Алексей Глушановский - Надежда пустошей.
В общем, окрестности форта очищать получалось неплохо. Долго, муторно, скучно, но более-менее безопасно. А мы, насчет занудности и не возражали. Хорошо это, когда на войне скука да рутина идет. Значит - отработан маневр как надо и потерь больших не будет. Это правило верное, в очередной раз себе подтверждение нашло. Как мы до деревни добрались - ни одного убитого не было, только пару драконидов один прыгунец подранил. Но как в сельцо это их вступили - тут совсем другой расклад пошел.
Но прежде чем о зачистке в селе рассказывать, думаю надо немного о самой Волне рассказать. Что это вообще такое и, как говорится, с чем её едят. Вообще, все местные, в один голос утверждают, что Волна, с которой мы познакомились, была крайне необычной.
Во первых, - чересчур короткой она оказалась. Обычно-то Волны Хаоса дней пять держатся, плюс-минус сутки. Эта же, менее чем за шесть часов полностью схлынула.
К тому же, скорость её распространения, оказалась намного выше, чем обычной Волне положено. Те хоть двигаются и довольно быстро, но все же с момента как дальние посты о приближении просигналят, часа два, на то чтобы укрыться, у людей имеется. На это же раз, ей меньше получаса чтобы форта достигнуть потребовалось. Лишь благодаря чуду, да расторопности местных, что по звону набата привычны все бросать, и в чем есть в форт драпать, все малыми потерями обошлось.
Еще, волна эта - чересчур сильной была. Обычные, привычные им Волны, - далеко не всегда через защитные круги, что деревню ограждают, перехлестывать могут. Это же, защиту деревни, считай, что не заметила. И пары минут защита не продержалась. Только оборонительные заклинания, что в стены форта встроены, её смогли удержать. Да и то, при этом столько силы израсходовали, что накопители крепости чуть ли не на треть посадили.
Ну и последнее, что жителей местных поразило - это то, что Волна направленной оказалось. То есть, не кругом она распространялась, все селения затрагивая, как раньше было, а сектором. Причем форт наш - в самом центре этого сектора оказался. Впрочем, Яр Тиалу, как в себя после колдовства, которым нам путь расчистил, пришел, в летописи зарылся и сказал, что и раньше подобное бывало. Но давненько. Очень давненько. В те времена, когда хаос только-только появился. Вот тогда, подобные Волны - не редкостью были. Причем в основном по крупным городам, которые после первой Волны уцелеть ухитрились, били. А как рассеялись люди по деревушкам мелким - так и закончились Волны эти секторные.
Признаться, меня этот рассказ здорово напряг. Уж сильно непохожа подобная прицельность на действия неразумной стихии. А еще очень нервирует возможность с подобной волной во время путешествия столкнуться, когда форта с его защитными заклинаниями поблизости не окажется. Одна надежда, что маги наши тоже за понюшку табаку погибать не желают, и какую-никакую защиту придумают.
Но впрочем, не моего ума это дело. У нас с ребятами приказ имеется - защищать эльфа. Приказ точный, ясный, и двусмысленностей не допускающий. Вот мы его и выполняем. А по колдовским делам - это он пускай со своей сестрой да местными волшебниками сам кумекает. То есть магия оно конечно дело хорошее, и раз такая возможность выпала, то отказываться от обучения дураков нет. Однако присмотревшись к ней, магии этой повнимательней - благо возможность имеется, я для себя такой вывод сделал: Магия, оно конечно хорошо, но вот если в сверхуровни какие-то, для простых людей недоступные (вроде браслетика Софьиного, к примеру) не углубляться, то автомат с подствольником, в умелых руках, пожалуй что и поопаснее будет.
Хотя, оно конечно, все от обстоятельств зависит. Те же заклятия маскировки, что Рау мне как-то в поезде продемонстрировал, - вещь, скажу я вам для разведки и диверсий просто превосходная. Всё собираюсь, как со временем свободней будет, к местному кудеснику наведаться на предмет обучения чему-нибудь подобному. А то эльфийская магия, по словам нашего альфара, для людей подходит плохо. Я же ведь, увидев, как он в воздухе растворяется, так с него и не слез, пока он меня этому обучить не попробовал. Действительно, ни черта не вышло. А к местной магии, вроде как все люди способны.
Но это я опять отвлекся. Вот ведь как подсознание крутит. На что только не сворачивает, чтобы о зачистке деревеньки ихней не вспоминать. Гадостное я вам скажу дело было... Очень гадостное. За недостаток гранат - жизнями платить пришлось. Как по мне, так вместо того чтоб столько хороших ребят класть, хижины эти от тварей зачищая, так лучше бы врезали они прямо с форта главным калибром, благо имелась там такая возможность, а потом ямки засыпали, да новые дома бы и выстроили.
Мы с ребятами, когда после всего в форт вернулись, да 'двухсотых' на кладбище уложили, с вопросом этим к старейшине подступили. Увы, как оказалось - не проходит подобное. Леса у них на пустошах мало. Каждый раз дома заново отстраивать - не напасешься. Потому и приходится - за коробочки деревянные - жизнями расплачиваться.
Говоришь, опять от темы отхожу? Ну и отхожу. Но раз так настаиваешь - слушай.
В деревне наш слухач оказался практически бесполезен. Слишком много тварей скреблось, шуршало и копалось в каждом доме, каждом погребе и сарае. К счастью, выискивать их не приходилось. Они атаковали каждого, кто оказывался в пределах их досягаемости. К несчастью, многие из них были настолько хороши, что эти атаки периодически достигали своих целей.
Как мы действовали? Да в общем-то почти так же как и в окрестностях форта. С поправкой на большое количество укрытий для тварей, естественно. Вначале прорвались к центральной площади. Особых проблем это не составило - улицы, похоже, как раз на такой случай, были очень широкими, так что выскакивающих из-за домов, прыгающих с крыш, и выкапывающихся из-под мостовой тварей удавалось сшибать до того, как они приближались на опасное расстояние.
Некоторые проблемы возникали с уже знакомыми нам по развалинам старого форта бронеходами, метко плюющимися ядовитой слюной из окошек подвалов, да странными, напоминающими помесь гигантского паука-сенокосца и жука-навозника созданиями, облюбовавшими крыши и чердаки. Они весьма метко закидывали наш отряд небольшими бомбочками, при ударе выбрасывающими из себя множество отравленных спор, напоминающих обычные подсолнечные семечки с кожурой из твердого хитина и острыми зазубренными иглами на концах.
Вместе со снарядами, из этих своеобразных гранат вырывалось и облако ядовитого газа, так что нам пришлось натянуть на нос местную разновидность противогаза - тряпичную маску, пропитанную какой-то странной, резко пахнущей жидкостью, которую обильно выделяли из своих жвал пара присоединившихся к нам арахнидов.
