
