Ерофей Трофимов - Варвар для особых поручений
— Портового крысёныша поймали. Говорит, что на нас сегодня нападут и попытаются сжечь нашу «Акулу».
— Эй, я не говорил, что это будет сегодня, — возмутился парень.
— А ты вообще ничего не говорил. Так что можешь отправляться обратно за борт. Или приказать прирезать тебя? — повернулся к нему Вадим.
— Эй, я только хотел честно заработать немного денег, — расстроенно протянул паренёк.
— Ладно, рассказывай что знаешь, а там посмотрим, сколько стоят твои слова, — ответил Вадим, поигрывая кинжалом.
Безвольно обвисший в руках сильного воина паренек словно заворожённый смотрел на сверкающее в свете фонаря лезвие, серебристой рыбкой метавшееся в руке варвара. Исподлобья наблюдая за мальчишкой, Вадим продолжал играть кинжалом, стремительными движениями перехватывая его то прямым, то обратным хватом. Судорожно сглотнув, паренёк спросил:
— Как ты это делаешь?
— Молча. Ты будешь говорить, или мне действительно нужно тебе глотку перерезать? Я не собираюсь стоять тут всю ночь.
— Ты прав. Они собираются напасть сегодня, в час собаки.
— Сколько их будет?
— Человек двадцать. Четыре лодки. Пока одни будут поджигать корабль, другие проберутся в трюм и будут бросать все, что там есть, за борт.
— Не слишком мудрый план, — усмехнулся Вадим.
— Почему? — не понял паренёк.
— Нас здесь полсотни. Полсотни молодых, здоровых мужчин, не боящихся крови. Мы твоих крыс на ленточки порежем, — рассмеялся подошедший к ним Рольф.
Увидев такого гиганта, паренёк окончательно увял и, испустив тяжёлый вздох, проворчал:
— Похоже, этот громила и один справится.
— А ты не боишься, что твои друзья узнают, что ты их предал? — спросил Вадим, внимательно рассматривая паренька.
— Не узнают. Меня при их разговоре не было, — хитро усмехнулся крысёныш, подмигивая в ответ.
— Нахальный, вонючка, как хорёк. Может, его и вправду прирезать? — рассмеялся Рольф.
— Эй, я же помочь вам хотел! — ответил парень, пытаясь отодвинуться подальше от гиганта.
— А заодно и денег заработать, — рассмеялся Вадим. — Эй ты, держи руки так, чтобы я их видел. Если не хочешь лишиться своих грабель.
— Тогда и ты придержи этого малыша. А то махнёт своей лапой и зашибёт ненароком, — огрызнулся мальчишка.
Вадим давно уже понял, что мальчишка, несмотря на всю его браваду, боится их до мокрых подштанников. Но, надо было отдать ему должное, парень, хоть и боялся, но марку держал. Похоже, его основательно припёрло, если парень рискнул плыть среди ночи к чужому кораблю с подобным известием. Помолчав, Вадим достал из кошелька серебряную монету и, перебросив её мальчишке, сказал:
— Это тебе за смелость. А теперь проваливай обратно. Будет для тебя же лучше, если портовые крысы не увидят тебя здесь.
— Я думал, обратно вы меня на лодке отвезёте, — разочарованно протянул парень.
— Прежде чем лезть сюда, нужно было как следует рассмотреть корабль, — наставительно ответил Вадим. — У нас нет лодок. Так что придётся тебе обратно добираться так же, как сюда попал.
— Эй, а может, ты прикажешь своим парням пару раз вёслами махнуть? Всё ближе к берегу будет, — нахально спросил парень.
— Выброси этого хорька за борт, — фыркнул Вадим, поворачиваясь к мальчишке спиной.
