Шаг второй. Охотник (СИ) - Бор Жорж

— Вот и договорились. Если рядом будешь — заходи. В лесу сейчас и днем опасно, а уж про ночь я вообще не говорю.

Я кивнул и достал свою карту. Конкретной точки по этому заданию не было. К востоку от дома Богдана было большое красное пятно, диаметром километров пять.

Я замер на месте, обдумывая свои дальнейшие действия. Возвращаться домой смысла не было — серьёзных заданий в деревне нет, а нормально охотиться не получится, потому что ящеры разогнали все зверье в округе. По сути, кроме задания лесника, у меня и дел то никаких нет. Я развернулся на месте и обратился к Богдану:

— Уважаемый, а можно ли мне у вас переночевать день-другой будет? Хочу сразу заняться вашей просьбой.

— Можно конечно, ради такого дела хоть неделю живи, — ответил лесник и, подумав, добавил, — Но харчи свои будешь есть. Очаг в твоём распоряжении. Спать можешь прямо тут, на лавке.

— Спасибо, Богдан. Я тогда пойду осмотрюсь вокруг, — сказал я и вышел на улицу.

Всё-таки лес — это здорово. Для городского человека такие места кажутся опасными и непредсказуемыми, а для таких, как Богдан, это дом родной. Где все просто и понятно. Где все подчиняется строгим законам и во всем есть порядок. Под сенью ветвей заяц никогда не нападёт на волка, только потому что его отец депутат, а медведь не будет преследовать добычу, если не голоден, просто ради развлечения.

Я шагал по лесу в сторону предгорий и надеялся, что, со временем, научусь чувствовать окружающую природу так же глубоко и полно, как местные жители.

Вблизи домика Богдана природа жила по прежнему. Я пару раз замечал группы кабанов, при моем приближении вожаки начинали внимательно за мной следить, но агрессии не проявляли. Я тоже не лез на рожон. Голод в ближайшее время мне не грозил и причин для нападения у меня не было.

Чем дальше я углублялся в чащу, тем более заметными становились следы беспорядка в лесу. Стали попадаться пустые поляны, со следами борьбы. Кое-где на траве и кустах были пятна крови. Земля, местами, была перепахана и истоптана. Но больше всего меня удивила прогалина, на которой я обнаружил трупы нескольких кростов.

Хищники были безжалостно растерзаны лесными обитателями. Причём тел врагов ящеров не было видно. И, судя по тому, что тушки ещё не исчезли, произошло это совсем недавно. Я присел у ближайшего кроста и стал осматривать его раны. Ящер был перекушен почти пополам. Такое, в здешних местах, мог проделать только Болго. Тогда не удивительно, что здесь остались лежать только кросты. Такой монстр, как питомец лесника, был этим ящерицам явно не по зубам.

Я побродил по лесу ещё несколько часов, но так больше ничего интересного и не нашёл. Сегодня я не решился сильно удаляться от избушки и дошёл только до границы зоны квеста, очерченной на карте. Дело близилось к вечеру и пришло время возвращаться на мою временную базу.

Назад я шёл по прямой, поэтому добрался до знакомой поляны меньше чем за час. По дороге мне удалось подстрелить какую-то крупную лесную птаху, которая сделала меня богаче на пару кусков мяса и несколько ярких перьев.

Болго дремал под стеной избушки и на моё приближение никак не отреагировал. Я подошёл к нему ближе и сказал:

— Поздравляю с победой, серый! Теперь в округе станет немного спокойней.

Волк поднял голову и уставился на меня.

«Если ты кого-то победил, то выбрал очень странный способ сообщить об этом» — прорычал он.

Я немного стушевался и попытался путано объяснить, что я имел ввиду, но был прерван глухим ворчанием.

«Я не понимаю о чем ты толкуешь, человече» — сказал он, — «У долгого яра никого не было и я сразу вернулся сюда».

— А как тогда быть с размерами клыков и ран? — сказал я — Я определил, что это был очень большой зверь…

В ответ Болго лишь презрительно фыркнул. Я всегда завидовал тем, кто может кратко и ёмко выражать свои мысли. Но сейчас это было несколько неприятно, волк так легко и просто опустил меня, с моими выводами, с небес на землю, что я немного расстроился.

