Юлия ВАРИУН - ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ]
Каролина… какое чудесное имя. Бывают же совпадения в жизни, право слово.
* * *
Капитан Радди Гри ехал во главе небольшой колонны. До баронства Иннеса оставалось не больше полдня пути. Он старался не думать о том, что ему предстоит сделать. Он уже давно понял, что пока ты не задумываешься над содеянным, совесть мирно посапывает в темном закоулке. Но стоит хоть на миг подумать, что же ты наделал, как совесть сделает то, что не удалось не одному врагу доселе. Она просто уничтожит тебя, разъедая изнутри и отравляя жизнь. Нет, совесть – это непозволительная роскошь для людей, зарабатывающих на хлеб махаловкой и убийствами, для людей, знающих слова "долг" и "надо". И честь солдатская намного отличается от воинской. Капитан Гри был истинный воин в душе, но для принца он был еще одним солдатом, которым можно пожертвовать ради великой цели. Нет, он не слабак и сделает то, что должен. Он исполнит приказ. И не будет об этом думать. Никогда. Ему надо думать о своей дочери, а не о чужих.
За ним следовали угрюмые воины, которые кляли и принца и его невесту за их затею, оторвать бравых солдат от выпивки и заставить сопровождать эту леди. За четверкой гвардейцев колесила, подпрыгивая на ухабах карета. Ну и еще пара гвардейцев охраняла тылы колонны. Обогнув на развилке деревушку "заячьи ушки", отряд, не останавливаясь, понесся дальше. На такой скорости или убегают от кого-то или догоняют кого-то. Но никак не доставлять благородную леди домой.
Леди Зиона, чувствуя, как желудок подкатывает всё выше и просится наружу, вытащила из окошка кареты руку и подозвала гвардейца.
— Слушаю, госпожа.
— Капитана ко мне, – коротко велела она, – и остановите вы эту чертову карету!
Карета остановилась, подпрыгнув еще разок напоследок.
Радди Гри подъехал к зашторенному окошку:
— Что случилось, леди Зиона?
— Капитан, вы решили меня убить? – стонущим голосом спросила девушка.
Капитан Гри побледнел от услышанного. Его потрясение было столь велико, что он не нашел, что ответить. Только с тихим шелестом потянул из ножен меч.
— Капитан, сколько можно ждать. Откройте мне дверь.
Всё еще прибывая в шоке, капитан спешился и открыл дверцу кареты, подавая леди руку. Во второй руке у него застыл обнаженный меч.
Леди Зиона пошатываясь, выбралась из кареты и с укором посмотрела на капитана:
— Вы хотите моей смерти капитан, разве можно так гнать лошадей?! Вы же не дрова везете. Помогите мне пройтись, мне надо прогнать дурноту.
— Конечно, моя госпожа, – Радди Гри склонился и убрал меч.
— Ох, уж эти вояки, – вздохнула девушка, – из-за какой-то остановки, сразу за мечи хватаетесь, словно нас тут враги окружили. Вы параноик, капитан.
— Нет, миледи, я просто осторожен, ведь я должен Вас охранять.
— Мне всё еще дурно. Думаю, стоит пройтись. Вам совершенно не обязательно следить за мной, капитан. Со мной ничего не случится, а вот мои вещи нужно охранять. Там много драгоценностей, а вашим солдатам я не доверяю.
Проигнорировав вспышку гнева в глазах Радди Гри, Зиона осторожно двинулась в сторону от дороги, где под сенью деревьев в прохладе не так мутило. Она не обратила внимания, как спустя минуту капитан двинулся в ее сторону. Он шел с обнаженным мечем, внимательно следя за маячившей впереди долговязой фигурой.
Девушка достигла первых деревьев. Окунувшись в спасительную прохладу, она безмятежно облокотилась спиной на старый каштан и глубоко вздохнула. За ее спиной треснула ветка и Зиона вздрогнула от неожиданности.
— Капитан, – позвала она.
— Да, миледи, это я.
— Фу-ух, вы меня напугали, капитан.
Вот он шанс, они одни. Никто не увидит его падения. Никто не осудит его. Это приказ. Он исполняет приказ. Только его меч и эта некрасивая и несчастная девушка. Ему хватит одного удара. Он уже видит ее тело, оседающее на землю.
— Капитан, вы в порядке? Вы бледны.
— Простите меня, миледи, – пробурчал ее палач и замахнулся мечем, что б одним ударом снести голову.
Женский крик и лязг железа, столкнувшегося на излёте, ударили по ушам.
Капитан сфокусировал слезящиеся глаза на своем мече, скрещенном с более коротким, но не менее опасным собратом. Перед капитаном стоял статный мужчина лет тридцати, и по нему было видно, что этот человек знает, с какой стороны держать оружие. Презрение в карих глазах противника обожгло сердце капитана. Он мельком глянул на плачущую леди Зиону. И на сердце отлегло. Не успел. Живая.
Меч противника пришел в движение. Оттолкнув оружие Радди Гри, благородный незнакомец, по инерции крутанулся вокруг своей оси и всадил хищную сталь в грудь капитана, пробив кирасу.
Гри только успел моргнуть, как уже оседал. И последнее о чем он подумал – "хорошо, что всё так получилось", и прохрипел незнакомцу:
— Спасибо… мне легче умереть, чем пасть. Спасибо, Ваше Высочество. Я знал, что Вы вернетесь. – Капитан Радди Гри умер. Но он не успел предать свою душу.
* * *
Незнакомец, убивший капитана-предателя, повернулся к рыдающей Зионе. Его строгий голос, отбил всякое желание ослушаться или продолжать истерику.
— Откуда Вы взялись? – резко спросил он.
— Меня… меня домой везли, – прохлюпала носом леди. – Я леди Зиона. Моё поместье Иннеса в полдне пути…
— Я знаю местную географию. Откуда ехали? – голос незнакомца был красив, но тон строг. Зиона замялась, но глянув на труп предателя, продолжила разговор.
— Из Волчьей Пасти. Я невеста Его Высочества принца…
— Дриона, – снова грубо перебил незнакомец.
— Да, – отчаянно сверкнув глазами, зло отрезала Зиона – бывшая невеста.
— Да уж, – горько хохотнул красавчик, – думаю приказ убить Вас, леди Зиона, как ничто иное подходит под слова "пока смерть не разлучит вас". Ладно, не обижайтесь. Каролина, я же просил не отходить от Иу.
Он резко обернулся и уставился в пустоту. Лично Зиона не видела ничего кроме деревьев. Из-за деревьев показалась босоногая девушка в грубо обрезанных брюках и с роскошной золотой косой, переброшенной через плечо.
— Я просто переживала за тебя, – оправдывается девушка опознанная незнакомцем, как Каролина. – А с Иу ничего не случиться, я ее к дереву привязала, что б она за мной не пошла.
— Так, – обратился мужчина снова к Зионе, – сколько воинов Вас сопровождало?
— Кроме капитана, – кивнула она на тело, – еще шестеро воинов. Слуг я с собой не брала, они остались собирать мои вещи. А я поехала с малым багажом. Хотела поскорей уехать.
— Понятно, – прервал ее откровения незнакомец, – Каролина, забирай с собой леди Зиону и отведи к Иу. Не вздумай ее привязывать, и Иу отвяжи от дерева. Обидится же ребенок. За мной не бегать! Скоро приду сам.