Ему и в голову не могло прийти, что поймавший паренька воин воспримет приказ буквально. Над кораблём раздался сдавленный вопль и следом за ним, громкий всплеск. Ухватив парня за штаны и за шиворот, вахтенный попросту перебросил его через борт. Здоровенному северянину это сделать было несложно. Оглянувшись, Вадим растерянно почесал в затылке и, выглянув за борт, убедился, что с парнем всё в порядке.
— Этих крысёнышей так просто не утопишь, — рассмеялся Рольф, заметив его беспокойство.
— Да уж, надо было сначала наковальню к ногам привязать.
Услышав ответ Вадима, гигант разразился оглушительным хохотом, за что тут же получил по голове сапогом, прилетевшим откуда-то с кормы. Поперхнувшись, Рольф сгрёб метательный снаряд и рявкнул так, что проснулись даже те, кто спокойно спал:
— Какой вонючий сын свиньи осмелился это сделать?!
— Рольф, заткнись. Дай поспать спокойно. Нам ещё портовых крыс ни свет ни заря гонять, — зарычал в ответ кормчий, приподнимаясь на своём месте.
Вздохнув, гигант, недолго думая, швырнул сапог обратно на корму, с удовлетворением услышав чьи-то сдавленные проклятья в свой адрес. С улыбкой покачав головой, Вадим вернулся к своему месту и, оглянувшись на вахтенного, негромко сказал:
— Держи ушки на макушке. В такой темноте только на слух полагаться можно.
— Спи уже, болячка ходячая, — беззлобно отмахнулся воин.
Завернувшись в плащ, Вадим внял мудрому совету и, закрыв глаза, провалился в сон. В чувство его привело осторожное пожатие на плече. Не шевелясь, Вадим приоткрыл глаза и, увидев над собой усмехающееся лицо Рольфа, тихо вздохнул:
— Ты мне скоро в кошмарах сниться будешь.
— Я тебя тоже люблю. Вставай. У нас гости, — широко улыбнулся гигант.
Вадим бесшумно соскользнул с банки и, вытянув из-под неё секиру, проворчал:
— Даже позавтракать не дали, сволочи.
— А я думал, что только меня такие вещи беспокоят, — тихо хохотнул Рольф.
— Эй вы, заткнитесь оба, — прошипел кормчий, бесшумно подбираясь к ним.
Осторожно выглянув за борт, Вадим заметил силуэты двух лодок, подбиравшихся к кораблю с кормы. Повернувшись к Юргену, он показал ему на глаза, и выставил два пальца, давая понять, что видит только два судна.
Кивнув, кормчий ткнул пальцем в сторону носа и, выставив ещё два пальца, с усмешкой изобразил целую пантомиму. Сообразив, что поджигателей встречают воины с луками, Вадим одобрительно кивнул, погладив пальцем лезвие секиры.
Всё было ясно без слов. Портовые стратеги, не мудрствуя лукаво, решили поджечь корабль спереди, чтобы отвлечь экипаж на тушение пожара. Остальные должны были, воспользовавшись суматохой, проникнуть в трюм и извлечь из него всё, что успеют. Назвать этот план гениальным было нельзя. Но и требовать от портового отребья особых изысков тоже было глупо.
Больше всего Вадима бесил тот факт, что эти отбросы осмелились не верить их словам. Хотя сразу было понятно, что они не собираются ничего продавать. Даже то, что экипаж не сходил на берег, говорило само за себя. Плюнув на все несоответствия, Вадим осторожно переместился так, чтобы в любой момент иметь возможность вскочить на ноги, и замер.
На носу раздался давно уже знакомый скрип лука, и в ту же минуту что-то тихо стукнуло о борт корабля за кормой. Усмехнувшись, Вадим удовлетворённо кивнул и, покосившись на кормчего, вопросительно выгнул бровь. Понимая, что именно он хочет спросить, Юрген отрицательно покачал головой. Им нужно было, чтобы грабители поднялись на борт. Нападать на жителей империи без видимых причин, даже если это уличные бродяги, было чревато долгими разборами.