— Ну нет так нет, — буркнул я и ретировался к крыльцу.

Лесника дома не оказалось. В очаге тлели угли и я решил сразу приготовить себе еды. Пока жарилось мясо я пытался сложить в кучу все данные, что были мне доступны по текущему заданию. Кучка получалась небольшая, но кое-какие выводы сделать мне удалось. Способ развеселить волка начал обретать реальные черты.

Я поел, так и не дождавшись Богдана. Когда совсем стемнело я даже начал за него волноваться. Выйдя из домика, я спросил у Болго насчёт его хозяина.

«Будет завтра к вечеру» — лениво прорычал тот и перевернулся на другой бок.

Странно, что лесник уходя на несколько дней, не взял с собой своего питомца. Я думал, что они неразлучны, но вновь оказался неправ. Вернувшись в дом, я улегся на лавку. Прогулки по лесу немного меня утомили и уснуть получилось почти мгновенно.

Выспался я замечательно и, с новыми силами, отправился в лес. Когда я добрался до тех мест, где планировал начать поиски, то обратил внимание на нездоровое оживление среди мелких лесных обитателей. Животные массово спасались от чего-то бегством.

— Эй, рыжая, — крикнул я пробегавшей мимо белке, — Что происходит?

«Битва, сражение, опасность», — не останавливаясь, затараторила любительница орехов.

— Где? — тут же спросил я, но ответа не получил — белка уже скрылась из виду.

Я прикинул направление и побежал к эпицентру событий. Всё звери спасались в одном направлении и, следя за ними и немного корректируя маршрут, я бежал навстречу своему заданию. Услышав впереди звуки битвы я сбавил скорость и вскоре вышел к большому оврагу.

Внизу развернулось настоящее сражение. Пара десятков кростов, под предводительством огромного ящера, схватилась с крупной статей волков. Несколько десятков рычащих и шипящих очагов схватки кипели по всему оврагу. В центре этой вакханалии кружили двое. Предводитель ящеров и волчица, почти такая же здоровая, как Болго. В то время как подчинённые насмерть сцепились друг с другом, вожаки все ещё выбирали момент для атаки.

К счастью, склон оврага возле меня был отвесным и позволял занять удобную позицию для стрельбы. Я вскинул самострел к плечу и разрядил его в ближайшего ящера. Моё вмешательство осталось незамеченным и я успел сделать ещё пять выстрелов, прежде чем волчица бросилась в атаку.

До гигантского ящера было больше 20 метров и я остро пожалел, что не смог найти деньги на более совершенный арбалет. Пришлось сдвинуться по краю оврага ближе к основной схватке. В этом месте склон становился более пологим и был риск попасть под атаку одного из мелких ящеров, но сражение предводителей двух звериных отрядов станет решающим в этом сражении. Если волчица проиграет, то у её стаи не будет шансов выжить, несмотря на мою помощь. Да и мне самому не сдобровать.

Клубок из двух огромных тел постоянно двигался и прицелиться было очень сложно, но я справился и, улучив момент когда главный ящер оказался ко мне спиной, всадил кровавый выстрел ему в холку.

Матёрый крост на секунду замер и громко зашипел. Пера его подчинённых тут же вырвались из котла схватки и побежали в мою сторону. Сильный выстрел прервал жизнь первого, но времени на перезарядку не осталось и я, расширившимися глазами, смотрел на несушегося в мою сторону второго ящера.

В последний момент в бок летящего кроста врезался один из волков и они покатились вниз по склону. Я выдохнул и, дрожащий рукой наложил новую стрелу. Заминка главного кроста позволила волчице совершить удачную атаку и чаша весов начала клониться в её сторону, но до победы было ещё далеко. Слава богам, что больше отвлекаться предводитель ящеров не мог и больше меня никто не атаковал.

Я успел сделать ещё 4 выстрела до того момента, как матёрый крост испустил дух и началась резня его подручных.