Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге
Вскочив верхом на оседланного Огонька, Арий мысленно представил опушку перед фортом и активировал телепорт. Животное недовольно всхрапнуло, но выражать свое возмущение столь внезапной сменой обстановки как-то иначе не стало, слишком привычное к причудам хозяина. Мужчина легонько похлопал скакуна по шее:
- А что поделать, своим ходом мы бы дня три добирались.
Конь фыркнул, намекая, что не прочь бы и поразмяться, а то на конюшне скучно, нудно и вообще надоело.
Мужчина легонько тронул поводья, и Огонек послушно тронулся в сторону форта. Сам конь предпочел бы пуститься вскачь, но Арий хотел, чтобы его приближение заметили и открыли ворота - ждать у закрытой решетки прихода коменданта, как-то не улыбалось.
- Какие люди! Я приветствую вас господин...
- Арий, - сухо напомнил маг. Он уже не раз бывал в этом форте, комендант знал его прекрасно, как особо приближенное к владыке лицо, но вот имя почему-то каждый раз "забывал", что порядком раздражало.
- Приехали посмотреть на нашу добычу? Их сиятельство, Владыка Авангарда был нами весьма доволен. Мы уже начали готовить лабораторию, вы видимо хотите тоже поучаствовать, ведь, если я не ошибаюсь, вы тоже входите в исследовательскую группу?
- Не совсем. У меня приказ Владыки, вам придется пропустить меня в темницу к нелюди.
- О, ну зачем же туда ходить? Эти создания крайне опасны, на нее вполне можно посмотреть и через зеркало у меня в кабинете, так гораздо комфортнее и никакого риска.
- Я не сомневаюсь, что на вашей должности следует избегать всяческого риска, это ваша обязанность, ибо без главы форта здесь все мгновенно придет в упадок, не говоря уже о внешних недоброжелателях, коих вы, безусловно, порадовали бы, позабыв об осторожности.
Насмешка была настолько тонка, что комендант просто не имел права обидеться. Он даже не был уверен, что она наличествовала. Оставалось только кивать и вежливо улыбаться.
- Но меня вам все же придется пропустить - мне просто необходимо поговорить с существом.
- Вы вполне можете поговорить и через дверь.
- Не могу. Я не понимаю ваших сомнений - вы не хотите выполнять приказ Владыки?
Комендант испуганно замахал руками:
- Что вы, что вы! Я же только о вас беспокоюсь. Вы собираетесь зайти в камеру к обозленной нелюди, прирожденному убийце! Притом, что магия на них вообще плохо действует, а с вашими способностями... Я просто боюсь за вас. Ну, ничего, соблаговолите подождать полчасика, я приготовлю группу сопровождения, тварь скрутят, и вы сможете спокойно с ней поговорить.
- Я не стану ждать. Владыке очень важен результат моего визита, и эскорт для этой беседы мне совершенно не нужен... как и свидетели. - Арий привычно пропустил мимо ушей намек о его мизерных магических способностях. - Потрудитесь проводить меня в темницу и открыть дверь. Пусть ваш человек ждет в конце коридора - когда я пожелаю выйти, я постучу.
- Это безумие!
- Вы считаете, что Владыка способен отдать хоть один безумный приказ?!
- Нет, но...
- Тогда выполняйте!
- Я просто не хочу отвечать потом за вашу смерть! - рявкнул комендант.
- Не хотите - не отвечайте. Я жду.
Комендант выругался, но все же подозвал двух стражей, велев им впустить мага к нелюди. Арий сделал вид, что не услышал, как начальник тихо шепнул своим людям - "Дверь откроете, но сами не подставляйтесь. Разорвет этого придурка - туда ему и дорога". Парни слаженно кивнули и перевели взгляд на Ария.
- Чего застыли, ведите! - бросил им маг.
Вот чего Арий не любил, так это темницы - уж очень мрачная атмосфера в них царила. Хотя особой разницы между этим подземельем и замком Владыки он не видел. Первое даже было предпочтительней, поскольку хотя бы называлось правильно. И все же менять место жительства маг не собирался.
Стражи остановились у прочной железной двери, от которой за километр разило запирающими заклятиями и ловушками. Приоткрыв дверное окошечко, настолько маленькое, что даже руку не просунуть, да еще и зарешеченное мелкой железной сеткой, служивый целую минуту безуспешно вглядывался во тьму. Наконец толи, что-то там разглядев, толи, просто махнув на все рукой, крикнул:
- Не вздумай рыпаться, а то щас как засветим огнем! - открыл дверь. - Быстрее!
Арий послушно зашел в камеру, и дверь с громким стуком захлопнулась за спиной. Зловеще щелкнул замок и тут же послышались удаляющиеся шаги - парни предпочли не рисковать. По спине пробежал холодок - маг прекрасно осознавал, насколько легкой добычей он сейчас является. Глаза ничего не видели в этой тьме, а творить заклинание ночного зрения сейчас слишком рискованно - кто знает, как нелюдь отреагирует на магию. Арий закрыл глаза - толку от них открытых сейчас все равно не было, а так хоть быстрее к темноте привыкнут. Понимание того, что его-то как раз прекрасно видят, и наверняка внимательно изучают, оптимизма не прибавляло. Хотя в тишине не раздавалось ни звука. Мелькнула даже дикая мысль - вдруг стражники решили пошутить и привели его в пустую камеру? Глаза раскрылись практически против воли. Как ни странно, в темнице стало светлее - неуверенный луч света падал откуда-то сверху, освещая кучу гнилой соломы, заменяющей узнику кровать. Но на соломе никого не было. Арий уже почти уверился в специфическом чувстве юмора стражников, но внезапно в самом темном углу что-то шевельнулось и, напрягая зрение, мужчина наконец-то различил очертания скорчившейся в комок фигуры.
- Я пришел только поговорить с тобой, ты не волнуйся, ладно? - стараясь произносить слова убедительно и неторопливо, попросил он. - Я хочу тебе помочь.
Послышалось скептическое фырканье, сидящий в углу все так же оставался неподвижен. Да когда же, наконец, зрение полностью адаптируется! Арий сделал несколько шагов по направлению к скорчившемуся существу, но услышал угрожающее шипение и замер.
- Я просто хочу поговорить. Но я привык видеть того, с кем говорю!
- Я могу броситься сейчас на тебя и перебить хребет, - в голосе сквозили скука и безразличие, но Арию, несмотря на жуткий смысл фразы, стало легче - наконец хоть какие-то слова, и к тому же стало ясно, что собеседник действительно женщина.
- Я - маг, - тихо просветил Арий.
- Это тебя не спасет. На меня магия слабо действует. В любом случае, я успею свернуть твою шею. У тебя против меня нет никаких шансов, и помощь не придет - пока солдаты добегут до двери... Ты - труп.
- Ты могла убить меня много раз, когда я только вошел у тебя был прекрасный шанс.
- Так неинтересно.
Арий пожал плечами. Фигура оставалась все так же недвижима, но мужчина знал, что угрозы нелюди не пустая болтовня - если она действительно решит кинуться, он не успеет даже увернуться. И магия действительно не поможет - можно выпалить ей в лицо десять заклятий, и не факт, что ее это убьет - регенерировали нелюди с поразительной быстротой.
